Comment l'Espagne prépare le tapis de bienvenue aux entrepreneurs étrangers

L’année dernière, après plus d’une décennie dans la Silicon Valley, Stacia Carr a contribué à vendre l’entreprise qu’elle dirigeait et a cherché à changer de rythme.

« La Bay Area est sursaturée », a-t-elle déclaré. "C'est très cher; c'est hypercompétitif.

Après qu'un ami l'ait mise en relation avec Iñigo Amoribieta, ancien directeur général de GrouponSpain, Carr et Amoribieta ont commencé à parler de créer ensemble une entreprise de vidéo en ligne qui serait basée à Madrid, sa ville natale. Carr, 42 ans, un Californien qui a beaucoup voyagé en Europe, rêvait depuis longtemps d'y vivre et d'y travailler. Mais en tant que fondatrice d’une start-up et citoyenne américaine, elle pensait qu’il serait « quasiment impossible » d’obtenir un permis de travail à un moment où de nombreuses économies européennes peinent à se remettre de la crise financière.

Elle a ensuite appris l'existence d'une loi adoptée par le gouvernement espagnol en septembre 2013 pour aider les entreprises nationales et attirer les talents et les investissements étrangers. Il comprenait une catégorie de visa pour les entrepreneurs étrangers, exigeant qu'ils aient à peine plus qu'un plan d'affaires approuvé par le gouvernement, une assurance maladie et suffisamment d'argent pour subvenir à leurs besoins tout en vivant en Espagne.

«Je pensais que le visa d'entrepreneuriat était exactement ce dont j'avais besoin», a-t-elle déclaré. La loi est entrée en vigueur dès son adoption, mais lorsque Carr a contacté les consulats espagnols aux États-Unis, elle n'a pas pu trouver de personnes connaissant son existence, et encore moins son fonctionnement. Convaincue que la nouvelle finirait par se répandre, elle a quitté San Francisco pour s'installer à Madrid fin novembre 2013 sans demander de visa d'entrepreneur, consciente que l'Espagne autorise les citoyens américains à rester jusqu'à trois mois en tant que touristes.

Au début de cette année, elle et Amoribieta, 37 ans, ont créé leur entreprise, Vidnex, alors qu'ils travaillaient dans un incubateur d'entreprises dans le quartier de Salamanque. Vidnex propose un outil en ligne qui permet aux instructeurs de fitness d'enseigner des cours à distance, en diffusant des vidéos en direct à leurs étudiants. Les cours sont interactifs, non préenregistrés, l'étudiant et le professeur pouvant se voir et discuter en temps réel. Les étudiants ne peuvent pas voir leurs camarades de classe.

Selon Carr, la création d'une entreprise en Espagne a été plus difficile et a nécessité plus de documents formels que ce à quoi elle s'était attendue. Et obtenir la résidence présentait des défis. L'une des premières requérantes à avoir tenté d'utiliser le nouveau visa d'entrepreneur prévu par la loi, elle a constaté que les fonctionnaires n'étaient pas prêts à répondre à ses questions. C'était plus difficile parce qu'elle ne parlait pas espagnol, mais Amoribieta l'a aidée à naviguer dans la bureaucratie en préparant la paperasse et en planifiant des rendez-vous, y compris une réunion au cours de laquelle les responsables ont supposé que Carr était un entraîneur personnel utilisant le service Vidnex plutôt qu'un co-fondateur.

Elle a néanmoins réussi à obtenir l’approbation de son permis de séjour d’entrepreneur de deux ans renouvelable en mars, environ un mois après avoir déposé une demande en vertu des nouvelles règles. Carr a reconnu que l'Espagne, un pays où le chômage a atteint un niveau record d'environ 27 pour cent l'année dernière, pourrait sembler un endroit peu probable pour créer une entreprise.

Mais comparées aux aimants européens de startups comme Londres et Berlin, les villes espagnoles comme Madrid et Barcelone ont des coûts inférieurs et moins de concurrents – et disposent toujours de suffisamment de talents pour se lancer, a-t-elle déclaré. L'expertise technique peut coûter un quart de ce qu'elle coûterait dans la Silicon Valley, a déclaré Amoribieta. Vidnex est hébergé dans un incubateur appelé Area 31, géré par l'IE Business School. L'incubateur a soutenu leurs efforts : les fondateurs d'autres startups les ont aidés à trouver un concepteur contractuel et des stagiaires.

Se connecter avec les entrepreneurs madrilènes « c'était comme retrouver ma tribu à des millions de kilomètres de chez moi », a déclaré Carr. La nouvelle loi, connue sous le nom de Ley de Emprendedores, est le dernier effort de l'Espagne pour aider les entreprises nationales et rendre le pays plus attractif pour les personnes riches et talentueuses en dehors de l'Union européenne qui souhaitent créer une entreprise, investir ou travailler dans le pays.

https://www.irishtimes.com/business/sectors/technology/how-spain-is-putting-out-the-welcome-mat-for-foreign-entrepreneurs-1.2012927