Deux Américains d'origine indienne du New Jersey accusés de complot dans le cadre d'une escroquerie au visa H-1B

NEW YORK : Hiral Patel, 32 ans, et Shikha Mohta, 31 ans, tous deux de Jersey City, New Jersey, et des employés de SCM Data Inc. et MMC Systems Inc. ont été arrêtés mercredi pour leur rôle présumé dans un stratagème utilisant frauduleusement le H1. -Programme de visa B pour réduire les coûts de la main-d'œuvre qualifiée, a annoncé le procureur américain Paul J. Fishman.

Les deux hommes ont chacun été inculpés par plainte d'un chef d'accusation de complot en vue d'introduire et d'héberger des étrangers et d'entraver la justice.

Selon la plainte déposée par le ministère de la Justice, SCM Data et MMC Systems ont proposé des consultants aux clients ayant besoin d'une assistance informatique. Les deux sociétés ont recruté des ressortissants étrangers, souvent titulaires de visas étudiants ou récents diplômés universitaires, et les ont parrainés pour des visas H-1B.

Le programme H1-B permet aux entreprises aux États-Unis d'employer temporairement des travailleurs étrangers possédant une expertise spécialisée ou technique dans un domaine particulier, comme la comptabilité, l'ingénierie ou l'informatique. Dans le cadre du programme H-1B, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) et le Département du Travail (DOL) exigent que les employeurs respectent des conditions de travail spécifiques pour garantir que les travailleurs américains ne soient pas affectés, tandis que la Division des salaires et des heures du DOL protège le traitement et l’indemnisation des travailleurs H-1B. Le Congrès fixe un plafond numérique pour l’admission de travailleurs qualifiés aux États-Unis.

Patel, Mohta et d’autres conspirateurs ont recruté des travailleurs étrangers possédant une prétendue expertise en informatique et cherchant du travail aux États-Unis. Les conspirateurs ont ensuite parrainé les visas H1-B des travailleurs étrangers dans le but déclaré de travailler pour les clients de SCM Data et MMC Systems à travers les États-Unis. Lors de la soumission des documents de visa au DHS, les conspirateurs ont faussement déclaré que les travailleurs étrangers occupaient des postes à temps plein et recevaient un salaire annuel, comme requis pour obtenir les visas H-1B. Contrairement à ces représentations et en violation du programme H-1B, Patel, Mohta et d'autres n'ont payé les travailleurs étrangers que lorsqu'ils ont été placés chez un client tiers qui a conclu un contrat avec SCM Data ou MMC Systems.

Dans certains cas, Patel, Mohta et d’autres ont généré de faux registres de paie pour donner l’impression que les travailleurs étrangers recevaient un salaire à temps plein. À plusieurs reprises, les conspirateurs ont exigé des travailleurs qu'ils versent à SCM Data ou à MMC Systems leur salaire brut en espèces. En échange, SCM Data ou MMC Systems soustrait les taxes et les frais et émettrait des chèques de paie aux travailleurs étrangers d'un montant inférieur. Les conspirateurs ont ensuite encouragé les travailleurs étrangers à soumettre les faux chèques de paie au DHS comme preuve que les travailleurs travaillaient à temps plein malgré le fait qu'ils ne travaillaient pas pour SCM Data et MMC Systems.

Ce programme a fourni à Patel, Mohta et d’autres un bassin de main-d’œuvre composée de travailleurs étrangers qualifiés et bon marché qui pouvaient être utilisés « selon les besoins ». Le projet était rentable car il nécessitait des frais généraux minimes, et SCM Data et MMC Systems pouvaient facturer des taux horaires importants pour les services des travailleurs étrangers. Les conspirateurs gagnaient une marge bénéficiaire substantielle lorsqu'un travailleur étranger était affecté à un projet et engageaient peu de coûts lorsqu'un travailleur étranger se retrouvait sans travail facturable.

L'accusation de complot dont Patel et Mohta sont accusés est passible d'une peine potentielle maximale de cinq ans de prison et d'une amende de 250,000 XNUMX $.