La famille indienne qui vit ici depuis quatre générations

La famille Kisani

Dubaï : Au début des années 1900, Lalchand Kisani et Hiranand Virumal Kisani, deux frères Sindhi de Karachi, dans l'Inde alors indivise, sont venus à Ajman pour faire le commerce des perles. Des années plus tard, ils sont retournés dans leur pays natal. Mais les quatre fils d'Hiranand étaient destinés à vivre aux Émirats arabes unis - chacun y reçut une vocation différente après la partition indo-pakistanaise en 1947.

L'un des quatre, Ladaram, a lancé sa propre entreprise de produits alimentaires, mais les trois autres ont trouvé un emploi : Devkishan à la British Bank Middle East (aujourd'hui HSBC), Chunilal à l'African + Eastern Company et Ram à la Standard Chartered Bank.

Avance rapide jusqu'en 2011. Les Kisanis se sont tellement diversifiés qu'ils pourraient bien être aujourd'hui l'une des plus grandes familles d'expatriés des Émirats arabes unis. Et lorsque XPRESS a recherché des personnes ayant passé 40 ans ou plus dans le pays, il y a eu une sélection d'au moins 11 noms parmi les plus de 60 membres de la famille Kisani.

"Oui, nous sommes nombreux ici", déclare Damayanthi, 69 ans, épouse de feu Ram et aînée de la famille survivante.

Frissons du jeudi

"Quand je suis arrivé en 1965, nous vivions à Al Ain et il nous fallait six heures pour rejoindre Dubaï par la route. Mais le voyage était incontournable tous les jeudis car les frères de mon mari étaient ici. Faire du shopping et regarder un film à l'Association indienne faisait partie de l'accord", se souvient-elle. "Souvent, à notre retour, il était bien plus de minuit, ce qui signifiait que nous ne pouvions pas passer le poste de contrôle d'Al Ain. Nous dormions donc dans le désert et rentrions chez nous le matin."

Damayanthi a trois enfants mariés à Dubaï, dont deux ont dépassé la quarantaine. L'aîné, Manoj, dirige une entreprise informatique en plus d'autres activités familiales. Il raconte qu'il n'avait que quatre ans lorsque la première fête nationale a été célébrée à Al Ain. "Je me souviens des lumières dans les rues et du rond-point principal. Il y avait tellement de gaieté. J'en fais partie depuis si longtemps que je me sens intégré à la culture locale."

"Nous célébrons la fête nationale des Émirats arabes unis à notre manière depuis de nombreuses années", explique Deepa, la sœur de Manoj, 42 ans, en brandissant une paire de bracelets en perles en forme de drapeau des Émirats arabes unis. Il y a aussi des bandeaux et des chameaux. "Maman les prépare pour nous et maintenant pour nos enfants chaque fête nationale."

Chacun des Kisanis vétérans a une histoire à raconter. L'homme d'affaires Raju, 54 ans, déclare : "Je faisais partie du premier groupe d'élèves du lycée indien qui a célébré son jubilé d'or l'année dernière."

Il est le fils de Devkishan. Ses sœurs Mala, 53 ans, et Sunita, 46 ans, et son frère Pravin, 44 ans, sont tous à Dubaï depuis plus de quatre décennies. "En fait, Pravin a été accouché par une sage-femme à Dubaï et a obtenu son acte de naissance auprès de l'ambassade britannique", explique Sunita.

Les frères et sœurs disent qu'ils ne retourneront jamais en Inde. "Il n'y a rien pour nous là-bas. C'est notre maison car nous avons toute notre famille et nos investissements immobiliers ici", ajoute Pravin.

"Je souhaite que les gens comme nous obtiennent la citoyenneté", déclare Mala.

Ce sentiment est également repris par d’autres. "Ce serait bien si nous obtenions quelque chose comme une carte de résident permanent", déclare Kamlesh, le fils de Ladaram, 45 ans, qui possède une entreprise de logistique.

Lui et sa sœur Poonam, 54 ans, se souviennent que leur père se trouvait à bord du tristement célèbre navire qui a coulé au large de Dubaï en 1973. « J'avais alors 16 ans et nous vivions face à la mer. Les gens étaient amenés à terre. dans de petits bateaux et mon père, heureusement, a survécu."

Kusum, 63 ans, et Lata, 57 ans, filles de Chuni Lal, sont ici depuis plus longtemps. Ils ne peuvent que comparer les prix de l’or aujourd’hui à ce qu’ils étaient autrefois. « Soixante roupies pour un tola [11.663 g] dans les années 50 », explique Kusum. "Je me souviens avoir payé 25 fils pour une boîte d'eau douce et XNUMX fils pour de l'eau ordinaire que les rafiqs [garçons de l'eau] transportaient de Jumeirah à Bur Dubaï", raconte Lata.