Les étudiants internationaux enrichissent les salles de classe et renforcent les efforts de diversité

Là où est originaire Oscar Kwon en Corée du Sud, le lycée commence à 9 heures du matin, peu de temps après l'arrivée des élèves à pied ou en bus.

La journée scolaire se termine officiellement à 3 heures, mais la plupart des étudiants restent jusqu'à 9h30 pour faire des exercices de mathématiques ou se pencher sur d'autres matières pour obtenir des crédits supplémentaires. Le riz, la soupe et le kimchee, un accompagnement à base de chou, les aident à rester concentrés.

Pourtant, au lieu de suivre cette routine, Kwon a choisi de venir à l'Institut Aquinas de Rochester à l'âge de 16 ans. Aujourd'hui âgé de 18 ans et en passe d'obtenir son diplôme l'année prochaine, il espère rester aux États-Unis pour poursuivre ses études universitaires et poursuivre une carrière de manager sportif.

Partir à l'étranger pour faire ses études secondaires s'est avéré payant à bien des égards, dit-il.

"Quand j'étais dans une école coréenne, je n'avais pas le temps de faire des activités sportives ni des choses que je voulais vraiment faire", explique Kwon, qui joue au premier but de l'équipe universitaire de baseball et vit dans une famille d'accueil en Grèce.

Les écoles privées de la région de Rochester attirent des étudiants internationaux comme lui, soit grâce à des partenariats avec des agences de recrutement, soit grâce au bouche-à-oreille. Les responsables de l'école affirment que la présence des étudiants s'inscrit dans le cadre des efforts de diversité de leurs établissements et enrichit l'expérience en classe.

Les mesures de sécurité intérieure mises en œuvre après les attentats terroristes de 2001 ont donné aux écoles privées un net avantage sur les institutions publiques pour séduire les étudiants étrangers. Avec un type de visa non-immigrant ou de visa étudiant connu sous le nom de F-1, les élèves du secondaire peuvent s'inscrire dans des écoles privées. les écoles, restent plus d'un an, obtiennent leur diplôme et commencent leurs études universitaires sans avoir à changer de statut de visa ou à rentrer chez eux.

Les étudiants titulaires d'un visa F-1 qui fréquentent les écoles publiques ne peuvent rester qu'un an et doivent payer le coût non subventionné par habitant de leur éducation. Cependant, les étudiants internationaux des écoles privées locales paient généralement la totalité des frais de scolarité et reçoivent rarement une aide financière.

Bien que moins présents dans la région de Rochester, les étudiants en échange disposent généralement d'un type de visa non-immigrant connu sous le nom de J-1 et doivent rentrer chez eux dans un délai de grâce de 30 jours après la fin de l'année scolaire. Ils ne sont pas autorisés à obtenir un diplôme de leur école d'accueil, quel que soit le nombre de crédits qu'ils ont acquis.

La Harley School, classée quatrième en termes d'inscriptions totales sur la liste la plus récente des écoles privées du Rochester Business Journal, compte actuellement 17 étudiants internationaux inscrits et un étudiant d'échange. Les pays dont ils sont originaires comprennent la France, l'Espagne et l'Allemagne. Chaque année, Harley vise à ce que les étudiants internationaux représentent 2 pour cent du corps étudiant, explique Ivone Foisy, directrice des admissions. La plupart des étudiants entendent parler de l'école par l'intermédiaire de leur famille ou d'amis affiliés à des collèges ou universités locaux.

L'orientation étudiante internationale de Harley aide à combler les écarts culturels initiaux, dit Foisy. Ensuite, une partie de l’installation se fait naturellement grâce à l’apprentissage par projet et en équipe, ajoute-t-elle.

« Ainsi, la possibilité d'être dans une salle de classe avec des apprenants engagés, dans un cadre académique au rythme très rapide, très verbal et participatif pour nos étudiants, est une merveilleuse expérience d'immersion pour eux », déclare Foisy.

La présence des étudiants à l'école est considérable.

"Beaucoup de nos familles d'accueil sont des parents Harley qui comprennent la culture d'une école privée, et cela donne (aux étudiants) l'expérience d'apprendre la culture américaine et d'apprendre ce que signifie faire partie d'une communauté", explique Foisy. "Cette expérience est donc très précieuse.

"À l'inverse, que nos étudiants nationaux découvrent une autre culture et apprennent activement avec des étudiants qui ont reçu un enseignement très différent est quelque chose que nos étudiants apprécient vraiment." Classée n°1 sur la liste des écoles privées du Rochester Business Journal, Le lycée jésuite McQuaid compte actuellement sept étudiants internationaux inscrits et un étudiant en échange. La plupart des étudiants internationaux viennent d'Asie et entendent parler de McQuaid grâce au bouche-à-oreille, étant donné que l'école ne travaille pas avec une agence de recrutement d'étudiants étrangers.

Malgré son affiliation jésuite, la plupart des étudiants internationaux de l'école ne pratiquent pas le catholicisme, explique Joseph Feeney, doyen des admissions de McQuaid.

"Ils sont ici pour découvrir la culture occidentale dans un environnement universitaire stimulant", explique Feeney.

Les étudiants internationaux n’ont pas nécessairement fréquenté des écoles privées avant de venir aux États-Unis, mais tous ont fréquenté des écoles proposant de solides programmes d’anglais.

"Je pense que notre population étudiante est appréciée pour la culture des étudiants étrangers, et nos étudiants aident les étudiants étrangers (à s'assimiler) à notre culture ici à McQuaid, mais aussi à la culture ici aux États-Unis", a déclaré Feeney.

De nombreux étudiants internationaux diplômés de McQuaid ont poursuivi leurs études universitaires aux États-Unis et certains ont poursuivi leurs études de premier cycle dans la région de Rochester. Thomas d’Aquin a connu une forte augmentation du nombre d’étudiants internationaux, passant de quatre étudiants il y a quelques années à 26 cette année. Vingt-trois sont inscrits, trois sont des étudiants en échange et la plupart viennent de Chine et de Corée du Sud.

Aquinas, qui est deuxième sur la liste des écoles privées du Rochester Business Journal, préfère se tourner vers les parents de l'école pour accueillir les étudiants, explique Joseph Knapp, directeur des admissions et des relations publiques.

"La situation idéale est que ces enfants restent dans des familles d'Aquin..., simplement parce que nous voulons les voir s'impliquer dans des activités et devenir des étudiants réguliers, même s'ils le sont à des milliers de kilomètres de chez eux", dit-il.

Grâce à ses relations avec CCI Greenheart et d'autres agences, Aquinas reçoit généralement 40 pages d'informations sur chaque étudiant international potentiel, puis organise un entretien Skype avec chacun.

Pour maintenir le programme en marche, Thomas d’Aquin a récemment embauché un coordinateur des étudiants internationaux.

"Ce sera un autre type de système de soutien pour les enfants, parce que... ils sont loin de chez eux", déclare Knapp. Kwon dit qu’il n’échangerait son expérience d’étudiant international contre rien au monde.

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