Pour les ingénieurs indiens, le visa H-1B est la clé de l'évolution de carrière

Ces trois dernières années, Jagadish Kumar, 32 ans, a travaillé en Inde pour tester des systèmes logiciels avant leur installation dans les machines à sous des casinos américains.

 

Aujourd'hui, l'ingénieur logiciel indien aux cheveux bouclés et aux yeux ronds est dans quelques semaines avant de se présenter à un entretien de visa avec le consulat américain – la dernière étape d'un processus qui pourrait l'amener aux États-Unis avec un permis de travail temporaire appelé visa H-1B.

 

Le programme de visa, créé en 1990 pour permettre à des professionnels hautement qualifiés de travailler sur des projets spécifiques aux États-Unis, est devenu un élément controversé du projet de loi global sur la réforme de l'immigration que le Sénat a approuvé jeudi. La législation bipartite augmenterait le plafond annuel des visas de 65,000 110,000 à 180,000 XNUMX, et peut-être jusqu'à XNUMX XNUMX par an, en fonction de la demande et du niveau de chômage aux États-Unis.

 

Le projet de loi vise également à imposer de nouvelles restrictions aux entreprises qui font un usage intensif des visas H-1B.

 

Les critiques du programme affirment que les visas, qui en Inde sont principalement utilisés par les ingénieurs informatiques, permettent aux étrangers d'accepter des emplois chez les Américains. Et même si les documents ne sont valables que trois ans et peuvent être prolongés jusqu'à un maximum de six ans, beaucoup de ceux qui les obtiennent trouvent des moyens légaux pour rester plus longtemps aux États-Unis.

 

Les entreprises technologiques et autres défenseurs du H-1B affirment qu’il n’y a pas assez d’ingénieurs aux États-Unis et que les travailleurs étrangers qui utilisent les visas sont désespérément nécessaires pour maintenir la compétitivité des entreprises américaines.

 

Kumar, qui vit dans le centre de haute technologie de Bangalore, dans le sud de l'Inde, affirme avoir les compétences nécessaires pour tester des logiciels non seulement pour les machines à sous, mais aussi pour les distributeurs automatiques de billets et les distributeurs automatiques de billets.

 

"Les Américains titulaires d'un diplôme universitaire ne veulent pas faire un tel travail et le considèrent comme un travail de mauvaise qualité", a déclaré Kumar. « Beaucoup de mes camarades de classe sont déjà là-bas avec des visas H-1B. Moi aussi, je veux y aller, gagner beaucoup d’argent et revenir.

 

En Inde, les visas H-1B sont devenus presque synonymes du boom informatique des deux dernières décennies ; pour les ingénieurs informatiques ici, ils sont considérés comme une clé pour évolution de carrière, prestige social et bons salaires.

 

"Cela rend les parents fiers de dire : 'Mon fils ou ma fille est aux Etats-Unis'. Cela renforce leur respectabilité sociale", a déclaré Purnima Nagaraja, psychiatre exerçant à Hyderabad, dans le sud de l'Inde. « Le salaire en dollars qu’ils gagnent est reversé aux familles pour acheter des terres agricoles, de nouvelles maisons et rembourser leurs prêts. »

 

Un changement de plans

Alors que de nombreux Indiens travaillant aux États-Unis sont envoyés par des entreprises technologiques indiennes, certains empruntent également la voie de Kumar pour accéder au marché du travail américain : un cabinet de conseil américain l'a aidé à le placer dans une entreprise américaine et a demandé un visa en son nom.

 

Les services américains de citoyenneté et d'immigration ont reçu cette année environ 124,000 1 demandes H-65,000B au cours de la première semaine seulement après l'ouverture du processus. En avril, celui de Kumar faisait partie des XNUMX XNUMX personnes sélectionnées lors d'un tirage de loterie informatisé.

 

La première année aux États-Unis peut être difficile, selon des entretiens avec plusieurs ingénieurs, responsables informatiques et analystes, car les nouveaux arrivants indiens ont du mal à s'adapter à la solitude, à la nourriture et à la culture américaines. Beaucoup d'entre eux sont également confrontés à des doubles postes épuisants, travaillant avec leurs managers américains pendant la journée et en ligne avec leurs collègues indiens tard dans la nuit, sur des aspects du travail effectué en Inde.

 

Mais si beaucoup déclarent avoir décidé de retourner en Inde après quelques années, désireux de servir leurs parents et leur pays, cela change souvent.

 

Trois ou quatre ans après leur arrivée aux États-Unis, certains ingénieurs se sentent attirés par le rêve américain : le confort, les opportunités, les salaires et les infrastructures. Ils négocient avec leurs employeurs pour obtenir le parrainage d’une carte verte – faisant souvent pression en affichant les offres d’autres entreprises ou cabinets de conseil américains pour un emploi et une résidence permanente.

 

Cela place les employeurs dans une « situation très impuissante », a déclaré SubbaRaju Pericherla, fondateur de Cross Borders, un cabinet de conseil qui conseille les entreprises sur les règles de conformité des visas H-1B. "S'ils partent, le projet en souffrira", a-t-il déclaré à propos des employés. Certaines entreprises cèdent et aident leurs employés à demander une carte verte ; d'autres proposent une augmentation.

 

"Parfois, j'ai dû cajoler les ingénieurs pour qu'ils restent quelques mois de plus jusqu'à l'ouverture du nouveau quota H-1B", a déclaré Pericherla.

 

La loi américaine autorise également le transfert des visas H-1B à d'autres entreprises, ce qui rend les ingénieurs plus mobiles et augmente leur pouvoir de négociation pour le parrainage de cartes vertes.

 

"Certaines entreprises technologiques ici trouvent qu'il est moins cher et plus facile d'exploiter le bassin existant de travailleurs qui ont déjà le visa H-1B et qui sont aux États-Unis", a déclaré Michael Wildes, un avocat spécialisé en droit de l'immigration basé à New York. "Ils n'ont pas besoin d'attendre de nouvelles approbations de visa."

 

Différentes trajectoires

Les ingénieurs affirment qu'ils sont confrontés à des choix de carrière difficiles lorsque leur permis de travail américain est sur le point d'expirer.

 

« Le défi auquel ils sont confrontés est le suivant : « Si je retourne en Inde, mon profil professionnel sera réduit » ? a déclaré Venkat Medapati, 30 ans, qui est parti aux États-Unis avec un visa H-1B en 2006. Lorsque son visa a expiré, il est allé dans une université pour obtenir un diplôme en gestion d'entreprise et travaille maintenant pour une entreprise de commerce électronique en Californie. "Je suis sur une trajectoire de croissance différente ici, mais en Inde, je serai l'un des nombreux."

 

Nagaraja, la psychiatre d'Hyderabad, a déclaré que nombre de ses patients sont des parents solitaires et vieillissants d'ingénieurs aux États-Unis qui ont été livrés à eux-mêmes, certains dans des maisons de retraite, brisant le système traditionnel dans lequel les enfants s'occupent de leurs parents.

 

Mais les Indiens qui rentrent chez eux sont également confrontés à des difficultés.

"Les choses sont tellement imprévisibles et désorganisées ici que ma patience est mise à rude épreuve", a déclaré Venugopal Murthi, 39 ans, revenu en 2011 après avoir passé 12 ans aux États-Unis.

 

Murthi a quitté l'Inde avec un visa H-1B en 1999, a acquis une carte verte et est maintenant un citoyen américain naturalisé, dirigeant une start-up de design à Hyderabad. «J'ai des parents dont je dois m'occuper. Je suis leur fils unique », a-t-il expliqué.

 

Mais, a-t-il ajouté, il bénéficie d'un solide système de soutien et n'a pas à se soucier du paiement du loyer. « Je peux prendre plus de risques avec mon entreprise en Inde », a déclaré Murthi.

 

Kumar évalue son risque ces jours-ci. Il a versé plus de 5,000 50 dollars à la société de conseil américaine pour gérer le processus de demande de visa. Il affirme avoir 50% de chances de réussir l'entretien pour l'obtention d'un visa, qui est devenu beaucoup plus strict au cours des trois dernières années en raison d'irrégularités dans la manière dont quelques cabinets de conseil conservent leurs dossiers sur le statut d'emploi des ingénieurs.

 

"Si vous voulez gagner le jackpot, vous devez jouer tous les jours pendant cinq ans sur une machine à sous", a déclaré Kumar en riant. « Aller aux États-Unis, c’est comme décrocher le jackpot. J’en rêve quotidiennement depuis quatre ans.

 

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