Les conjoints des titulaires de visas hautement qualifiés ont hâte de trouver leur propre emploi

Shalini Sharma adore passer du temps à la maison avec ses deux jeunes fils, ne vous y trompez pas. Elle adore pouvoir encourager son plus jeune alors qu'il apprend à conduire un scooter et aider son aîné à faire ses devoirs.

Mais son travail lui manque vraiment. "Je suis architecte", a déclaré Sharma, arrivée aux États-Unis. il y a presque six ans. "J'étais architecte professionnel en Inde et décorateur d'intérieur. J’avais mon propre cabinet. » Sharma n'est pas une mère au foyer typique qui a troqué sa carrière contre des enfants. Elle se trouve aux États-Unis avec ce qu'on appelle un visa H-4, un visa accordé aux personnes à charge des titulaires d'un visa de travail hautement qualifié H-1B, dont plus des deux tiers sont des hommes. Ces conjoints à charge, dont beaucoup viennent d'Asie du Sud, ne sont pas autorisés à travailler aux États-Unis. Mais dans de nombreux cas, ils sont aussi instruits et compétents que leurs partenaires. Au début, Sharma restait à la maison par choix. "J'étais très bien de ne pas travailler, parce que je voulais donner du temps à mes enfants, rester avec eux et simplement être avec ma famille, nous quatre ensemble", a-t-elle déclaré. C'était il y a presque six ans, lorsqu'elle est arrivée aux États-Unis. avec son mari, Vishal, avec son visa de travail. Mais leur vie a changé et elle a hâte de retourner travailler. Dans l'année à venir, elle pourrait le faire : Sharma est l'une des quelque 100,000 XNUMX épouses de titulaires de visa de travail hautement qualifiés qui pourraient bientôt être autorisées à travailler dans le cadre du nouveau plan d'immigration du président Obama. Ceux qui seront admissibles sont les titulaires du H-4 dont les conjoints ont demandé le statut de résident permanent ou une prolongation de visa de travail. L’économie est un facteur pour ceux qui sont désireux de mettre leurs compétences à profit – mais les raisons émotionnelles le sont aussi. En raison de son statut, Sharma ne peut même pas commander un service de câble sans la participation de son mari. Elle ne peut pas avoir de carte de crédit – elle ne peut utiliser que la sienne. Elle trouve tout cela humiliant. "Cela fait vraiment mal quand vous êtes une femme indépendante et que vous choisissez de rester à la maison pour votre famille", a-t-elle déclaré, "mais ensuite... vous avez besoin de l'autorisation de votre mari parce que vous n'avez pas de numéro de sécurité sociale." Manju Kulkarni, directeur du réseau sud-asiatique d'Artesia, affirme que le changement a mis du temps à se produire. "Nous avons vraiment vu le problème des titulaires de visa H-4 s'aggraver au cours des 10 dernières années, car de plus en plus de conjoints venaient aux États-Unis et étaient incapables de travailler et d'utiliser leur expertise et leurs compétences", a déclaré Kulkarni. "C'est pourquoi un certain nombre de défenseurs ont soulevé cette question auprès de l'administration et des membres du Congrès lors des discussions sur la réforme de l'immigration." Les réglementations fédérales proposées pour assouplir l’interdiction de travailler pour les titulaires de visa H-4 ont été introduites l’année dernière et finalement intégrées dans une action exécutive. Au début, ne pas travailler n’était pas un gros problème pour Sharma. Elle et son mari pensaient pouvoir rester à court terme. Mais voilà, la vie s'est produite : le petit enfant qu'ils ont amené avec eux a commencé l'école – il a 10 ans maintenant. Un deuxième fils est né – il commence la maternelle à l’automne. "Ils ont commencé à aimer ça ici", a déclaré Sharma. "L'école est bonne, le cadre est bon et nous étions tous heureux ici. Mais maintenant, je veux travailler. Je peux travailler parce que mes enfants sont assez vieux. Il y a quelques années, ils ont acheté une maison – tout cela grâce aux revenus de son mari. Vishal Sharma a un bon travail dans l'industrie technologique en tant que concepteur de puces, mais il souhaite également que sa femme puisse travailler. "Tout dépend d'un visa, qui dépend d'un seul emploi", a-t-il déclaré. "Donc, si ce travail est remis en question, alors toute notre existence ici est remise en question." Il y a un autre inconvénient économique à l'incapacité de ces conjoints dépendants de travailler, affirment les défenseurs des immigrants : pour ceux qui sont mariés de manière abusive, il est difficile de s'en sortir sans moyens de subsistance. "Ils ont le sentiment qu'en raison de leur statut d'immigré et de leur incapacité à travailler, ils sont coincés dans des relations avec leurs agresseurs", a déclaré Kulkarni, dont le groupe a aidé plusieurs femmes dans cette situation. Kulkarni a déclaré qu'à mesure que le plan d'immigration de la Maison Blanche serait mis en œuvre, les titulaires de visa H-4 éligibles pourraient obtenir l'autorisation de travailler dans les prochains mois. Certains conjoints à charge ont fait tout leur possible pour chercher d’autres types de visas afin de se sentir productifs. Vandana Suresh venait tout juste d'obtenir une maîtrise en physique lorsqu'elle est arrivée d'Inde avec son mari en 2005, dépendante de son visa d'étudiant. Il a finalement obtenu un visa de travail et un emploi, mais elle n'a pas pu en obtenir. Après s'être sentie pendant un certain temps comme une femme au foyer frustrée, Suresh a commencé à postuler pour un doctorat. programmes. Elle a finalement décroché une place en neurosciences à l'USC en 2009 – et un visa d'étudiant qui lui permet de travailler dans un laboratoire sur le campus. Même si elle ne gagne qu'une modeste allocation, pour elle, c'est une grosse affaire. "Cela me donne un sentiment d'identité et d'accomplissement", a déclaré Suresh, qui prend le train pour se rendre au campus depuis South Pasadena. "C'est quelque chose qui m'appartient, ma propre réussite. Je me sens beaucoup plus autonome, confiante, et je suis une meilleure mère et une meilleure épouse. Shalini Sharma a trouvé sa propre façon de canaliser sa créativité : elle conçoit et fabrique des bijoux, et ses peintures sont accrochées aux murs. Jamais très cuisinière par le passé, elle a suivi des cours et aime cuisiner des repas maison pour sa famille. Mais elle veut retrouver son identité professionnelle. Elle est sûre qu'elle fera partie de ceux qui remplissent les conditions requises pour travailler : son mari cherche une carte verte pour qu'ils puissent élever leur famille ici. En pensant aux enfants, elle aimerait avoir un horaire plus flexible que celui qu’elle aurait en tant qu’architecte, alors elle explore d’autres options. "J'ai donc pensé que je deviendrais agent immobilier", a-t-elle déclaré. "Peut-être que je retournerai des propriétés et les vendrai ensuite, c'est ce que j'ai pensé. 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