L'Afrique du Sud se tourne vers ses entrepreneurs

Il y a quelques semaines, j'ai eu l'occasion de participer au Congrès international des petites entreprises à Johannesburg. La Fédération canadienne de l'entreprise indépendante était un membre fondateur de l'ISBC et nous avons assisté à ses 37 congrès. Celui-ci était un peu différent car il se tenait pour la première fois en Afrique. Nous en sommes vraiment fiers. De nombreuses organisations internationales de petites entreprises étaient impatientes d'entendre parler des mesures prises par le gouvernement canadien qui ont aidé notre pays à traverser la récente récession. Les développements politiques tels que le gel de deux ans des cotisations d'assurance-emploi et le plus récent crédit à l'embauche de l'assurance-emploi ont été d'un grand intérêt pour les défenseurs des entrepreneurs de pays encore embourbés dans la boue économique. Le congrès en Afrique du Sud a également été un formidable rappel du rôle crucial que jouent les petites entreprises dans la création d'emplois et la réduction de la pauvreté. Avec une forte participation de groupes de petites entreprises, de gouvernements et de dirigeants, il est clair que l'Afrique se concentre fortement sur les petites entreprises comme solution à leurs défis économiques. C'est une bonne nouvelle. Dans les mauvais jours de l’apartheid, nous avons appris que de nombreuses politiques étaient en place pour décourager activement les Sud-Africains noirs de créer de nouvelles entreprises. Heureusement, les temps ont changé. On nous a dit que, pendant trop longtemps, de nombreux pays en développement ont dépendu d’investissements massifs de géants étrangers, de gouvernements, de grandes sociétés de ressources et de dollars d’aide. Même si tous ces investissements peuvent être utiles s’ils sont correctement structurés, l’Afrique considère de plus en plus les petites entreprises comme une source d’emplois pour les citoyens locaux.Nous avons entendu de nombreuses histoires inspirantes. Le président d’une chambre de commerce africaine a déclaré qu’il avait commencé comme vendeur ambulant – vendant des piles et tout ce qu’il pouvait acquérir au quotidien – et qu’il représente désormais des milliers d’entrepreneurs sud-africains. La propriétaire d'une entreprise de sécurité comptant 6,000 60 employés a raconté qu'elle a commencé par vendre son terrain, puis a vécu dans la rue pendant plusieurs années jusqu'à ce qu'elle puisse démarrer son entreprise. Tous les entrepreneurs à qui j'ai parlé étaient très fiers des contributions qu'ils ont apportées à leur pays et à la vie de leurs employés. Ils m'ont parlé des mesures qu'ils ont prises pour retenir les travailleurs pendant le ralentissement économique, contrairement à leurs homologues de plus grande envergure. De nombreuses grandes entreprises – en particulier celles basées ailleurs – ont considérablement réduit leurs activités ou se sont complètement retirées pendant la récession. C'était formidable d'entendre ces histoires parce qu'elles ressemblent tellement aux mesures prises par des entrepreneurs du monde entier, y compris du Canada. Pendant la récession, les pertes d'emplois dans les petites entreprises ont été très faibles par rapport aux réductions d'effectifs significatives dans le secteur des grandes entreprises. C'était un bon rappel pour nous tous du rôle important que jouent les petites entreprises dans la création d'emplois. Malgré toutes les façons dont certains gouvernements rendent plus difficile l’embauche des entrepreneurs – en exigeant des augmentations de salaire en période de récession, en augmentant les charges sociales telles que les cotisations à la WCB, en rendant les lois du travail plus rigides – les entrepreneurs maintiennent notre économie en mouvement. En fait, les petites et moyennes entreprises représentent 50 % des emplois et XNUMX % du PIB du Canada.Les chefs d’entreprise africains ont également partagé leurs maux de tête liés aux formalités administratives. Dans leur cas, le premier problème était le processus long et coûteux d’enregistrement d’une entreprise. Beaucoup ont déclaré que cela pouvait prendre des mois, voire des années, pour que le gouvernement traite tous les documents nécessaires à la création d'une entreprise. Ensuite, ces mêmes gouvernements se demandent pourquoi tant d’entrepreneurs restent dans l’économie informelle – vendant des tomates au bord de la route. Même si les détails sont différents, la situation est trop similaire à la situation au Canada, où les petites entreprises nous disent que la paperasserie est leur deuxième problème en importance, juste après le fardeau fiscal total. J'ai également entendu parler de certaines initiatives vraiment intéressantes, comme l'agence sud-africaine pour les petites entreprises qui propose une ligne d'assistance téléphonique aux petites entreprises qui rencontrent des problèmes avec les marchés publics ou des retards de paiement. C'est également un gros problème au Canada et j'ai l'intention de soulever cette question auprès du ministre des Travaux publics. Que vous soyez au Canada ou au Mozambique, l’esprit d’entreprise est bien vivant. Plus que tout, je suis ressorti du Congrès de Johannesburg optimiste quant à l’avenir de l’Afrique – en particulier parce que certains gouvernements commencent à reconnaître que le développement économique doit commencer chez soi, au niveau micro, avec les entrepreneurs locaux. — Depuis mon 4 septembre Financial Post la rubrique « Achetez petit et localement pour faire une grande différence » a été publiée, les inscriptions au Samedi des petites entreprises du Canada ont grimpé en flèche ; l’enthousiasme parmi les propriétaires de petites entreprises augmente chaque jour. Les consommateurs et les entrepreneurs sont encouragés à consulter www.shopsmallbiz.ca pour en savoir plus sur la journée très spéciale prévue le 20 octobre. Dan Kelly 1er octobre 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/