L'Inde conteste les règles américaines sur les visas à l'OMC et envisage un dossier en acier

L'Inde conteste une loi américaine qui augmente les frais de visa pour les travailleurs étrangers hautement qualifiés, la considérant comme une violation des engagements commerciaux mondiaux et envisage une autre action en justice contre les droits d'importation américains sur les tuyaux en acier, ont déclaré mardi des responsables indiens, dernier signe de relations commerciales épineuses entre les deux pays. les deux alliés.

La plainte déposée auprès de l'Organisation mondiale du commerce contre l'augmentation des frais de visa aux États-Unis en 2010, contre laquelle l'Inde avait protesté à l'époque, se situe au niveau des "consultations" entre les deux parties, la dernière étape avant d'entrer dans un véritable différend juridique.

"L'Inde engage des consultations sur cette question et espère la résoudre à l'amiable", a déclaré un responsable du ministère indien du Commerce, sous couvert d'anonymat en raison du caractère sensible du sujet.

Le ministre du Commerce Anand Sharma a soulevé la question des visas lors d'une réunion avec le secrétaire américain au Commerce John Bryson, qui s'est rendu en Inde fin mars, a ajouté le responsable.

La plainte de l'Inde concerne une loi américaine de 2010 qui a presque doublé les frais de visa pour les travailleurs qualifiés, les portant à 4,500 XNUMX dollars par demandeur. Le parrain du projet de loi, le sénateur Charles Schumer, démocrate de New York, avait déclaré à l'époque que cette mesure visait un petit groupe d'entreprises exploitant la loi américaine pour importer des travailleurs de l'étranger.

L'économie indienne a grandement bénéficié du fait que des sociétés de technologie de l'information travaillent à l'étranger pour le compte d'entreprises américaines, mais cette sous-traitance est devenue un problème lors de la campagne présidentielle américaine, le président Barack Obama s'étant engagé à attirer des emplois à l'étranger.

Nkenge Harmon, porte-parole du bureau du représentant américain au Commerce, a déclaré que les États-Unis n'avaient pas encore reçu de demande formelle de consultations de la part de l'Inde et "n'étaient donc pas en mesure de commenter".

"Cependant, les États-Unis prennent au sérieux leurs obligations dans le cadre de l'OMC", a-t-elle ajouté.

Lorsqu'un pays demande officiellement des consultations, les règles de l'OMC lui imposent d'attendre 60 jours avant de demander la formation d'un groupe spécial de règlement des différends pour entendre sa plainte.

"Je pense que le gouvernement indien a raison de dire qu'il s'agit d'un obstacle au commerce", a déclaré à Reuters Vineet Nayyar, PDG du grand exportateur indien de services logiciels Tech Mahindra.

Un haut responsable du ministère indien du Commerce, qui a également refusé d'être identifié en raison de la nature sensible de la question, a déclaré que l'Inde avait attendu si longtemps pour déposer sa plainte parce que "il y avait toujours la croyance, constamment entretenue (par les responsables américains), que ce serait géré d'une manière ou d'une autre.

Cependant, la manière dont l'administration Obama a mis en œuvre cette disposition a rendu plus difficile, au lieu de faciliter, l'obtention de visas pour les travailleurs indiens du secteur technologique, a-t-il déclaré.

"Au fil des années, malgré toutes les assurances données, les taux de refus (de visas) ont régulièrement augmenté", a ajouté le haut responsable. "S'il vous plaît, expliquez-moi pourquoi en 2007-8 le taux de rejet était de 1 pour cent et aujourd'hui il est de 50 pour cent. Si vous pouvez me donner une bonne explication à ce sujet, alors très bien."

Les relations commerciales entre l'Inde et les États-Unis ont prospéré après la libéralisation économique de l'Inde en 1991, mais ces dernières années, chaque partie a accusé l'autre d'ériger des barrières injustes au commerce et à la croissance des investissements.

Le mois dernier, les États-Unis ont entamé le même type d'action à l'OMC pour ouvrir le marché indien à la viande de volaille et aux œufs, affirmant que l'interdiction indienne sur les importations américaines destinée à arrêter la propagation de la grippe aviaire n'était pas fondée sur des données scientifiques solides.

L'Inde se prépare également à contester les droits d'importation américains sur les tubes en acier, a déclaré le haut responsable à Reuters.

Le département américain du Commerce a fixé en mars un droit d'importation préliminaire de près de 286 pour cent sur un certain type de tubes en acier en provenance d'Inde afin de compenser les subventions gouvernementales. Une décision finale sur les taux de droits est attendue d'ici août.

"Ils constituent une violation absolue et totale des règles de l'OMC", a déclaré le responsable, faisant référence à l'action du département américain du Commerce. "Il n'y a aucune subvention."

Le responsable a déclaré que Washington avait imposé cette taxe parce qu'une partie du minerai de fer utilisé pour produire les tuyaux en acier indiens était fournie par la société minière d'État NMDC (NMDC.NS), la plus grande du pays.

Washington a conclu que "parce que la NMDC est une entreprise du secteur public, elle vend ce minerai de fer... pour une somme modique, et subventionne donc implicitement une entreprise du secteur privé. Telle est l'allégation", a déclaré le responsable indien.

Cette allégation est sans fondement dans la mesure où la NMDC est l'un des nombreux producteurs de minerai de fer du pays, a déclaré le responsable.

Gilbert Kaplan, avocat chez Spalding & King qui représente l'industrie américaine dans cette affaire, a déclaré que le ministère du Commerce avait tout à fait le droit d'imposer des droits de douane élevés sur les importations indiennes.

La loi américaine et les règles de l'OMC autorisent le département du Commerce à fixer des droits en fonction des « données disponibles » lorsque les entreprises et les gouvernements étrangers ne répondent pas aux demandes d'informations, a déclaré Kaplan.

Le ministère du Commerce a constaté que le gouvernement indien n'avait pas fourni d'informations sur un certain nombre de programmes de subventions sur lesquels il avait été interrogé, a-t-il déclaré.

"Je pense qu'il est injustifié (de la part du gouvernement indien) de s'adresser à l'OMC. Ils ne devraient certainement pas tenter, par cette démarche inhabituelle, de surmonter leur manque de coopération dans cette affaire", a déclaré Kaplan.

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