Lorsqu'un ami a offert à Patricia Buendia un logement gratuit à Rio de Janeiro pendant la Coupe du monde de l'été dernier, elle n'a pas perdu de temps pour réserver un voyage spontané au Brésil pour se délecter de la frénésie de la Coupe du monde. Buendia, une ingénieure informatique de Miami, avait demandé à un autre ami de la conduire à l'aéroport en juin dernier afin qu'elle puisse prendre son vol pour Rio via Buenos Aires. Mais lorsque son amie a remarqué le passeport américain de Buendia sortir de son sac, elle a demandé si Buendia avait le visa nécessaire pour tous les citoyens américains visitant le Brésil.
« Je me suis dit : « Quoi ? Je ne savais pas que j'avais besoin d'un visa'», a déclaré Buendia, paniqué à l'idée de voir un voyage coûteux échouer.
"J'ai failli rater la Coupe du monde", a-t-elle déclaré, se rappelant comment elle était parvenue à l'aéroport avec moins d'une heure à perdre. "Mon passeport allemand a sauvé le voyage."
Buendia n'est pas le seul voyageur du monde à avoir découvert les avantages de détenir le passeport de plusieurs pays, ce qui n'est plus l'apanage des espions fictifs comme Jason Bourne. Alors que les experts affirment qu'il est presque impossible d'estimer combien de personnes possèdent une double ou plusieurs nationalités, dans un monde de plus en plus globalisé, ce nombre est certainement en augmentation.
Et même si tous les pays n’autorisent pas la double nationalité, beaucoup le font – ou détournent simplement le regard. Les États-Unis, par exemple, ne reconnaissent pas formellement la double citoyenneté, mais ils n’exigent pas officiellement de leurs citoyens, naturalisés ou non, qu’ils renoncent aux autres citoyennetés qu’ils pourraient détenir par la naissance, le mariage ou d’autres moyens légaux.
Pour les globe-trotters, revendiquer plusieurs nationalités peut offrir de nombreux avantages, explique Peter Gulas, propriétaire d'Allied Passport, une agence de visas et de passeports à Washington, DC. Cependant, prévient-il, ces voyageurs doivent également être conscients des pièges.
Accès au monde
« Avoir plus d'un passeport peut certainement vous faire économiser de l'argent », a déclaré Gulas. "Surtout si vous visitez votre pays d'origine, vous pouvez toujours revenir sur ce passeport et ne pas avoir à payer de visa."
Les citoyens américains paient généralement environ 160 dollars pour obtenir un visa pour les pays qui en ont besoin. D'autres pays, comme l'Argentine, n'exigent pas que les citoyens américains aient un visa mais leur facturent des « frais de réciprocité » à l'entrée dans le pays – créés pour contrer les frais facturés par le pays du titulaire du passeport aux citoyens de ce pays. Si vous pouvez entrer dans un pays avec un passeport qui ne nécessite pas de visa ni de frais de réciprocité, vous pourriez économiser des centaines de dollars.
Avoir un passeport préféré peut également faire gagner du temps, comme l'a découvert Marty Jones, un rédacteur technique de Madison, Wisconsin. Jones, né aux États-Unis d'un père américain et d'une mère néerlandaise, a demandé son passeport néerlandais alors qu'il poursuivait un master en Belgique en 2011. Non seulement cela lui a permis d'éviter d'avoir à obtenir un visa d'étudiant, mais cela lui a également a facilité ses déplacements en Europe pendant son séjour là-bas.
« Je prenais souvent l'avion pour l'Allemagne, où vivait ma sœur, ou je visitais le Royaume-Uni, la France et les Pays-Bas. Les files d’attente à l’immigration pour les résidents de l’UE étaient presque toujours plus courtes », a-t-il déclaré. Mais comme il ne parle pas néerlandais, cela a parfois créé une certaine confusion lorsque les agents de l'immigration essayaient de converser avec lui dans ce qu'ils pensaient être sa langue maternelle. "C'était en quelque sorte honteux pour moi", a-t-il déclaré. "Mais j'ai l'intention d'apprendre."
Un deuxième passeport peut également ouvrir des portes que le premier ne pourrait pas ouvrir. Rasha Elass, une journaliste indépendante qui possède la double nationalité syrienne et américaine, a déclaré que son passeport syrien lui permettait d'accéder à des pays « interdits » ou à risque pour les citoyens américains. (Divulgation complète : Elass a travaillé en freelance pour l'International Business Times.)
« Techniquement, j’aurais pu aller en Corée du Nord avec un visa. J’aurais pu visiter l’Iran facilement et j’aurais pu voyager à Cuba », a-t-elle déclaré, même si elle n’est jamais allée dans les pays susmentionnés. "Et mon passeport américain m'a donné le feu vert pour aller partout ailleurs dans le monde."
Elle s’est cependant rendue au Yémen avec son passeport syrien début 2010, un an avant les événements du Printemps arabe. « Je me sentais beaucoup plus en sécurité en voyageant là-bas avec mon passeport syrien. Sur mon passeport américain, je me serais senti davantage comme une cible. Les gens vous regardent différemment », a-t-elle déclaré.
En effet, certains pays ont une réputation plus ternie dans certaines parties du monde, et les Américains peuvent être dans la ligne de mire en raison de leur nationalité.
« Les passeports américains présentent de nombreux avantages. Mais ils transportent aussi beaucoup de bagages », a déclaré Gulas d’Allied Passport, qui a lui-même la double nationalité américaine et tchèque par sa mère. Il dit qu'il se sent plus à l'aise en brandissant son passeport tchèque à l'étranger. « Si quelqu'un entre dans un aéroport avec une mitrailleuse, il s'en prendra probablement aux Américains. C'est probablement juste moi qui suis paranoïaque, mais c'est une considération.
Naviguer dans les pièges
Bien entendu, voyager avec plusieurs passeports n’est pas non plus sans problèmes. Si un citoyen américain entre dans un pays avec un autre passeport, il perd également les droits qui lui sont accordés sur ce passeport.
"Ce n'est pas toujours la meilleure idée d'avoir deux nationalités lorsque l'on voyage", a déclaré Gulas. « Disons que vous êtes un Américain naturalisé égyptien et que vous êtes revenu en visite avec votre passeport égyptien. Si quelque chose arrive ou s’il y a des troubles pendant votre séjour, vous ne pouvez pas vous adresser à l’ambassade américaine pour obtenir de l’aide. Ils vous demandaient si vous étiez entré en tant qu’Égyptien.
Il n’est pas clair si l’ambassade américaine refuserait d’aider un voyageur en difficulté à se sortir d’un embouteillage dans une telle situation, mais cela rendrait certainement la situation plus difficile. Si vous êtes entré en tant que ressortissant d’un certain pays, vous serez traité comme un ressortissant de ce pays et non comme un étranger. C'est important à savoir dans les pays qui peuvent vous soumettre à leur service militaire ou à leurs impôts. Bien qu'il existe des dérogations disponibles dans certains cas, un voyageur inconscient pourrait se retrouver impliqué dans une conscription militaire ou devoir payer des frais auxquels il ne s'attendait pas.
Présenter un passeport différent de celui sur lequel vous avez réservé votre billet peut également poser problème. Lorsque Buendia a acheté son billet d'avion pour le Brésil, elle a indiqué son numéro de passeport américain sur la réservation. Elle a de la chance que la compagnie aérienne n'ait causé aucun retard ni blocage lorsqu'elle a présenté son passeport allemand à l'enregistrement.
« Techniquement, ils auraient pu refuser son embarquement. Ou l’ont retardé pendant qu’ils réglaient le problème », a déclaré Gulas.
C'est pourquoi il est judicieux d'avoir sur soi les deux passeports, même si vous ne prévoyez pas d'en utiliser un lors d'un voyage particulier. Beth Carmody, une double citoyenne américano-canadienne, l’a appris à ses dépens. Lors d'un voyage de Montréal à Bogota, en Colombie, Carmody n'avait pas avec elle son passeport américain. Mais son vol passait par Miami, où elle a dû passer la douane américaine et se réenregistrer pour la prochaine étape vers l'Amérique du Sud.
« Je pensais qu'avoir un passeport américain en Colombie me mettrait en danger, alors je ne l'ai pas apporté », a-t-elle déclaré. «Mais quand je suis arrivé au bureau des douanes de Miami, ils savaient que j'étais américain et m'ont demandé de présenter mon passeport. Quand je ne l'ai pas eu, ils m'ont demandé si je renonçais à ma citoyenneté américaine !
Carmody a assuré aux douanes qu'elle n'avait pas l'intention de le faire et qu'elle ignorait tout simplement qu'elle devait l'emporter avec elle. «Ils m'ont dit que j'étais légalement tenu de voyager avec et m'ont laissé repartir avec un avertissement. Ils m’ont donné l’impression que j’avais de la chance de m’en sortir », se souvient-elle.
Voyager toujours avec les deux passeports est l'un des conseils que David DiGregorio, rédacteur en chef du blog de voyage StyleHiClub.com, recommande dans l'un des articles les plus populaires de son site : Un guide pour voyager avec deux passeports.
Son guide est accompagné d'un avertissement qui devrait être pris en compte par toute personne voyageant avec plusieurs passeports : il est "trop simplifié... assurez-vous de faire les recherches en fonction de votre situation spécifique".
Gulas est d'accord. Chaque situation est différente, selon le passeport que vous détenez et l'endroit où vous allez. "Tout dépend du pays dont vous parlez, et même du responsable avec lequel vous traitez à l'aéroport", a-t-il déclaré. "Ils sont Dieu, dans tant de situations."
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