Le « visa de génie » américain attire les entrepreneurs et les Playmates

Buckley, dont la société de jeux MinoMonsters est soutenue par Andreessen, n'a vu guère d'autre choix que l'O-1. Le H-1B était interdit car il n’est généralement pas destiné aux personnes qui travaillent à leur compte. L’O-1, contrairement à la plupart des H-1B, ne nécessite pas non plus de formation universitaire – un élément clé pour les entrepreneurs toujours plus jeunes qui affluent vers la Silicon Valley.

Sauf lorsqu'il s'agit du O-1, les agents des visas « ne comprennent tout simplement pas le concept d'une personne qualifiée sans 12 ans d'expérience ou un baccalauréat », explique John Collison, un Irlandais de 22 ans.

Il a abandonné ses études à l'Université Harvard pour travailler chez Stripe, la société de paiement qu'il a cofondée avec son frère Patrick.

Comme Buckley, il a rencontré Wright via l’incubateur de start-up de la Silicon Valley connu sous le nom de Y Combinator. Il a remporté son O-1 en décembre 2010 et a désormais le statut de résident permanent, tout comme Buckley.

Wright, un immigrant sud-africain, rejette l’idée selon laquelle certains de ses clients pourraient ne pas atteindre le niveau de « capacités extraordinaires ».

« Rien dans ces réglementations n'exige que vous soyez un génie », dit-il. "C'est assez condescendant de dire : 'Oh, ces idiots de Playboy Playmates, ils ne sont pas qualifiés.'"

Fin 2010, Béchard a publié la première photo de « Frisky Friday » sur le service de microblogging Twitter. Désormais, les jeunes femmes du monde entier tweetent des photos d'elles-mêmes légèrement vêtues le vendredi, Playboy sélectionnant un gagnant hebdomadaire.

Les agents de l'immigration « veulent donner [un visa] à quelqu'un qui fait preuve de compétences en affaires », explique Béchard.

Elle a également ajouté des qualifications telles que son rôle de Russe muette dans un film de 2009, Sweet Karma, qui lui a valu le prix de la meilleure actrice au culte Festival du film fantastique d'Austin, au Texas.

De nombreux jeunes clients technologiques de Wright ont eu peu de temps pour montrer qu'ils étaient « au sommet du domaine d'activité », comme le stipule la réglementation O-1.

LA QUALITÉ COMPTE

Cependant, la clé est la qualité plutôt que la longévité, explique Wright. Les règles de l'USCIS exigent une capacité extraordinaire – démontrée par « une renommée nationale ou internationale soutenue » – que ses clients peuvent prouver, selon lui, par des récompenses et des témoignages d'acteurs de premier plan dans leur domaine.

Les visas représentent « beaucoup de travail », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas simplement les diffuser à un volume élevé. »

Interrogée sur la manière dont il décide d'accorder les O-1, une porte-parole de l'USCIS a déclaré : « L'USCIS décide de chaque demande de prestation au cas par cas en s'appuyant sur la loi et les preuves fournies pour cette affaire. Divers facteurs influencent le nombre de demandes de visa reçues et approuvées d’année en année.

Wright dit qu'il espère qu'un jour, la réforme de l'immigration permettra aux immigrants talentueux, en particulier aux entrepreneurs, de venir plus facilement dans ce pays. Il s’agit d’un objectif largement répandu dans la Silicon Valley, où les entrepreneurs immigrés ont contribué à la création de nombreuses entreprises de premier plan.

Les entrepreneurs immigrés affirment que loin de supprimer des emplois, ils les créent en créant des entreprises qui pourraient employer des centaines, voire des milliers de personnes.

Ils ont réussi à trouver des alliés, même parmi les critiques les plus sévères des H-1B.

"Le O-1 est l'un des rares visas que nous soutenons", a déclaré Kim Berry, porte-parole de la Programmers Guild, favorable à la suspension du programme H-1B. "Quand ils ont besoin de faire venir les meilleurs, les plus brillants et les entrepreneurs, c'est le seul visa qui aide l'Amérique."

En effet, les efforts visant à faciliter le séjour aux États-Unis des étrangers instruits et entreprenants bénéficient généralement du soutien des deux partis à Washington. La situation complexe de la question de l’immigration dans son ensemble a toutefois bloqué tout changement.

"Le problème est assez bien compris", a déclaré Steve Case, fondateur d'AOL et aujourd'hui directeur de la société de capital-risque Revolution LLC. "Mais il y a ce scepticisme autour de la politique d'immigration."

Ainsi, l’O-1 restera probablement un canal clé pour de nombreux entrepreneurs immigrés – et il comporte certains avantages supplémentaires.

Scott Allison, d'origine britannique, cofondateur d'une société de logiciels appelée Teamly, retournait aux États-Unis au début du mois et a bénéficié d'un rare accueil de la part des douaniers après avoir aperçu son nouveau visa O-1.

"'Wow, tu dois être vraiment génial'", se souvient-il d'un commentaire avant de lui faire signe de passer. «Je me dis: 'Eh bien, merci.'»

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