Les visas U prennent de l’ampleur

La représentante Judy Chu (Démocrate de Monterey Park), ci-dessus, a poussé à l'adoption du Power Act, qui étendrait les visas U pour inclure les victimes de l'exploitation par le travail et augmenterait le nombre de ces visas à 30,000 XNUMX par an.

Le programme accorde un statut juridique temporaire aux victimes d'abus sans papiers qui aident la police à enquêter sur les crimes. Ses partisans veulent qu’elle se développe, tandis que ses adversaires recherchent des contrôles plus stricts. Pendant des années, Norma a enduré les violences physiques et mentales de son mari. Mais cette mère de cinq enfants sans papiers a finalement décidé d'appeler la police lorsque ses filles de 10 et 11 ans lui ont dit que leur père les avait agressées sexuellement. "À ce moment-là", a déclaré Norma, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé pour protéger ses enfants, "je n'ai pas eu peur, je me suis surtout sentie en colère contre moi-même d'avoir caché tant de choses, d'avoir laissé les choses arriver à ce point. ". Elle faisait alors l'objet d'une procédure d'expulsion et à quelques jours d'une audience qui aurait pu la faire expulser du pays. Les avocats de la Legal Aid Foundation Los Angeles ont contribué à ce que son expulsion soit reportée jusqu'à ce que le programme de visa U, qui accorde un statut juridique temporaire aux victimes d'abus qui aident la police à enquêter sur des crimes, entre en vigueur en 2008. À cette époque, le mari de Norma a été condamné à six ans de prison pour un acte obscène forcé sur un enfant de moins de 14 ans et Norma et ses enfants ont obtenu le droit de rester dans le pays à long terme. Le programme de visa U a connu un démarrage lent, ses défenseurs se plaignant de la lenteur des agents de l'immigration à approuver les demandes. Toutefois, ce phénomène s'est rapidement développé grâce aux efforts de sensibilisation, notamment aux visites locales de responsables des États-Unis. Services de citoyenneté et d'immigration. Mais la prise de conscience croissante s’accompagne d’une demande croissante. Au cours des trois années de mise en œuvre du programme, plus de 30,000 25,600 demandes ont été déposées et plus de XNUMX XNUMX ont été approuvées. Peu après une visite à Los Angeles ce mois-ci pour promouvoir le programme, les responsables de l'immigration ont annoncé que les 10,000 XNUMX visas U disponibles avaient été délivrés pour l'année fiscale, qui se termine vendredi. "Nous pouvons déjà voir le volume. À un moment donné, cela va devenir un problème", a déclaré Betty Song, avocate au Asian Pacific American Legal Center à Los Angeles. "Je ne sais pas à quoi sert le plafond, car si les gens sont éligibles, ils le sont." Depuis l'année dernière, les États-Unis Sen Robert Menendez (DN.J.) et les représentants. George Miller (Démocrate-Martinez) et Judy Chu (Démocrate-Monterey Park) ont poussé le Power Act, qui étendrait les visas U pour inclure les victimes de l'exploitation par le travail et augmenterait le nombre de ces visas à 30,000 XNUMX par an. Mais la législation n’a guère eu de succès au Congrès. D'autres espèrent qu'une augmentation sera incluse dans une législation distincte au profit des victimes d'actes criminels. Les partisans des restrictions à l'immigration, tels que la Fédération américaine pour la réforme de l'immigration (FAIR) et le Center for Immigration Studies, ont déclaré que les visas pour les victimes de crimes devraient être davantage limités aux cas les plus extrêmes. "La tendance historique avec ces visas réservés pour intérêts spéciaux est qu'une fois qu'ils deviennent populaires et que leur utilisation s'étend jusqu'aux limites fixées par le Congrès, on se retrouve alors avec un retard", a déclaré Bob Dane, porte-parole de FAIR. "Ensuite, cette pression commence à être exercée sur le Congrès pour qu'il résorbe l'arriéré en augmentant le plafond." Les avocats qui travaillent avec les demandeurs de visa U ont déclaré qu'ils n'avaient pas encore eu beaucoup de problèmes avec la limite, car les demandes étaient suspendues jusqu'au prochain exercice financier, qui commence en octobre. En revanche, le plafond de 5,000 XNUMX visas accordés aux victimes de la traite des êtres humains n’a jamais été atteint. L'année dernière, seules 574 candidatures ont été reçues. Selon les experts, les victimes de la traite des êtres humains ont en partie du mal à se manifester en raison de la nature du crime – et lorsqu'elles sont retrouvées, il peut être difficile de les amener à parler de leurs expériences. Les visas U, en revanche, sont disponibles pour le groupe le plus large de victimes de crimes, y compris les victimes d'agressions, de violences domestiques et d'autres crimes. Pour ceux qui parviennent à en prendre connaissance et à en bénéficier, le programme a un effet durable. Après avoir obtenu un visa, Norma est retournée aux études pour devenir prothésiste dentaire. En mai, elle est devenue résidente permanente légale et, a-t-elle déclaré, elle espère devenir citoyenne dès qu'elle y sera éligible. Ses filles ont également obtenu l’autorisation légale de rester dans le pays. Elisa, une femme du comté d'Orange qui a reçu un visa U après avoir signalé les violences physiques de son mari, est devenue citoyenne en mai. Elle a demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé pour protéger sa famille. "Je suis très reconnaissante envers ce pays", a-t-elle déclaré. "Je suis allé à l'école, j'ai étudié l'anglais, j'ai appris l'estime de soi. Paloma Esquivel 26 septembre 2011 http://www.latimes.com/news/local/la-me-crimevictim-visas-20110926,0,5991490.story?track=rss