Les Indiens-Américains protestent contre les nouvelles règles sur les visas indiens

HOUSTON: Les Indiens-Américains des grandes villes américaines ont protesté contre le retard dans l'obtention des visas indiens suite à l'introduction de nouvelles règles. Les manifestants portaient des banderoles, faisaient signer une pétition adressée au Premier ministre indien et envoyaient également des lettres à leurs représentants américains. La communauté recherche « le respect, la responsabilité et la transparence de la part du gouvernement indien » en ce qui concerne les processus traitant de la diaspora. La diaspora indienne exhorte le gouvernement indien à abroger la règle rétroactive des certificats de cession de 2010, à enquêter sur les frais facturés et, si possible, à restituer les sommes injustement perçues. Les Indiens-Américains ne sont pas non plus satisfaits du fait que le gouvernement indien demande et conserve leur passeport pendant plus de 40 jours afin de délivrer un visa OCI. Les manifestations ont eu lieu à Houston, Dallas, Chicago, Tampa, Maryland et Caroline du Sud. Houston a été témoin d'un jeûne de 36 heures contre les retards liés aux visas les 30 avril et 1er mai. Le jeûne a été observé par plusieurs membres éminents de la communauté d’origine indienne afin de sensibiliser l’opinion à travers le pays. "Nous sommes contre le système qui est en panne. Cela doit être réparé", a déclaré Ramesh Shah, un leader de longue date de la communauté indo-américaine, lors de la manifestation dans le sud-ouest de Houston. "Les souffrances des gens ont atteint un point que nous ne pouvons plus taire et le gouvernement indien doit réfléchir patiemment à la question", a déclaré Shah. Le certificat de reddition ralentit le processus pour les Indiens-Américains qui attendent leur visa pour aller voir leur famille en Inde pour les vacances. De plus, le consulat facture jusqu'à 250 dollars pour annuler les anciens passeports", a déclaré Prakash Patel, un participant. Les manifestants, frustrés par les retards, exigeaient que des mesures « immédiates » soient prises pour le retrait ou la suspension des règles relatives aux certificats de remise requis immédiatement pour la délivrance des passeports et des visas. "Nous avons envoyé nos passeports comme demandé. Même si la règle du certificat de remise a été imposée à votre convenance, les consulats n'étaient pas correctement informés ni préparés à l'assaut des passeports arrivant à leur porte", a déclaré Patel. "Pour moi, c'était très difficile à croire. Les plaintes que j'ai entendues sont vraies. Lorsque j'ai essayé de remplir le formulaire, j'ai reçu le message d'alerte de ne pas acheter de billets sans visa", a-t-il déclaré. Les Indiens-Américains défendent toujours l’Inde et ont construit des ponts de compréhension entre les États-Unis et l’Inde, a déclaré Pallod. "Mais soudain, de nouvelles règles sont apparues qui les éloignent de leur patrie." Mécontents des nouvelles règles, les manifestants ont déclaré que plusieurs mois auparavant, le 30 mai 2010, le gouvernement indien avait imposé une règle bureaucratique exigeant rétroactivement un certificat de reddition ou de renonciation aux citoyens américains naturalisés pour démontrer qu'ils ne sont plus citoyens du pays. Inde. Le gouvernement indien a collecté des millions de dollars en frais pour annuler les passeports indiens invalides des citoyens américains naturalisés. Même les citoyens américains naturalisés dont le passeport indien a expiré il y a plus de 20 ans ont dû payer des frais pour « annuler » leur ancien passeport indien. La règle du certificat de reddition a semé le chaos dans le fonctionnement de l’ambassade indienne. Les Indiens-Américains ont fait la queue sans fin et ont manqué plusieurs jours de travail simplement pour obtenir un certificat indiquant qu'ils avaient annulé leur ancien passeport indien (souvent expiré). Étant donné que le certificat de reddition est une condition préalable à tout visa pour l'Inde, beaucoup de ceux qui n'ont pas pu naviguer dans la bureaucratie indienne ont raté des événements familiaux et des opportunités d'affaires. Plusieurs milliers de personnes ont obtenu la citoyenneté américaine au cours des 60 dernières années et ont voyagé en Inde avec des passeports américains et des visas indiens délivrés par les mêmes consulats dont les sites Internet disposent désormais de nouvelles règles applicables rétroactivement. "Si la loi existait dans le passé, les consulats indiens aux États-Unis auraient dû demander la restitution des passeports indiens avant d'accorder des visas indiens aux citoyens américains d'origine indienne. "Exiger des Américains d'origine indienne qu'ils renoncent à leur passeport indien après plusieurs années de naturalisation en tant que citoyens américains entraînerait des difficultés excessives et des retards dans l'obtention de services consulaires", craignaient les manifestants. Un autre sujet de protestation était le problème de l'obtention du visa OCI. "Le 15 mars 2011, le gouvernement indien a décidé que les citoyens américains demandant un visa à vie pour la citoyenneté indienne d'outre-mer (OCI) devaient déposer leur passeport américain auprès du consulat indien pendant les 6 mois du traitement du visa. "Cette règle interdit la libre circulation et crée des risques globaux pour la sécurité", a déclaré Patel. Un autre militant communautaire, Vijay Pallod, a déclaré avoir été informé par le consulat de Houston qu'il faudrait au moins quatre semaines pour obtenir un visa, ce qui était auparavant une procédure d'un jour. 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