Les femmes jouent un rôle important dans la main-d'œuvre canadienne

Le rôle croissant des femmes dans la population active canadienne est sans doute considéré comme le développement socio-économique le plus important des 50 dernières années.

À mesure que davantage de femmes sont entrées sur le marché du travail formel, la capacité productive de notre économie a été augmentée. En effet, l'augmentation du « facteur de travail » – c'est-à-dire l'augmentation du nombre de personnes travaillant – a été le principal facteur qui a fait augmenter le produit intérieur brut (PIB) et les revenus des ménages au Canada.

Et les femmes représentent une grande majorité de cette augmentation de « l’apport de travail ». Une étude réalisée l'année dernière par l'équipe économique de RBC estime que l'augmentation de la participation des femmes au marché du travail depuis le début des années 1980 a fait augmenter le PIB du Canada de plus de 130 milliards de dollars.

Les femmes représentent aujourd'hui environ 48 pour cent de la population active, soit une légère hausse par rapport à 46 pour cent en 1999, mais une proportion nettement supérieure à leur part de 37 pour cent au milieu des années 1970. Les hommes sont toujours plus susceptibles d’avoir un emploi, mais l’écart de participation au marché du travail entre hommes et femmes s’est rétréci au fil du temps. Selon les projections actuelles, plus de la moitié de tous les emplois au Canada seront bientôt occupés par des femmes.

La tendance démographique prédominante du vieillissement de la population, qui commence à peser sur la participation globale à la population active, affecte les deux sexes, de sorte que la proportion de femmes occupant un emploi diminuera légèrement à mesure que le pays deviendra plus gris. Mais la contribution des femmes à la main-d'œuvre canadienne et à son économie devrait continuer de croître au cours des 10 à 20 prochaines années.

Où travaillent les femmes ? L'Enquête nationale auprès des ménages de 2011 de Statistique Canada indique qu'ils sont les plus susceptibles d'être employés dans trois grands groupes professionnels : les professions de la vente et des services (27.1 pour cent), les affaires, la finance et l'administration (24.6 pour cent), et l'éducation, le droit et le gouvernement/ services communautaires (16.8 pour cent).

Mais malgré les progrès en matière de réussite scolaire, de nombreuses femmes qui travaillent occupent des emplois relativement mal rémunérés. Cela exerce une pression à la baisse sur la rémunération moyenne des femmes occupant un emploi collectivement ; cela explique également la différence résiduelle entre hommes et femmes dans le salaire moyen. Un nombre important des 20 emplois les plus courants pour les femmes se situent dans le tiers inférieur de toutes les professions classées en termes de salaire horaire. Il reste encore du travail à faire pour garantir que les femmes soient mieux représentées dans la moitié supérieure des professions mesurées par la rémunération totale.

Les progrès impressionnants réalisés par les femmes en matière d’éducation sont de bon augure pour leurs perspectives de carrière et de revenus. Depuis le début des années 1990, les femmes constituent la majorité des étudiants collégiaux et universitaires. En 2012, un pourcentage plus élevé de femmes âgées de 25 à 44 ans (75 pour cent) que d'hommes de la même catégorie d'âge (65 pour cent) avaient terminé des études postsecondaires. Cela contraste avec la situation des cohortes plus âgées : parmi les Canadiens âgés de 65 ans et plus, 35 pour cent des femmes et 46 pour cent des hommes possèdent un diplôme d'études postsecondaires.

La tendance à l’augmentation du niveau d’éducation des femmes est désormais bien établie. Au Canada comme aux États-Unis, les femmes représentent une part croissante des étudiants universitaires et collégiaux actuels, ainsi que des récents diplômés dans des disciplines qui ouvrent souvent la voie à des emplois relativement bien rémunérés, notamment le droit, la médecine, la dentisterie, l'architecture, les affaires et la finance. Elles ont enregistré des progrès plus modestes dans les domaines de l’ingénierie et de l’informatique, mais là aussi, les femmes progressent. De nombreuses données démontrent que les filles obtiennent généralement de meilleurs résultats que les garçons à l'école primaire et secondaire, et cela semble se répercuter aux niveaux universitaire et collégial. Dans le langage économique, les femmes développent leur « capital humain » à un rythme plus rapide que les hommes.

Il existe certains domaines de l’éducation et de la formation où les femmes sont encore à la traîne. Un exemple frappant est celui des métiers spécialisés. Ces professions font partie des professions qui offrent des voies vers de bons emplois et le type de niveau de vie de la classe moyenne qui semble désormais hors de portée pour la plupart des jeunes adultes dépourvus de tout type de qualification postsecondaire. Selon Statistique Canada, les femmes ne représentent que 3 à 7 pour cent des inscriptions aux programmes de formation d'apprenti enregistrés dans les métiers de la construction, de l'électricité, de l'industrie/mécanique, de la fabrication de métaux et des véhicules automobiles et de l'équipement lourd.

Ce n'est pas suffisant. Les employeurs, les éducateurs et les syndicats doivent faire davantage pour encourager les jeunes femmes à envisager des métiers spécialisés et créer un environnement favorable pour celles qui choisissent de suivre cette voie.

Jock Finlayson

Le 16 septembre 2014

http://www.therecord.com/opinion-story/4861780-women-play-big-role-in-canadian-workforce/