Des « millions » d'autres ont obtenu le droit de s'installer au Royaume-Uni après que le tribunal a statué que les travailleurs européens étaient libres d'amener leur famille... d'où qu'ils viennent

Les juges européens ont porté un nouveau coup au gouvernement aujourd'hui après que les familles étrangères au pouvoir de citoyens européens ne peuvent être empêchées de s'installer au Royaume-Uni.

Jusqu'à présent, les ministres exigeaient que les membres de la famille des ressortissants européens à l'étranger obtiennent un permis de voyage avant de se rendre en Grande-Bretagne.

Mais la Cour européenne de justice a estimé qu'un citoyen britannique vivant et travaillant en Espagne n'avait pas besoin d'obtenir un permis de voyage pour que son épouse colombienne puisse visiter le Royaume-Uni.

L'UKIP a affirmé que la décision étendait le droit à la libre circulation à « des millions de personnes de partout dans le monde ».

Cette décision controversée signifie que les citoyens étrangers hors de l’Union européenne qui épousent une personne de l’UE pourraient obtenir le droit de s’installer en Grande-Bretagne.

Une source gouvernementale a déclaré que cette décision ne s'appliquait qu'aux membres de la famille étrangère de ressortissants de l'UE qui vivent en dehors du pays d'origine.

En pratique, cela signifierait que le partenaire algérien d'un ressortissant français vivant en France aurait toujours besoin d'un permis familial pour visiter la Grande-Bretagne.

Toutefois, si les couples algérien et français vivaient en Espagne ou dans tout autre pays de l'UE en dehors de la France, la nouvelle réglementation leur permettrait de venir avec un permis de séjour.

L'affaire tournait autour de Sean McCarthy, un double ressortissant britannique et irlandais vivant et travaillant en Espagne, et de son épouse, Patricia McCarthy Rodriguez. Ils ont deux jeunes enfants qui sont tous deux citoyens britanniques.

Mme McCarthy a affirmé qu'elle devrait être autorisée à voyager au Royaume-Uni avec sa famille britannique sans avoir à obtenir un visa britannique car elle détient une carte de séjour européenne délivrée par le gouvernement espagnol.

Cependant, le gouvernement britannique exigeait jusqu'à présent que Mme McCarthy obtienne un visa de « permis familial » tous les six mois si elle souhaite voyager au Royaume-Uni.

Les McCarthy ont pris des mesures contre le gouvernement britannique en vertu des règles de libre circulation de l'Union européenne, arguant que Mme McCarthy ne devrait pas avoir à demander un visa à chaque fois qu'elle souhaite voyager.

La Cour de justice européenne de Luxembourg, qui interprète le droit de l'UE, a statué aujourd'hui en faveur des McCarthy, déclarant que les règles de libre circulation n'autorisent pas les mesures qui - dans la poursuite d'un objectif de prévention générale des abus - empêchent les membres d'une famille d'entrer dans un État membre sans visa.

Cette victoire pourrait potentiellement ouvrir les frontières britanniques à un grand nombre de ressortissants de pays tiers vivant avec des citoyens européens sur tout le continent.

Mme McCarthy doit se rendre de Marbella à l'ambassade britannique à Madrid pour prendre ses empreintes digitales et remplir des formulaires de demande détaillés chaque fois qu'elle souhaite se rendre au Royaume-Uni.

Le processus prend plusieurs semaines, voire plusieurs mois, ont indiqué ses avocats.

Le Royaume-Uni a invoqué le régime des visas parce qu'il était préoccupé par les cartes de séjour d'autres États membres de l'UE, car certaines ne répondraient pas aux normes de sécurité internationales et pourraient donc être utilisées pour violer les règles de l'UE en matière de liberté de circulation.

Mais la législation exige qu'un permis d'entrée soit obtenu avant l'entrée au Royaume-Uni, même si les autorités ne considèrent pas que le membre de la famille d'un citoyen de l'UE puisse être impliqué dans un abus de droit ou une fraude.

Les juges de la Cour de justice ont déclaré que le fait qu'un État membre soit confronté à un nombre élevé de cas d'abus de droits ou de fraude commis par des ressortissants de pays tiers - comme le prétend le Royaume-Uni - ne peut justifier une mesure radicale visant à exclure les membres de la famille des citoyens de l'UE.

Les juges ont déclaré que le Royaume-Uni est en mesure d'évaluer les documents pour détecter des signes de fraude ou d'abus à la frontière et que si la fraude est prouvée, ils peuvent exclure une personne.

Mais ils ont ajouté que le Royaume-Uni « n'est pas autorisé à déterminer les conditions d'entrée des personnes qui ont un droit d'entrée en vertu du droit de l'UE ni à leur imposer des conditions d'entrée supplémentaires ou des conditions autres que celles prévues par le droit de l'UE ».

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le Royaume-Uni est déçu du jugement rendu dans cette affaire. Il est juste de lutter contre la fraude et les abus du droit à la libre circulation.

"Comme l'affaire doit encore être renvoyée devant la Haute Cour du Royaume-Uni pour un jugement final, il serait inapproprié de commenter davantage à ce stade."

La Grande-Bretagne est liée par l'arrêt de la Cour de justice.

Les règles de libre circulation ont été au cœur du débat sur l'immigration en Grande-Bretagne et sur la question de savoir si le pays devrait rester membre de l'UE.

Le mois dernier, David Cameron a promis de nouvelles restrictions strictes pour endiguer le flux de citoyens européens vers la Grande-Bretagne, notamment un blocage des migrants européens réclamant l'aide sociale pendant les quatre premières années après leur arrivée dans le pays.

Cependant, le Premier ministre a insisté sur le fait qu'il n'excluait « rien » si les demandes britanniques de changement tombaient dans l'oreille d'un sourd, et a averti que les réformes de la protection sociale seraient une « exigence absolue » dans les renégociations qui se tiendraient avant son projet de référendum sur l'adhésion à l'UE.

Steven Woolfe, député européen et porte-parole de l'UKIP pour l'immigration, a déclaré que l'arrêt de la Cour de justice porte un nouveau coup porté au pouvoir du Royaume-Uni de contrôler ses frontières.

M. Woolfe a déclaré : « La Grande-Bretagne sera obligée de reconnaître les permis de séjour délivrés par n'importe quel État membre de l'UE, même si le système de permis est largement ouvert aux abus et à la fraude.

"Cette décision étend le soi-disant 'droit à la libre circulation' à des millions de personnes de partout dans le monde qui n'ont la citoyenneté d'aucun pays de l'UE.

"C'est une preuve supplémentaire que la Grande-Bretagne ne pourra jamais reprendre le contrôle de ses frontières tant qu'elle restera dans l'Union européenne."

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