Le programme de visa ouvre les portes aux talents étrangers

Lorsque les entrepreneurs d'origine ukrainienne Stanislav Korsei et Oleksandr Zadorozhnyi ont décidé de déraciner leur vie et de s'installer au Canada l'automne dernier à la recherche d'un meilleur environnement commercial, ils n'imaginaient pas à quel point cela se passerait bien – du moins pas aussi rapidement. En juillet, le duo derrière Zeetl, qui fournit une technologie permettant les conversations vocales sur les réseaux sociaux, est devenu le premier bénéficiaire du nouveau programme canadien de visa pour start-up, qui accorde la résidence permanente aux entrepreneurs immigrants et à leurs familles. Trois mois plus tard, Zeetl a été rachetée par Hootsuite Media Inc., l'une des sociétés de médias sociaux les plus prospères au Canada, pour un prix non divulgué. Monsieur Korsei et M. Zadorozhnyi travaille désormais avec Hootsuite pour intégrer sa nouvelle technologie vocale dans sa plateforme de médias sociaux, dont le lancement est attendu plus tard cette année. "Dans mon esprit, j'imaginais que ce serait bien plus difficile qu'il n'y paraissait", a déclaré M. Korsei a parlé de son expérience éclair en tant que nouvel entrepreneur au Canada. Il y avait beaucoup de paperasse et de bureaucratie, et M. Korsei a déclaré qu'ils ont travaillé dur pour prouver que leur entreprise méritait un investissement canadien qui ouvrirait la porte à la citoyenneté. Pourtant, tout s’est passé plus vite que prévu. "Nous parlons d'immigration vers un autre pays... relativement, cela a été rapide et facile", a déclaré M. » dit Korsei. Les deux hommes ont déménagé avec leur épouse et un enfant chacun. Monsieur Korsei a déclaré qu'il y avait moins de formalités administratives lorsqu'on faisait des affaires au Canada qu'en Ukraine. Il a déclaré que l'ajustement s'était fait en douceur, puisqu'il faisait déjà affaire avec des partenaires en Amérique du Nord. Lui et sa femme ont également beaucoup voyagé, donc il n'y a pas eu de choc culturel lorsqu'ils sont venus vivre au Canada. Lorsqu'on lui a demandé s'il était heureux de quitter l'Ukraine en cette période de troubles avec la Russie, M. Korsei a simplement déclaré : « Je suis heureux que ma famille soit ici avec moi au Canada. » Bien qu'il ait fallu un certain temps avant que Visa pour démarrage d'entreprise produise des résultats depuis son annonce par Ottawa au début de 2013, Zeetl est devenu un modèle pour le succès du programme pilote jusqu'à présent. Le ministre de Citoyenneté et Immigration Canada (CIC), Chris Alexander, estime que le programme de visa pour start-up ouvre la porte aux investisseurs pour attirer et retenir des talents de l'extérieur du pays, tout en améliorant la réputation du Canada en tant que lieu de prospérité pour les startups. «Cela nous a mis sur la carte», a-t-il déclaré. D'autres demandes de visa de démarrage d'entreprise ont été approuvées, mais n'étaient pas encore annoncées début octobre, selon M. Alexandre. Il y a également environ 15 à 20 projets en préparation qui passent actuellement par le processus d'immigration avec le soutien du secteur privé, a-t-il déclaré. Le gouvernement fédéral a réservé environ 2,750 XNUMX visas par an aux entrepreneurs en démarrage et à leurs familles au cours des premières années du programme pilote. (Ils devront vivre au Canada pendant au moins trois ou quatre ans avant de demander la citoyenneté canadienne à part entière.) Les entrepreneurs immigrants verront leur processus de résidence permanente accéléré s'ils peuvent obtenir du financement auprès d'investisseurs canadiens désignés dans trois volets : capital de risque, investisseur providentiel. investisseurs ou incubateurs d’entreprises. La candidature de Zeetl provenait du volet des incubateurs d'entreprises et les autres commencent tout juste à traiter les candidatures à la suite d'un processus de sélection rigoureux, a déclaré Howard Greenberg, associé chez KPMG Law LLP, qui a été embauché pour examiner les candidats au nom des investisseurs providentiels désignés par CIC. "Les portes viennent juste de s'ouvrir", a déclaré M. dit Greenberg. Les résultats devraient profiter non seulement aux candidats étrangers, mais également à la communauté plus large des entrepreneurs du Canada et à l'économie. Le fondateur et PDG de Hootsuite, Ryan Holmes, a déclaré qu'il n'aurait peut-être jamais entendu parler de Zeetl si l'entreprise n'était pas venue au Canada grâce au soutien de GrowLab, basé à Vancouver (qui a depuis fusionné avec Extreme Startups de Toronto pour former HIGHLINE). "Nous avons besoin de plus de personnes comme celles-ci dans notre pays", a déclaré M. » a déclaré Holmes, décrivant les fondateurs de Zeetl comme des entrepreneurs classiques qui ont pris d'énormes risques pour développer leur entreprise. « Si vous voulez parler de retour sur investissement du point de vue de la politique canadienne, je parie que cette seule initiative à elle seule… est plus que rentabilisée. » Le chemin pour devenir un entrepreneur canadien grâce au programme de visa de démarrage n'a pas été facile pour tous les candidats. Jose Barrios, cofondateur et PDG d'origine mexicaine de Cognilab, un laboratoire en ligne de recherche sur le comportement humain basé en Colombie-Britannique, faisait partie du premier groupe de candidats, mais a connu des retards après l'expiration de son permis de séjour temporaire l'automne dernier. Il a obtenu un visa de résident temporaire de 10 ans des États-Unis et a déménagé en Californie, gérant l'entreprise à distance, tandis que son équipe restait au Canada. Monsieur Barrios a déclaré que la situation lui rendait difficile la collecte de fonds auprès des investisseurs canadiens. « Ils étaient aussi inquiets que moi du fait que je ne pourrais pas revenir au Canada pour diriger l'entreprise que j'avais fondée », a-t-il déclaré. Il a obtenu un visa de travail pour startup en février et est rentré au Canada, ce qui a contribué à relancer les investissements. Cognilab a depuis déménagé sa base de Vancouver à Victoria et a décroché plus d'une douzaine de clients universitaires, tels que Harvard, McGill et Ryerson. En attendant, M. Barrios croise les doigts pour la résidence permanente grâce au programme Start-Up Visa. « Je crois fermement que le système d'immigration canadien va s'intensifier et aider davantage d'entrepreneurs comme moi à développer nos entreprises au Canada », a-t-il déclaré. Mais il a un plan d'urgence, juste au cas où, qui comprend l'incorporation d'un filiale appelée Cognilab USA. "Je poursuivrai mes rêves partout où ils me mèneront", a déclaré M. dit Barrios.