Trois façons dont les étrangers pourraient (réellement) stimuler l’économie américaine

Le président Obama veut attirer davantage de touristes étrangers issus d'économies en plein essor vers les États-Unis. Cela ne suffit pas. Voici trois façons dont les étrangers pourraient réellement stimuler la croissance américaine.

FORTUNE – Dans le but de créer davantage d'emplois, le président Obama a récemment ordonné des mesures pour attirer davantage de touristes aux États-Unis. Avec un chômage élevé et des propriétaires qui peinent à effectuer leurs versements hypothécaires minimaux, l'idée est de tirer parti du pouvoir d'achat des touristes de la classe moyenne issus des pays en développement en plein essor. des pays comme le Brésil, la Chine et l’Inde.

En 2010, les visiteurs étrangers ont généré 134 milliards de dollars, ce qui en fait la plus grande industrie d'exportation de services aux États-Unis, selon le ministère du Commerce. Et les responsables de la Maison Blanche estiment que plus d’un million d’emplois pourraient être créés au cours de la prochaine décennie si le pays possédait une plus grande part du marché des voyages internationaux.

Donc quel est le problème? L'ordre du président Obama passe à côté d'une vision d'ensemble dans la mesure où il considère les étrangers comme un stimulant pour l'économie américaine. Les initiatives, qui consistent notamment à accroître de 40 % cette année la capacité des agences fédérales à délivrer des visas en Chine et au Brésil, ne contribuent guère à améliorer la compétitivité des États-Unis. Et même si cela souligne le pouvoir d’achat des étrangers, cela néglige leur capacité de travail et leur capacité intellectuelle. Il est vrai que l’idée d’attirer davantage d’étrangers aux États-Unis est un sujet délicat. Mais à long terme, ils pourraient contribuer à redresser l’économie.

Voici trois façons dont les ressortissants étrangers pourraient actually relancer l’économie américaine en difficulté :

Réparer le gâchis des emplois de haute technologie

Les États-Unis sont à la traîne dans les domaines de la science et de l’ingénierie, souvent considérés comme le fondement de l’innovation et de la croissance de l’emploi. En 2008, sur les 5 millions de diplômes universitaires de premier cycle décernés en sciences et en ingénierie dans le monde, la Chine en a obtenu environ 23 %, tandis que ceux de l'Union européenne en ont obtenu environ 19 %. Les États-Unis sont à la traîne avec 10 %, selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci par la National Science Foundation.

Qui plus est, en 2009, les étudiants titulaires de visas temporaires ont obtenu la majeure partie des diplômes supérieurs en sciences et en ingénierie sur les campus américains. Soit 57 % de tous les doctorats en ingénierie, 54 % des diplômes en informatique et 51 % des doctorats en physique, selon le rapport de la fondation. Pendant ce temps, peu d’étudiants américains semblent réussir en mathématiques et en sciences. Comme l'a récemment souligné Catherine Rampell du New York Times, près d'un nouvel étudiant sur dix a déclaré qu'il prévoyait de se spécialiser en ingénierie au cours de la dernière décennie, mais la proportion de ceux qui ont effectivement obtenu leur diplôme était d'environ la moitié de ce chiffre.

Les entreprises américaines sont depuis longtemps confrontées à une pénurie de travailleurs hautement qualifiés. Le PDG de Microsoft (MSFT), Bill Gates, et d'autres ont publiquement demandé des réformes des politiques d'immigration qui, selon eux, empêchent les entreprises de profiter de certains des travailleurs les plus talentueux du monde. En effet, la réforme du système éducatif américain est un moyen d’encourager l’innovation. Mais faciliter le séjour aux États-Unis des esprits les plus brillants et les plus brillants à l’étranger contribuerait également à combler le déficit de compétences.

Les législateurs ont certes essayé, mais leurs efforts semblent au point mort. En novembre dernier, les législateurs de la Chambre ont approuvé un projet de loi qui assouplirait les restrictions à l'entrée aux États-Unis des immigrants hautement qualifiés en éliminant le nombre de cartes vertes disponibles chaque année dans chaque pays. Actuellement, 140,000 7 cartes vertes sont disponibles chaque année pour les immigrants en fonction de leurs compétences professionnelles, chaque pays – quelle que soit sa taille – étant limité à XNUMX % de ces visas. Mais même si le projet de loi commencerait à émettre des cartes vertes selon le principe du premier arrivé servi, il n'augmente pas réellement le nombre total de cartes vertes distribuées. De plus, le sénateur Charles Grassley de l'Iowa a déjà suspendu le projet de loi.

Stimuler l’innovation et la création d’entreprises

L’histoire typique de l’entrepreneur américain n’est plus aussi simple. Autrefois, un homme d’affaires prospère travaillait dans une entreprise pendant quelques années, puis la quittait pour créer une entreprise, stimulant ainsi la croissance de l’emploi.

Mais ceux qui préconisent des incitations pour attirer les immigrants hautement qualifiés vers les États-Unis affirment que les entreprises américaines qui cherchent à se développer dans des pays comme la Chine et l'Inde embauchent de plus en plus de tels travailleurs dans leur pays d'origine au lieu de se heurter aux problèmes juridiques liés à l'aide à l'établissement de la résidence aux États-Unis. Le problème est que ces travailleurs – une fois diplômés des meilleures universités américaines – finissent par travailler dans leur pays d’origine. Et par conséquent, ils créent des entreprises là-bas plutôt qu’aux États-Unis.

"Les États-Unis exportent leurs talents", déclare Vivek Wadhwa, directeur de recherche à l'école d'ingénieurs de l'Université Duke. Dans ses recherches de 2007, il a découvert que les immigrants avaient contribué à la création de plus d’un quart des entreprises de technologie et d’ingénierie établies aux États-Unis entre 1995 et 2005. Il suffit de regarder eBay (EBAY) et Google (GOOG).

Et Emily Mendell, porte-parole de la National Venture Capital Association qui représente plus de 400 sociétés de capital-risque aux États-Unis, souligne une étude de décembre 2011 réalisée par la National Foundation for American Policy qui montre que 46 %, soit 23 sur 50, des sociétés de capital-risque du pays. les principales entreprises financées par du capital-risque comptaient au moins un fondateur immigrant. « Nous aimerions voir une législation qui non seulement élimine les obstacles, mais qui attire également les entrepreneurs immigrés », dit-elle.

En mars dernier, les sénateurs américains John Kerry du Massachusetts et Richard Lugar de l'Indiana ont réintroduit un projet de loi sur les visas de démarrage qui accorderait des visas aux entrepreneurs étrangers s'ils peuvent lever un certain niveau de financement auprès d'un investisseur américain pour démarrer une entreprise. Cependant, le projet de loi n’a pas connu beaucoup de succès depuis.

Augmenter les salaires de tous les travailleurs

Le sujet d'une réforme globale de l'immigration est depuis longtemps un sujet politiquement sensible, les opposants affirmant que les immigrants pourraient supprimer des emplois aux États-Unis et faire baisser davantage les salaires. Mais les recherches montrent que cela pourrait en réalité contribuer à la croissance de l’économie, à mesure que les travailleurs légalisés ouvriraient des comptes bancaires, achèteraient des maisons et créeraient des entreprises.

Une réforme globale, qui inclurait la légalisation des immigrants illégaux, pourrait augmenter le PIB américain d'au moins 0.84 %, selon une étude de Raul Hinojosa-Ojeda, professeur à l'Université de Californie à Los Angeles. Cela se traduirait par une augmentation de 1.5 10 milliards de dollars du PIB sur 1.2 ans, dont 256 XNUMX milliards de dollars de consommation et XNUMX milliards de dollars d’investissements.

Dans le même temps, les salaires réels des travailleurs moins qualifiés nouvellement légalisés augmenteraient d'environ 4,405 6,185 dollars par an, tandis que les travailleurs plus qualifiés verraient leurs revenus augmenter de XNUMX XNUMX dollars par an, la réforme pouvant contribuer à augmenter le salaire minimum pour tous les travailleurs.

En mai dernier, le président Obama s'est rendu à la frontière entre les États-Unis et le Mexique pour inciter les républicains à prendre au sérieux la réforme de l'immigration après avoir renforcé la sécurité à la frontière pour réduire le flux illégal de drogues, d'armes et d'êtres humains. Malgré ces nouvelles pressions et près de deux ans après que le président a promis une réforme de l'immigration, il semble peu probable qu'un projet de loi radical soit adopté par le Congrès – du moins dans un avenir proche.