Les règles inutiles en matière de visas américains dans des pays comme la Chine et l’Inde nous coûtent des milliards en dollars touristiques

Vivant ici à New York, il est trop facile de conclure que l’Amérique ne manque pas de touristes du monde entier. Mais en réalité, les États-Unis font le ménage dans la compétition pour attirer les visiteurs étrangers.

Alors que les voyages internationaux de touristes, d'étudiants et d'affaires se sont développés au cours de la dernière décennie, l'Amérique a accueilli 2.4 millions de voyageurs de moins en 2009 qu'en 2000, ce qui a coûté un demi-billion de dollars de revenus et 400,000 XNUMX emplois dans l'industrie du voyage.

La tendance ne profite à personne, encore moins à New York, qui dépend du tourisme, et doit être inversée. Le gouvernement a un rôle important à jouer, en particulier le Département d'État, dont les programmes de visa semblent conçus pour faire fuir les visiteurs.

Les États-Unis autorisent les touristes et les voyageurs d'affaires de courte durée en provenance de 36 pays – principalement d'Europe occidentale – à monter dans le prochain avion et à entrer dans le pays sans visa. Ailleurs, les futurs arrivants doivent demander l’autorisation de marcher sur le sol américain pour une durée pouvant aller jusqu’à 90 jours.

L'obligation de visa a une bonne raison : empêcher l'immigration illégale de personnes qui entrent sous prétexte de voyager et ne repartent jamais. Mais il n’y a aucune raison valable de mettre en place un système qui décourage fortement les demandes de visa.

Pour ne citer que deux exemples, considérons ce qui se passe en Chine et au Brésil, des pays qui se modernisent rapidement et sont de plus en plus riches et qui génèrent un nombre toujours plus important de voyages.

La Chine compte 450 villes de plus d'un demi-million d'habitants, mais seulement trois disposent de consulats américains qui organisent des entretiens pour les visas. Le Brésil, qui a la taille des États-Unis et compte 200 millions d’habitants, compte au total quatre consulats américains.

Juste pour obtenir un rendez-vous dans un consulat américain, un Brésilien peut devoir attendre jusqu'à 142 jours. Il est beaucoup plus facile de passer des vacances à Paris, puisque les Français suppriment l'obligation de visa pour les Brésiliens.

Les Brésiliens qui viennent aux États-Unis dépensent 5,114 2009 dollars par visiteur, soit bien au-dessus de la moyenne de 2,580 7,000 dollars par touriste étranger en XNUMX. Pendant ce temps, le touriste chinois moyen dépense XNUMX XNUMX dollars sur nos côtes.

Bien entendu, face aux lourdes restrictions de visa, ce touriste est dès le départ minoritaire : sur les 30 millions de Chinois qui ont voyagé à l’étranger en 2009, seulement 735,000 XNUMX sont venus aux États-Unis.

L’industrie du tourisme fait pression, à juste titre, sur le gouvernement pour qu’il ouvre davantage de consulats dans des pays très intéressants comme le Brésil, la Chine et l’Inde, tout en modernisant les consulats dont disposent les États-Unis pour répondre à la demande croissante. Cela nécessiterait d’installer une technologie de vidéoconférence et d’augmenter les effectifs. Étant donné que les demandeurs de visa paient des frais de 140 dollars, l’augmentation du trafic d’accès pourrait essentiellement s’autofinancer.

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