Le débat sur le visa H-1B reste vif

Hetal Bhatt possédait plus de qualifications que ce qui était requis en 2008 lorsqu'il a postulé pour un emploi d'ingénieur de la circulation à la ville d'Arlington. Son curriculum vitae comprenait une maîtrise en génie civil, une licence d'ingénieur professionnel et trois années de travail pour le Conseil des gouvernements du centre-nord du Texas. Paul Iwuchukwu, l'ingénieur de la circulation routière de la ville, affirme que le poste était ouvert depuis un certain temps et qu'il avait vu un certain nombre de candidats. Mais alors que le Cowboys Stadium se préparait à ouvrir ses portes, la division de la circulation avait les mains pleines et il recherchait quelqu'un qui avait besoin de peu de formation. "Parfois, vous avez besoin de quelqu'un qui a déjà les pieds mouillés", a déclaré Iwuchukwu. "Nous avions cruellement besoin d'aide. Nous avions cruellement besoin de compétences." Bhatt, qui a quitté l'Inde il y a huit ans pour étudier à l'Université du Texas à Arlington, est titulaire d'un visa H-1B, un document fédéral qui permet aux travailleurs étrangers possédant des compétences particulières comme l'ingénierie de travailler ici et, s'ils le souhaitent, de demander la résidence permanente. . Face aux tensions persistantes sur le marché du travail, le programme H-1B a été une source de controverse, notamment parmi les chômeurs de longue durée. Cela a attiré l'attention en janvier lorsqu'une femme de Fort Worth a demandé au président Barack Obama lors d'un chat en ligne pourquoi les entreprises étaient autorisées à embaucher des travailleurs étrangers alors que son mari, ingénieur, ne trouvait pas d'emploi. L'année dernière, le Texas s'est classé troisième parmi les États pour les demandes de visa H-1B, utilisées par les entreprises pour pourvoir des emplois qu'elles ne peuvent pas pourvoir chez elles, avec plus de 31,000 XNUMX demandes, derrière la Californie et New York. Huit villes du Texas se sont classées parmi les 100 premières en termes de candidats, dont Houston au numéro XNUMX. 2, Dallas (11) et Fort Worth (91), selon les chiffres du gouvernement. Des employeurs tels que Deloitte, Dell et le district scolaire de Dallas figuraient parmi les principaux utilisateurs de visas H-1B dans l'État, qui ont tendance à se concentrer sur des postes de haute technologie comme les analystes informatiques et les ingénieurs logiciels. Les partisans affirment que le programme permet aux employeurs de faire face aux pénuries dans des domaines clés comme l'ingénierie et qu'il favorise l'innovation et les partenariats mondiaux en encourageant les liens entre les Américains et les étrangers qualifiés. Ils soutiennent que le gouvernement devrait soit augmenter le plafond annuel des nouveaux visas H-1B – actuellement à 65,000 20,000, plus XNUMX XNUMX pour les travailleurs titulaires d'un master – soit l'éliminer complètement. Les universités et les instituts de recherche sont exemptés de cette limite. "A l'heure de la mondialisation, c'est tout à fait logique", a déclaré Jean-Pierre Bardet, doyen de la Faculté d'ingénierie de l'UTA. "Ces personnes qui possèdent une expertise technique créeront davantage d'emplois. Si nous avons plus de compétences techniques, cela profitera à tout le monde. » Mais les critiques affirment que les employeurs utilisent souvent le programme pour payer des salaires inférieurs au marché ou pour former d'autres employés en vue d'opérations d'externalisation à l'étranger. Les critiques affirment que les employeurs, à l'exception de ceux classés comme dépendants des travailleurs H-1B, n'ont pas à prouver qu'ils ne peuvent pas trouver de personnes qualifiées de manière similaire aux États-Unis et que le gouvernement doit modifier le programme pour inclure un meilleur suivi. Le gouvernement, par exemple, ne sait pas exactement combien il y a de titulaires de H-1B dans le pays. Le visa H-1B initial est de trois ans. Il peut être renouvelé pour trois ans et dans certains cas plus longtemps, selon que le travailleur demande ou non la résidence permanente. "D'après moi, environ un tiers de l'utilisation du H-1B est probablement en hausse constante, environ un tiers est maintenant utilisé pour l'externalisation offshore, environ un tiers est utilisé pour les travailleurs à faible coût", a déclaré Ron Hira. , professeur adjoint de politique publique au Rochester Institute of Technology et partisan reconnu de la refonte du système. L'image du Congrès a débattu la question, avec Sens. Charles Grassley, R-Iowa, et Richard Durbin, D-Ill., ont lancé il y a quelques années un projet de loi de réforme bipartite qui est mort. Il n'y a rien en attente au Congrès pour le moment, à l'exception d'un mouvement visant à créer un visa spécial pour les Irlandais, a déclaré Hira. Les H-1B ont de puissants partisans dans le monde des affaires et en politique qui, tout en reconnaissant les failles du système, estiment que le programme est trop important. "Le gouvernement ne sait pas combien de travailleurs qualifiés sont nécessaires chaque année - seul le marché le sait", a déclaré le maire républicain de New York, Michael Bloomberg, dans un discours prononcé l'année dernière aux États-Unis. Chambre du Commerce. Les visas temporaires « aident à combler des lacunes critiques dans notre main-d'œuvre, mais ils sont trop peu nombreux et le processus de demande est trop long et imprévisible », a-t-il déclaré, arguant que le plafond imposé aux H-1B devrait être supprimé. Représentant Lamar Smith, R-San Antonio, président du comité judiciaire de la Chambre, a déclaré l'année dernière à un sous-comité que le programme H-1B jouait un « rôle vital » aux États-Unis. économie, permettant aux entreprises et aux institutions d'embaucher des étudiants étrangers des États-Unis universités diplômées en sciences, technologie, mathématiques et ingénierie. Mais Smith a déclaré que le Congrès, s'il n'augmente pas le plafond, devrait examiner les types de travailleurs admissibles. Au-delà de la technologie, les travailleurs étrangers ont reçu des H-1B pour travailler aux États-Unis en tant que mannequins, danseurs, chefs, photographes et travailleurs sociaux, a-t-il déclaré. "Il n'y a rien de mal à ces métiers, mais je ne suis pas sûr que les mannequins et les pâtissiers étrangers soient aussi essentiels à notre réussite dans l'économie mondiale que les informaticiens", a déclaré Smith. Le débat dépasse le niveau de rémunération pour des gens comme Bhatt, 31 ans, venu étudier dans ce qu'il appelle le meilleur pays au monde pour l'enseignement de l'ingénierie. Il a rencontré et épousé sa femme, également originaire d'Inde et qui étudiait actuellement une maîtrise à l'UTA. Ils y sont tous deux doctorants. Bhatt travaille à temps plein et étudie à temps partiel en vue de son doctorat. dans la théorie des flux de trafic. Le débat sur le H-1B « appartient aux décideurs », a déclaré Bhatt, qui conçoit les feux de signalisation pour la ville. "Je ne suis pas un décideur. Si j’en ai l’opportunité, je ferai de mon mieux." Bhatt était intéressé par le travail en ville parce qu'il voyait venir le Super Bowl et voulait travailler sur la circulation pour le grand match. Il a travaillé sur le tracé, le stationnement, la conception de la sécurité, la fluidité de la circulation et la signalisation. Ces rues temporaires à sens unique ? Ses empreintes digitales étaient partout. La plupart des gens écoutent les informations ou la musique à la radio en attendant à un feu tricolore. "Je compte les secondes", dit Bhatt. "J'anticipe la fin du feu rouge. Cela agace parfois ma femme." Whitney Jodry, porte-parole de Texas Instruments, le n°XNUMX. 5 sponsor des détenteurs de H-1B au Texas l'année dernière, a déclaré que la société mettait "fortement l'accent sur l'embauche des meilleurs talents" et que TI aux États-Unis les opérations accordent une grande priorité à l’embauche de citoyens américains. Mais la pénurie d'ingénieurs électriciens aux États-Unis oblige l’entreprise à chercher des talents ailleurs, a-t-elle déclaré. TI embauche souvent des ressortissants étrangers, "dont la majorité sont des diplômés américains". universités détenant des diplômes avancés en génie électrique", a déclaré Jodry dans un e-mail. Jodry a déclaré que TI continue également d'investir dans les programmes de sciences, de technologie et de mathématiques, de la maternelle à la 12e année. "La solution à plus long terme consiste à garantir qu'un plus grand nombre d'étudiants américains poursuivent des diplômes et des carrières en STEM [sciences, technologies, ingénierie et mathématiques]", a déclaré Jodry. L'expansion débattue Les compétences et la rémunération ont dominé une grande partie du débat sur l'expansion du programme H-1B. Pia Orrenius, économiste principale à la Federal Reserve Bank de Dallas, a déclaré que les employeurs se tournent souvent vers les récents diplômés universitaires dans des domaines tels que la programmation informatique. "Ces métiers sont généralement à la pointe de la technologie", a déclaré Orrenius. "S'il s'agit de technologie, ils recherchent généralement les diplômés les plus récents dotés des outils les plus récents." Les travailleurs plus âgés ne possèdent peut-être pas ces compétences, a-t-elle déclaré. Un article présenté en janvier par des chercheurs du Public Policy Institute of California a fait sensation en affirmant que les titulaires du H-1B ne sont pas payés moins que leur salaire américain. homologues, lorsque la jeunesse relative de la population H-1B est prise en compte. Les chercheurs, en analysant les données nationales de 2009, ont également constaté que les travailleurs du H-1B étaient « relativement hautement qualifiés » par rapport aux Américains. travailleurs. Autres résultats : l'âge moyen des titulaires du H-1B dans les données de 2009 était de 32 ans, contre 41.4 aux États-Unis. indigènes. 12.7 pour cent des H-1B avaient un doctorat non professionnel, contre 4.6 pour cent pour les travailleurs nés aux États-Unis. 42 pour cent des H-1B travaillent dans le domaine des technologies de l'information, tandis qu'un peu moins de 10 pour cent des travailleurs nés aux États-Unis et titulaires d'un baccalauréat sont dans ce domaine. Les nouveaux travailleurs H-1B dans le secteur des technologies de l'information gagnaient environ 7 % de moins que les travailleurs informatiques nés aux États-Unis. Mais le salaire des titulaires H-1B renouvelant leur visa après trois ans a augmenté de 16 pour cent, "ce qui laisse présager un avantage salarial pour l'ensemble des informaticiens H-1B". Hira est resté critique. "Il n'en reste pas moins que le salaire médian des nouveaux H-1B dans les métiers de l'informatique reste inférieur au salaire d'entrée des nouveaux titulaires d'un baccalauréat en informatique", a-t-il déclaré. Hira a déclaré qu'environ 600,000 750,000 à 1 XNUMX titulaires de visa H-XNUMXB travaillent aux États-Unis. Certains employeurs étant exemptés de la limite, le « nombre réel » de nouveaux H-1B est d'environ 115,000 XNUMX par an, a déclaré Hira. "Si vous regardez leur concentration dans le secteur technologique, cela a un impact majeur sur l'offre de main-d'œuvre, en particulier s'ils ne reçoivent pas le salaire du marché", a-t-il déclaré. Une série d'autres rapports et études ont révélé des problèmes dans le programme H-1B. Le traitement de la demande de Les services de citoyenneté et d'immigration ont trouvé en 2008 des preuves de faux documents et de titulaires de H-1B déformant leur statut et ont déclaré qu'un visa sur cinq était frauduleux ou enfreignait les règles. Scott Nishimura 7 avril 2012 http://www.star-telegram.com/2012/04/07/3866738/the-h-1b-visa-debate-remains-lively.html