L'immigration est une opportunité de croissance et non une menace, selon le pape François

Les immigrés ne constituent pas une menace pour la culture de l'Europe mais offrent en revanche une opportunité d'accélérer la croissance des sociétés européennes, selon le pape François. Il parlait à l'occasion de ses retrouvailles avec l'un des réfugiés de Syrie qu'il avait ramené avec lui de Lesbos en Grèce. Il a fait ces commentaires lors d'une visite à l'une des principales universités publiques de Rome, l'Université Roma Tre. Il a rencontré Nour Essa, qui avait accompagné Pope avec son mari et ses enfants lors du retour de Pope à Rome après sa visite à Lesbos le 16 avril 2016. Depuis lors, Essa a reçu une bourse du gouvernement pour terminer ses études en biologie à l'Université Roma Tre et est devenue la militante des droits des réfugiés dans son nouveau pays d'origine. Lors d'une séance de questions-réponses à l'Université Roma Tre, Essa a interrogé le pape François sur les préoccupations exprimées par divers Européens selon lesquelles les immigrants d'Irak et de Syrie constituent une menace pour la culture chrétienne en Europe. Le pape François a répondu en disant que son pays natal, l'Argentine, est une nation d'immigrants et que mettre fin à la pauvreté et aux guerres réduirait le flux d'immigrants. L'immigration n'est pas une menace mais un test pour grandir, a déclaré le pape François et a ajouté que les nations européennes doivent non seulement accueillir les immigrants mais aussi les intégrer dans leurs sociétés respectives, comme l'a cité le Times of India. Les immigrés apportent avec eux une riche culture aux sociétés européennes et ils doivent également rendre la pareille à la culture de l'Europe qui se traduit par un échange de cultures. La peur doit être éliminée par le respect, a ajouté le pape. Essa avait fui à Lesbos avec sa famille depuis la Syrie et avait vécu pendant un mois dans le camp de réfugiés jusqu'à ce que le pape François visite le camp. Le pape a rencontré les réfugiés au camp et a emmené avec lui trois familles musulmanes de Syrie à Rome comme un symbole évident d'harmonie. Essa a dit à François que leur vie avait changé en une seule journée et a remercié le pape pour cela. Une organisation caritative catholique, la communauté de Sant'Egidio, a pris la responsabilité d'installer une douzaine de réfugiés, d'inscrire leurs enfants à l'école et de rechercher des emplois, des maisons et des cours de langue pour les parents de ces enfants. Récemment, lorsqu'un groupe de 41 réfugiés de Syrie est arrivé à l'aéroport de Rome, Essa était là pour les accueillir dans la nouvelle nation d'origine. Les réfugiés ont été amenés en Italie grâce à un programme conjoint de l'église protestante et de Sant'Egidio qui organise des passages compatissants pour que les immigrants arrivent légalement en Europe. Essa a déclaré aux journalistes à l'occasion que les réfugiés n'étaient pas des terroristes mais qu'ils fuyaient la guerre. À cette occasion, le pape François a également eu une conversation chaleureuse avec Essa.