Le Texas devrait cibler la « nouvelle génération » d’investisseurs étrangers

Un programme fédéral d’immigration a injecté 1.8 milliard de dollars dans les entreprises américaines cette année, et le Texas mérite sa part. Avec des capitaux étrangers bon marché à gagner, le secteur privé devrait se préparer à attirer davantage de fonds vers l’État.

Dans le cadre du programme de visa EB-5 – créé par le Congrès en 1990 – un investisseur immigrant reçoit le visa en échange d'un investissement d'un million de dollars dans une entreprise américaine. L'investissement, qui peut être réduit à 1 500,000 dollars si l'entreprise est située dans une zone rurale ou dans une zone à fort chômage, doit être exposé à des risques et doit créer un minimum de 10 emplois aux États-Unis. Le programme est administré par les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis.

Le programme n'a pas été beaucoup utilisé jusqu'à la crise financière de 2008, lorsque les sources de financement traditionnelles se sont taries, laissant un vide qui a été comblé par des sources alternatives telles que le capital EB-5.

Le nombre de visas délivrés dans le cadre du programme a augmenté de plus de 600 % depuis la crise, avec plus de 7,600 2013 délivrés en XNUMX, selon Dandan Zou, PDG du cabinet de conseil Mainstay Global et président d'Invest in Texas Initiative, une organisation à but non lucratif promouvant investissements étrangers dans l'État.

Les investisseurs de cinq pays – Chine, Corée du Sud, Taiwan, Royaume-Uni et Hong Kong – représentent environ 80 % de ces visas, la grande majorité provenant de Chine, selon un rapport sur le programme publié cette semaine par la Brookings Institution.

La plupart des visas sont accordés par l'intermédiaire de centres régionaux désignés par le gouvernement fédéral (il y en a 38 au Texas) qui permettent aux investisseurs d'inclure les emplois indirects créés par leurs investissements, permettant ainsi de prendre en compte davantage d'emplois dans l'exigence minimale du visa. Les investisseurs utilisant un centre régional adoptent généralement une approche non interventionniste et confient la gestion quotidienne de l'investissement au personnel du centre régional.

Pourtant, certains centres régionaux constatent qu'il devient de plus en plus difficile de collecter des fonds EB-5. Après l'annonce plus tôt cette année d'un centre régional de Chicago qui aurait fraudé des investisseurs, les investisseurs scrutent les projets beaucoup plus que les années précédentes. Et avec l’explosion des centres régionaux américains au cours de l’année écoulée – il y en a désormais 413 dans tout le pays – il y a désormais beaucoup plus de projets sur le marché en concurrence pour les investisseurs EB-5.

Certains centres réussissent en s'associant avec des courtiers et des consultants en émigration qui connaissent bien le programme EB-5 et ont établi des réseaux de personnes fortunées.

Dans le même temps, une étude récente de la Banque de Chine et de Hurun a révélé que plus de la moitié des 1.1 million de millionnaires chinois envisagent d'émigrer à l'étranger.

La plupart recherchent une meilleure éducation et un environnement plus propre pour leurs enfants. Les riches sont également préoccupés par l’incertitude politique et aimeraient s’installer là où eux et leur argent peuvent être hors de portée du gouvernement chinois. Beaucoup d’entre eux s’installent dans des pays dotés de programmes similaires pour les investisseurs immigrants, comme l’Australie, le Royaume-Uni et, jusqu’à récemment, le Canada.

Aux États-Unis, les centres régionaux du Texas intensifient leurs efforts pour séduire les investisseurs EB-5 traditionnellement attirés par les côtes Est et Ouest. L'Invest in Texas Initiative a récemment réservé un « bloc Texas » de stands d'exposition pour ses membres lors d'une conférence commerciale EB-5 à Shanghai pour présenter le paysage de l'investissement au Texas en mars.

Et l'année dernière, un groupe de travail relevant du maire d'Austin, Lee Leffingwell, a recommandé que la ville resserre ses liens avec le programme EB-5.

"Avec la 14e économie mondiale, il est temps pour le Texas de réclamer sa juste part de ce capital rentable", a déclaré Nathan Guo du Texas Investment Regional Center à Austin.

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