Programme de microcrédit pour aider les immigrants légaux à couvrir les frais de naturalisation

Ernestina Pacas a complété sa demande de citoyenneté la semaine dernière, 17 ans après avoir quitté le Salvador pour les États-Unis. Cette semaine, elle attend l'approbation d'un prêt de 680 $, qu'elle compte utiliser pour payer les frais de dossier facturés par les États-Unis. Services de citoyenneté et d'immigration. Pacas, 42 ans, est parmi les premiers à demander un nouveau microcrédit destiné à aider les résidents permanents légaux à couvrir leurs frais de naturalisation. "Si je deviens citoyen grâce à ce prêt, je serai une personne très heureuse", a déclaré Pacas, une femme de ménage d'hôtel du district qui a obtenu la naturalisation il y a près de dix ans. Elle a déclaré qu’elle n’avait pas postulé plus tôt parce qu’elle n’avait pas l’argent nécessaire pour payer les frais. Les organisateurs s'attendent à ce que des centaines de détenteurs de cartes vertes tels que Pacas se qualifient pour le programme pilote lancé mardi par CASA of Maryland – le plus grand groupe de défense des immigrants de l'État – en partenariat avec Citi et d'autres institutions financières et groupes à but non lucratif. Cependant, disent-ils, le besoin est bien plus grand. Le manque d'argent et la maîtrise de l'anglais sont les deux principales raisons pour lesquelles les résidents permanents ne demandent pas la citoyenneté, a déclaré Gustavo Torres, directeur exécutif de CASA. Près de 300,000 XNUMX personnes peuvent demander la citoyenneté dans le district, en Virginie et dans le Maryland, selon un rapport de la CASA. Si le projet pilote de microcrédit d'un an dans le Maryland réussit, il pourrait être étendu à la région et reproduit dans d'autres parties du pays, a déclaré Sheldon Caplis, directeur régional de l'Atlantique Sud pour le développement communautaire de Citi. Citi est le principal investisseur dans le programme, contribuant environ 150,000 400,000 $ sur un coût de XNUMX XNUMX $. « Nous voulons que les gens obtiennent la citoyenneté. Nous voulons qu’ils découvrent le système économique. Nous voulons qu'ils soient mieux conscients de leurs opportunités financières et qu'ils puissent en profiter », a déclaré Caplis. "C'est gagnant-gagnant." Selon le Pew Hispanic Center, environ 12.4 millions de personnes vivent aux États-Unis. La majorité d’entre eux peuvent devenir citoyens naturalisés, ou le seront bientôt. Les statistiques d'immigration montrent que de plus en plus de personnes choisissent de se faire naturaliser. Dans le District, au Maryland et en Virginie, le nombre de naturalisations a plus que doublé au cours de la dernière décennie, passant de 13,770 2001 au cours de l'exercice 35,354 à 2010 XNUMX au cours de l'exercice XNUMX, selon le ministère de la Sécurité intérieure. Le projet pilote comprend de l'argent pour les microcrédits et l'éducation civique et financière. Les prêts deviennent exigibles un mois après qu'une personne a reçu l'argent. Les candidats ont six mois pour rembourser à un taux d'intérêt de 8.5 à 9 pour cent, ont indiqué les responsables de la CASA. Les résidents permanents intéressés à demander un microcrédit peuvent se rendre au bureau de citoyenneté de CASA pour traiter leurs documents de citoyenneté. Pour être admissibles, ils doivent effectuer une première sélection de crédit et des conseils financiers, être éligibles à la citoyenneté et payer des frais de demande de 25 $. Le programme cible les immigrants « à faible revenu », mais les organisateurs n'ont fixé aucune restriction de revenu, a déclaré Eliza Leighton, directrice des initiatives stratégiques chez CASA. La Société latino-américaine de développement économique. et le groupe de développement des entreprises du Conseil de développement communautaire éthiopien s'associent à Citi et CASA pour traiter les microcrédits, ont indiqué des responsables. Les défenseurs des immigrants soulignent plusieurs avantages de la citoyenneté, notamment le fait que les citoyens naturalisés ont accès à des emplois fédéraux et sont moins susceptibles d'être pauvres que les résidents permanents légaux éligibles à la citoyenneté. Les militants hispaniques voient également dans la naturalisation une opportunité d'augmenter l'électorat du groupe pour façonner la politique d'immigration. "Pour que nous puissions modifier les lois actuelles sur l'immigration, il est vital que nos citoyens obtiennent la citoyenneté", a déclaré Torres, de CASA. "En devenant citoyens, nous démontrons que nous nous intégrons à la société américaine, et nous envoyons également le message que nous voterons pour des candidats qui respectent notre communauté." Pacas devrait commencer jeudi ses cours de citoyenneté, où elle se préparera au test de naturalisation, qui mesure les compétences linguistiques en anglais et les connaissances de base des États-Unis. histoire et gouvernement. Dès qu'elle recevra le prêt, a-t-elle déclaré, elle enverra ses documents aux autorités de l'immigration. Pacas a déclaré que la montée en puissance des lois anti-immigration illégale dans les États du pays et l'absence de réforme fédérale de l'immigration l'ont motivée à demander la citoyenneté. "Je pense que nous avons besoin d'une voix", a-t-elle déclaré.

Luz Lazo

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html