Les licenciements signifient plus que la perte de salaire pour les titulaires de visa H-1B

Pour les deux ingénieurs au chômage, c'est une course contre la montre. Ils ont perdu leur emploi dans la Silicon Valley et doivent en trouver rapidement un autre à un moment où les entreprises du monde entier se serrent la ceinture.

Tous deux sont des Indiens dont les diplômes supérieurs ont été obtenus dans des universités américaines. Et tous deux sont confrontés aux règles rigides de leur visa de travail H-1B.

Techniquement, dès qu’ils perdaient leur emploi, ils étaient obligés de quitter le pays. En réalité, ils peuvent probablement s’en sortir pendant une semaine ou deux, mais pas beaucoup plus. Ce dilemme brutal se répète de plus en plus fréquemment dans la Silicon Valley, selon les spécialistes de l’immigration, à mesure que les entreprises réduisent leurs effectifs pour faire face à un ralentissement économique sévère. C'est un petit nombre comparé aux licenciements de titulaires de visa H-1B lors du krach Internet. Mais le ralentissement économique a suscité une vague d'inquiétude au sein de la communauté des travailleurs immigrés titulaires de visas, que les entreprises utilisent pour embaucher des non-citoyens qualifiés.

Bien qu'il n'y ait pas de décompte officiel des titulaires de visa qui ont été licenciés, "Cela arrive tous les jours", a déclaré Indu Liladhar-Hathi, avocat spécialisé en droit de l'immigration à San Jose.

"S'ils n'ont pas de travail, ils sont en difficulté", a déclaré Gabriel Jack, également avocat spécialisé en droit de l'immigration à San Jose. "Ils doivent quitter" le pays, a-t-il déclaré. "C'est la partie la plus difficile d'être un H-1B."

Le programme H-1B a été créé en 1990 dans un bras de fer entre les syndicats, qui ont tenté d'en limiter l'utilisation en faveur des travailleurs américains, et les entreprises, qui souhaiteraient le voir étendu au-delà des 65,000 1 visas actuellement autorisés chaque année. . Pour les entreprises américaines, il joue au moins deux rôles : comme réservoir de travailleurs fournis par les entreprises sous-traitantes, et comme moyen d'embaucher un plus petit nombre d'étudiants étrangers titulaires de diplômes supérieurs des universités américaines. En technologie, les titulaires d’un visa H-XNUMXB doivent avoir au moins un diplôme universitaire.

Question perpétuellement controversée, le visa H-1B a suscité le feu ces dernières semaines alors que les licenciements se multipliaient. Le sénateur Charles Grassley, républicain de l'Iowa, a déclaré à Microsoft qu'il devrait licencier les travailleurs invités avant « les employés américains de même qualification ». Grassley a coparrainé une législation visant à donner la priorité à l'embauche de travailleurs américains.

Mais les entreprises de la Silicon Valley font depuis longtemps pression pour modifier les règles qui obligent les étudiants étrangers formés aux États-Unis à partir s'ils ne trouvent pas rapidement du travail. Les travailleurs amenés ici par les entreprises sous-traitantes peuvent rester s'ils ne travaillent pas, à condition que l'entreprise sous-traitante continue de les payer.

Réaction contre le visa

"C'est une triste situation parce que les politiciens ne peuvent pas distinguer un homme doté de compétences dont ce pays a tant besoin de ceux dont les compétences ne sont vraiment pas nécessaires", a déclaré Vish Mishra, président du groupe de réseautage de la Silicon Valley, The Indus Entrepreneur. "L'ensemble du monde des affaires en a parlé, mais c'est quelque chose que le Congrès ne peut pas comprendre."

Mishra affirme que la plupart de ceux qui perdent leur emploi ont de bonnes chances d’en décrocher un nouveau en raison du manque de personnel technique, même actuellement. Mais s'ils doivent rentrer chez eux, il leur conseille de "revenir fiers plutôt que de rentrer en se plaignant".

Les réactions négatives contre le visa ont suscité des inquiétudes en Inde. "La route H-1B qui a amené des dizaines de milliers d'Indiens en Amérique se heurte à une opposition qui pourrait s'avérer fatale pour le programme", a rapporté le Telegraph of India la semaine dernière.

Les deux ingénieurs au chômage, Prasad et Jay – qui ont demandé que leur vrai nom ne soit pas utilisé – sont venus ici pour étudier, ont obtenu des diplômes techniques avancés dans les meilleures universités américaines et ont trouvé un emploi après avoir obtenu leur diplôme.

Prasad, 28 ans, vient d'une famille d'entrepreneurs du Manipur et est le seul de ses frères et sœurs à posséder un diplôme en informatique. Diplômé de l'Indian School of Mines, il est venu ici en 2004 pour poursuivre des études avancées, d'abord à Stanford, puis au MIT, où il a obtenu un master en génie électrique.

Il a décroché un emploi dans une start-up de la Silicon Valley, mais la crise a détruit son poste en décembre. L'entreprise l'a gardé pendant deux mois pour qu'il puisse en chercher un nouveau. Le temps presse désormais.

"Je dois juste trouver un nouvel emploi" bientôt, a-t-il déclaré récemment. "Il est fort probable que je doive partir. La crise est arrivée, les entreprises ont gelé les embauches, je ne suis pas dans la bonne entreprise et j'ai été licencié."

"Il y a beaucoup de panique partout", a déclaré l'avocat spécialisé en droit de l'immigration représentant Prasad, Jacob Sapochnick de San Diego. "Tout le monde est inquiet."

De sombres retrouvailles

Prasad dit qu'il a appris qu'il n'était pas seul lors d'une réunion des diplômés du MIT la semaine dernière. "J'ai rencontré plein de personnes dans la même situation", a-t-il déclaré. La semaine dernière, les choses s’amélioraient pour lui. Une grande entreprise informatique était sur le point de lui proposer un emploi.

Pendant que Prasad parcourait la vallée à la recherche de travail, Jay frappait probablement à quelques-unes des mêmes portes.

Jay, 32 ans, est arrivé dans la Silicon Valley pour travailler en 2005, après avoir obtenu un doctorat en génie électrique à Cornell. Après quatre ans dans la vallée, sa carte verte était en cours, son emploi semblait assuré, et puis «… The Crunch.

Licencié ce mois-ci de l'entreprise de dispositifs à semi-conducteurs où il travaillait depuis 20 mois, Jay a consulté l'avocate de San Jose, Liladhar-Hathi.

"Je dispose d'un délai très limité pour trouver du travail avant que mon statut ne devienne illégal aux États-Unis", a déclaré Jay. "Dans ce type de marché, le délai pour décrocher un nouvel emploi est trop court", a-t-il déclaré.

À la fin de la semaine dernière, il cherchait toujours. Un groupe de recherche universitaire a manifesté un certain intérêt, mais rien de concret. Une entreprise allemande pouvait lui faire une offre, mais elle vérifiait encore son financement pour s'assurer qu'elle aurait les moyens de l'embaucher. S’il est obligé de retourner en Inde, a déclaré Jay, il essaiera un jour de retrouver du travail dans la vallée.

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