Des collèges américains fictifs dénoncent les escroqueries liées aux visas étudiants

Des membres de la All India Students Federation (AISF) manifestent contre l'université Tri-Valley, basée en Californie, près du consulat américain à Hyderabad, le 28 janvier. Des centaines d'étudiants indiens aux États-Unis risquent d'être expulsés après la fermeture forcée de l'université Tri-Valley. par les autorités américaines après avoir découvert qu'il facilitait l'immigration clandestine, selon un rapport.

Une affaire en cours devant un tribunal fédéral de Californie a révélé d'énormes escroqueries en matière de visas d'étudiants par des universités « factices » qui profitent des Indiens et d'autres étrangers à la recherche d'un chemin rapide vers un emploi aux États-Unis. Les inscriptions à l'Université Tri-Valley, une école supérieure chrétienne autoproclamée et non accréditée, sont passées d'une poignée d'étudiants à 1,500 XNUMX, presque tous originaires d'Inde, sur une période de deux ans avant que les autorités fédérales ne la ferment en janvier. La présidente de l'université, Susan Su, a été arrêtée en mai et accusée de fraude, de blanchiment d'argent, d'hébergement d'étrangers et de fausses déclarations. Quatre autres personnes ont également été inculpées dans cette affaire. Elle est accusée d'avoir soumis de faux documents pour obtenir l'approbation fédérale afin de parrainer des étudiants à l'université avec des visas étrangers, puis de les utiliser pour vendre des visas à tous les arrivants pour le prix des frais de scolarité, soit 2,700 XNUMX dollars par semestre. Mercredi, la porte-parole du Département d'État, Victoria Nuland, a qualifié cela de "assez horrible arnaque aux visas, où une fausse université a déposé une pétition et a obtenu des visas pour qu'un groupe d'étudiants viennent s'y rendre et s'est ensuite avérée n'être pas un véritable établissement d'enseignement". L'affaire, qui n'a pas encore été jugée, a tendu les relations avec l'Inde, dont la presse a décrit les étudiants comme des victimes innocentes soudainement désemparées et menacées d'expulsion, leurs rêves brisés par l'escroquerie. L'ambassadeur de l'Inde aux États-Unis, Nirupama Rao, a écrit cette semaine à la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton à propos de cette affaire, citant les difficultés rencontrées par les étudiants et exhortant à ce que leurs cas « soient examinés dans leur intégralité avec compréhension et d'une manière juste et raisonnable ». ", a déclaré l'ambassade. Nuland a déclaré que 435 de ces étudiants ont été autorisés à être transférés dans d'autres universités, mais que le statut de plus de 900 autres est encore incertain. "Nous ne pourrons pas placer certains étudiants, mais nous continuons à travailler sur cette question", a-t-elle déclaré. L'affaire TVU survient à un moment où de nombreuses universités américaines sont désireuses de recruter des étudiants en Inde, où une classe moyenne en plein essor et une population croissante alimentent la demande d'enseignement supérieur. En 2009-2010, il y avait 105,000 15 étudiants indiens aux États-Unis, soit environ XNUMX pour cent du total des étudiants internationaux ici, selon un rapport de l'Institute of International Education. Seule la Chine, avec 128,000 XNUMX personnes, en comptait davantage. Mais même avec la ruée vers les étudiants étrangers, TVU était inhabituel dans la mesure où il ne comptait que des étudiants étrangers, dont 95 pour cent venaient d'Inde. Elle fonctionnait à partir d'un bâtiment à Pleasanton, en Californie, qui ne pouvait accueillir que 30 étudiants lors de son ouverture en 2008, et pourtant, l'université a accueilli des centaines d'étudiants au cours de sa deuxième année, selon les documents déposés auprès du tribunal. Alors que les inscriptions à l'école augmentaient, Su a acheté une nouvelle Mercedes-Benz et une maison d'une valeur de 1.8 million de dollars dans la Silicon Valley, avec les 3.2 millions de dollars qui ont afflué, a indiqué le gouvernement. Il y avait d'autres signes indiquant que quelque chose n'allait pas : un site Web universitaire truffé de fautes d'orthographe et de grammaire, des listes de cours sommaires, dont beaucoup étaient enseignés par nul autre que la présidente et directrice générale de l'école, Susan Su. Lorsque les agents du DHS ont finalement effectué une descente dans l'école, ils ont constaté que la plupart des étudiants étaient dispersés à travers le pays, occupant des emplois dans le cadre des dispositions travail-études du programme de visa. La résidence où l'université a déclaré que plus de la moitié de ses étudiants vivaient s'est avérée être un seul appartement, selon les documents. Les procureurs affirment que Su a obtenu l’autorisation de parrainer des visas d’étudiants étrangers grâce à un tissu de fausses informations. Lorsque des agents du DHS se sont rendus à l'école, elle a donné de fausses informations sur « les cours de TVU, les instructeurs, les DSO, le personnel officiel et les politiques de l'école », selon l'acte d'accusation du 28 avril. Une base de données créée par le DHS après les attentats du 11 septembre 2001 pour suivre les étudiants étrangers aurait été remplie de fausses informations. De fausses lettres de bonne réputation, des relevés de notes et des relevés de présence ont rempli le tableau, affirment les procureurs. "C'est certainement un signal d'alarme", a déclaré Ronald Cushing, directeur des services internationaux à l'Université de Cincinnati, une université accréditée. "Je serais très surpris si quelqu'un qui a suivi le processus de certification depuis Tri-Valley n'a pas été examiné de plus près", a-t-il déclaré à l'AFP. Et effectivement, d’autres cas ont refait surface depuis TVU. Une femme de Miami qui dirigeait une école de langues dans un centre commercial a été condamnée le 30 août à 15 mois de prison pour avoir parrainé des visas pour des étudiants étrangers qui ne suivaient pas les cours. Dans cette affaire, 116 étudiants ont été expulsés. Le 28 juillet, des agents du DHS ont fait une descente à l'Université de Virginie du Nord, une école de premier cycle et de troisième cycle non accréditée et peu connue, à but lucratif, située dans la banlieue de Washington et qui accueille 2,400 XNUMX étudiants indiens. En réalité, explique-t-il à l'AFP, il y a un décalage entre donner aux étudiants du travail, que l'école peut vanter, et "un véritable programme qui implique une certaine expérience pratique pour compléter l'éducation". "C'est là que les abus sont apparus", a-t-il ajouté. Mais Cushing a déclaré que le principal échec réside dans le processus par lequel le DHS certifie les écoles, le qualifiant de « au mieux minime » avec des inspections menées par des agents des forces de l'ordre à la retraite, plutôt que par des universitaires suffisamment informés pour détecter la fraude. Le DHS a peut-être apporté quelques changements depuis TVU, a-t-il déclaré. "Mais ce que je sais n'a pas changé, c'est la durée, la durée et le type de personnes qu'ils envoient pour effectuer ces certifications."