La population immigrée américaine atteint un niveau record : 40 millions

Le nombre de résidents nés à l'étranger aux États-Unis – y compris les immigrants légaux et illégaux – a atteint 40 millions l'année dernière, le chiffre le plus élevé de l'histoire américaine, révèlent de nouveaux chiffres du Bureau du recensement.

Près de 14 millions de nouveaux immigrants sont arrivés aux États-Unis entre 2000 et 2010, ce qui en fait la décennie d'immigration la plus élevée jamais enregistrée.

Cette augmentation s'est produite malgré une baisse nette des emplois au cours de la décennie, ce qui montre que l'immigration reste élevée même pendant les périodes de faiblesse économique.

"Cela ne veut pas dire que l'immigration est totalement déconnectée du marché du travail américain", observe Steven A. Camarota, directeur de recherche au Center for Immigration Studies, qui a analysé les nouveaux chiffres du recensement pour le Centre.

"Mais ces chiffres rappellent que les niveaux d'immigration ne sont pas aussi étroitement liés à l'économie que certains l'imaginent. Des facteurs tels que le désir d'accéder aux services publics ou de jouir d'une plus grande liberté politique ou de rejoindre des parents aux États-Unis ont un impact significatif sur la migration."

Sur les 40 millions de résidents nés à l'étranger que compte le pays, entre 10 et 12 millions sont probablement des étrangers en situation irrégulière, rapporte le Bureau.

Parmi les autres résultats de la nouvelle enquête sur la communauté américaine menée par le Bureau du recensement, citons :

• La population immigrée américaine a doublé depuis 1990 et presque triplé depuis 1980.
• Bien que le nombre d'immigrés aux États-Unis ait atteint un niveau record, la part d'immigrés dans la population, aujourd'hui de 12.9 pour cent, était plus élevée en 1910 (14.7 pour cent) et en 1920 (13.2 pour cent).
• Alors que la population immigrante totale a augmenté de 28 pour cent entre 2000 et 2010, elle a augmenté d'au moins 60 pour cent dans 11 États, dont l'Alabama (92 pour cent), la Caroline du Sud (88 pour cent), le Tennessee (82 pour cent), l'Arkansas (79 pour cent), et Kentucky (75 pour cent). Le taux de croissance le plus faible a été enregistré à New York, soit 11.1 pour cent.
• Les États ayant enregistré les augmentations numériques les plus importantes au cours de cette décennie étaient la Californie, le Texas, la Floride, New York et le New Jersey.
• 27 pour cent de la population de Californie est née à l'étranger, suivie par New York (22 pour cent), le New Jersey (21 pour cent), la Floride (19 pour cent) et le Nevada (18.8 pour cent). En Virginie occidentale, seulement 1.2 pour cent sont des immigrants.
• Les pays d'Amérique latine ont représenté 58 pour cent de la croissance de la population immigrée entre 2000 et 2010.
• Le Mexique a été de loin le pays d'origine du plus grand nombre d'immigrants au cours de cette décennie, près de 12 millions, suivi par la Chine, Hong Kong et Taiwan, 2.16 millions ; Inde, 1.78 million ; Philippines, 1.77 million ; Vietnam, 1.24 million ; et El Salvador, 1.21 million.
• Au Montana, 58 pour cent des résidents nés à l’étranger sont des citoyens ; à Hawaï, 57 pour cent sont des citoyens ; et dans le Maine, 56.6 pour cent. Seulement 27.7 pour cent des immigrants en Alabama sont des citoyens.

Camarota conclut : "En l'absence d'un changement de politique, la nouvelle immigration se poursuivra probablement à des niveaux très élevés."