Le moment est venu pour le programme de visa de travailleur agricole

À chaque saison de récolte, les producteurs américains disposent d'une fenêtre étroite pendant laquelle le succès d'une année entière de travail dépend du travail humain. Avec certaines cultures, cette fenêtre n’est que de quelques jours. Mais trouver une main-d’œuvre sûre et fiable pour effectuer la récolte peut s’avérer extrêmement difficile. Au cours de la dernière décennie, les agriculteurs américains ont lancé de nombreuses idées pour remédier à cette situation, mais ils n'ont pas réussi à susciter la volonté politique de changer un système d'immigration défaillant. Les deux partis politiques partagent la même responsabilité dans leur inaction. En 2009 et 2010, les démocrates contrôlaient la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès, mais aucune mesure n’a été prise en matière de réforme de l’immigration. Les Républicains, qui prétendent soutenir fermement les agriculteurs américains, ont également laissé tomber la balle en matière d’immigration, utilisant cette question uniquement pour effrayer les électeurs et remporter les élections. Les membres des deux partis comprennent clairement que les ouvriers agricoles ne suppriment pas les emplois des travailleurs américains, et pourtant ils résistent à l’introduction de réformes. Une exception à cette impasse s’est produite en 2006. Cette année-là, les démocrates et les républicains ont convenu que le besoin était si grand pour une catégorie particulière de travailleurs qu’ils ont coopéré pour trouver un moyen d’autoriser les non-citoyens à traverser nos frontières. La législation, adoptée par le Congrès et promulguée par le président George W. Bush, a créé un nouveau programme de visa de travailleur invité pour les athlètes nés à l'étranger entrant aux États-Unis pour entamer une carrière dans le hockey, le basket-ball et le baseball professionnels. Il est ironique que les mêmes politiciens qui préviennent que les étrangers ne devraient pas enlever les emplois aux Américains semblent heureux d'encourager les jeunes hommes venus du Venezuela et de Voskresensk pour jouer aux États-Unis. équipes sportives. Le soutien au programme a presque certainement supprimé des emplois à des Américains avides de travail. Il y a sûrement des Américains qui pourraient jouer sur le terrain pour les Dodgers de Los Angeles ou jouer en avant pour les Kings de Los Angeles. Pourtant, cette année, les Kings ont remporté la Coupe Stanley avec sept joueurs nés à l'étranger dans leur effectif. Si le Congrès parvient à trouver la volonté de modifier la loi pour un groupe de travailleurs, pourquoi pas pour l’agriculture, où le besoin est bien plus criant ? La Western Growers Association, qui représente les producteurs de 50 pour cent de tous les produits américains, a décidé cette année de sensibiliser le Congrès au besoin désespéré d'un nouveau programme pour les travailleurs agricoles. Le programme actuel de visa H2-A pour les travailleurs agricoles saisonniers est compliqué et ne répond pas aux réalités de l’agriculture, comme les conditions météorologiques imprévisibles. Les agriculteurs qui ont essayé d'utiliser le programme affirment que les travailleurs arrivent souvent des jours, voire des semaines, après avoir été sollicités. Un sondage national commandé par notre organisation a révélé que seulement 25 pour cent des personnes interrogées pensaient que les immigrants qui effectuent des travaux agricoles sont une cause de chômage. De plus, 70 pour cent des électeurs américains probables – dont 74 pour cent de républicains et 71 pour cent qui se sont identifiés comme de fervents partisans du « tea party » – soutiendraient un nouveau programme de visa sensé destiné aux travailleurs agricoles. Le plan de visa raisonnable que nous avons décrit dans le sondage exigerait que les agriculteurs proposent d'abord des emplois aux États-Unis. citoyens. S’ils ne sont pas en mesure de pourvoir les postes nécessaires de cette façon, les agriculteurs pourraient alors postuler pour recruter des travailleurs. Dans le cadre de ce programme, les titulaires de visa seraient tenus d'entrer uniquement aux postes frontaliers désignés. Ils seraient tenus de payer des impôts pour contribuer à payer le coût des soins médicaux non assurés. La sécurité sociale serait également retenue sur leurs chèques de paie et remboursée uniquement après le retour des travailleurs chez eux. Les ouvriers agricoles existants pourraient participer mais ne bénéficieraient d’aucune sorte d’amnistie. Les travailleurs seraient tenus de retourner dans leur pays d'origine pendant 30 jours chaque année et ne seraient autorisés à travailler aux États-Unis que pendant deux à trois ans. Notre équipe a partagé les résultats de l’enquête avec le Congrès, l’administration Obama et les médias, mais ils sont tombés dans l’oreille d’un sourd. Aujourd’hui, à quelques mois d’élections nationales, on nous dit que les chances qu’un projet de loi soit adopté par le Congrès sont minces. Pour les producteurs, cela signifie une nouvelle saison de récolte avec des pénuries de main-d’œuvre qui mettront en danger les denrées périssables. Les agriculteurs ne veulent pas enfreindre la loi en embauchant des travailleurs qui ont traversé illégalement la frontière. Et ces travailleurs, au nombre d’environ un million, préféreraient certainement travailler légalement. Toutefois, si cela n'est pas une possibilité, les hommes et les femmes pauvres qui viennent aux États-Unis en provenance de Jalisco, du Michoacan ou du Guatemala continueront à prendre des risques pour venir ici afin d'avoir la chance de gagner un salaire plus élevé et de subvenir aux besoins de leur famille. Et les agriculteurs continueront à les embaucher pour garantir que leurs récoltes arrivent sur le marché et parce qu’ils ne peuvent pas légalement remettre en question les documents présentés par les travailleurs s’ils semblent valides à première vue. Les électeurs comprennent que la création de voies légales permettant aux ouvriers agricoles de travailler temporairement aux États-Unis permettrait de mieux contrôler la frontière et de concentrer les ressources sur ceux qui constituent de réelles menaces pour la sécurité nationale. Cela améliorerait la vie des propriétaires agricoles et des ouvriers agricoles. La plupart des électeurs américains ne sont pas pris au piège de la dure rhétorique politique de l’immigration.