Un projet de loi sur l'immigration pourrait aider les étudiants étrangers à rester ici après l'obtention de leur diplôme

Deux ans après que le Michigan a lancé une initiative unique visant à retenir les étudiants internationaux dans l'État après avoir obtenu leur diplôme de la Michigan State University et d'autres écoles, les autorités espèrent que cet effort sera stimulé par les modifications proposées à la loi fédérale sur l'immigration.

Le vaste projet de loi sur l'immigration, adopté par le Sénat américain en juin et dont l'avenir est incertain à la Chambre, permettrait aux étudiants étrangers dans les domaines des sciences, de l'ingénierie, de la technologie ou des mathématiques d'entrer et de rester plus facilement aux États-Unis après l'obtention de leur diplôme. .

« Les étudiants diplômés, en particulier dans les domaines STEM, sont un élément clé de l'entreprise de recherche fondamentale qui stimule le développement des prochaines technologies », a déclaré Mark Burnham, vice-président de la MSU pour les affaires gouvernementales, qui a fait pression sur le Congrès sur la question. "Et nous aimerions garder ce talent ici."

Bien que seulement 6 % de la population du Michigan soit née à l'étranger, les immigrants ont lancé près d'un tiers des entreprises de haute technologie créées dans l'État au cours de la dernière décennie, selon un rapport du Chicago Council on Global Affairs.

Plus de la moitié des doctorants du Michigan et jusqu'à 40 % des étudiants poursuivant une maîtrise dans un domaine STEM viennent d'autres pays, selon le gouverneur Rick Snyder.

"Ces personnes talentueuses sont des innovateurs et des preneurs de risques et, en fin de compte, des créateurs d'emplois, qui peuvent aider notre État et nos économies nationales à croître et à prospérer", a déclaré Snyder.

C'est l'une des raisons pour lesquelles l'État dispose d'un programme de rétention des étudiants internationaux. Lancée dans le sud-est du Michigan en 2011 et étendue à tout l'État en 2012, la Global Talent Retention Initiative travaille avec des étudiants internationaux fréquentant plus de 20 écoles du Michigan. Le programme aide les étudiants à se vendre auprès des employeurs, aide à connecter les employeurs aux étudiants et aide à démystifier les défis liés à l'embauche d'étrangers.

La directrice du programme, Athena Trentin, a déclaré que la loi sur l'immigration devrait être modifiée pour rattraper son retard par rapport à des pays comme le Canada, l'Australie et l'Allemagne, où les règles sont conçues pour attirer les meilleurs talents. Trentin a déclaré que le débat américain était tellement bloqué sur la question des travailleurs sans papiers que les gens ne peuvent pas voir que les politiques du pays nuisent à l'économie.

« Nous devons examiner ce qui est le plus avantageux pour nous économiquement, sinon nous allons perdre tous les talents que nous formons et les envoyer dans d'autres pays », a-t-elle déclaré.

Les changements aideraient également MSU à recruter et à retenir « les meilleurs et les plus brillants » pour enseigner aux étudiants de MSU, selon les responsables de l’école.

Il est difficile de savoir si le Congrès adoptera un projet de loi sur l'immigration, malgré une coalition sans précédent d'entreprises de haute technologie et d'autres entreprises, de syndicats, d'universités, de chefs religieux, de groupes de défense des droits civiques et d'autres qui font pression en faveur de ce projet.

Outre des dispositions sur lesquelles démocrates et républicains s'accordent – ​​comme un renforcement de la sécurité aux frontières et des exigences de vérification des employés – le projet de loi du Sénat prévoit également une voie vers la citoyenneté pour bon nombre des 11 millions de personnes estimées qui sont entrées illégalement aux États-Unis ou ont dépassé la durée de leur visa. Les militants conservateurs ont déclaré que cela équivalait à une amnistie et ont averti les républicains de ne pas la soutenir.

Le projet de loi du Sénat augmenterait le nombre de visas pour les travailleurs hautement qualifiés et faciliterait l'obtention de visas pour les étudiants étrangers pour étudier aux États-Unis. Le projet de loi leur permettrait également de rester plus facilement aux États-Unis une fois qu'ils auront obtenu un diplôme d'études supérieures dans un domaine STEM.

C'est important, a déclaré Barmak Nassirian, directeur de l'analyse des politiques fédérales à l'Association américaine des collèges et universités d'État, si les États-Unis veulent rivaliser avec les pays d'Europe occidentale pour attirer les meilleurs talents.

«Le défi est que si vous voulez le prochain Einstein, il est peut-être né en Suisse. La personne qui va guérir le sida n’est peut-être pas née ici », a déclaré Nassirian. « Et si cette personne, sur la base de ses mérites et de ses réalisations académiques, a la possibilité d'aller aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en Allemagne ou aux États-Unis, ne devrions-nous pas vouloir qu'elle vienne ici ?

Hal Salzman, professeur de planification et de politique publique à l'Université Rutgers, affirme qu'il est moins important d'essayer de « gagner à la loterie » en trouvant le prochain Einstein et plus important encore que l'innovation continue dont tous les pays peuvent bénéficier.

« Ne préféreriez-vous pas avoir deux douzaines de centres de recherche sur le cancer à travers le monde, s'intéressant à différents contextes, différentes perspectives et trouvant un remède contre le cancer ? » il a dit. « Est-ce que ça m'importe si c'est aux États-Unis ? Ce serait génial si c'était le cas. Est-ce que c'est vraiment important? Non. Ce qui compte vraiment, c’est de guérir le cancer.

Burnham a déclaré que les étudiants étrangers diplômés de MSU ne privent pas les étudiants américains, qui soit n'ont pas les compétences techniques nécessaires pour obtenir des diplômes avancés en STEM, soit sont capables d'avoir des carrières lucratives sans diplôme supérieur.

« Nous ne déplaçons pas les étudiants américains », a déclaré Burnham. "En fait, nous en voulons désespérément plus."

L’État du Michigan compte la neuvième plus grande population d’étudiants étrangers parmi les écoles américaines – plus de 6,200 XNUMX, selon l’Institute of International Education.

« Leur permettre une meilleure chance (de rester) grâce à un plan réaliste et rationnel favoriserait non seulement leur propre intégration dans notre communauté et leur engagement en tant qu'étudiants », a écrit la présidente de la MSU, Lou Anna K. Simon, dans un article d'opinion, « mais cela bénéficierait également. l'économie du Michigan, améliorant ainsi la capacité de l'État à retenir ses propres talents locaux.

Mais dans un article rédigé pour l’Economic Policy Institute, soutenu par les syndicats, Salzman et ses co-auteurs affirment que pour deux étudiants diplômés des universités américaines avec un diplôme STEM, un seul est embauché pour un emploi STEM.

Si le Congrès augmente le flux d’étrangers hautement qualifiés vers la main-d’œuvre américaine, dit Salzman, cela inondera le marché de personnes originaires de pays à bas salaires qui n’auront pas les mêmes exigences salariales ou professionnelles que les citoyens américains.

Mais les chercheurs de la Brookings Institution sont parvenus à la conclusion opposée. Ils affirment qu’il existe une pénurie de travailleurs dans les professions STEM, comme en témoigne le fait que ces emplois prennent plus de temps à pourvoir que les autres emplois. En outre, selon l'article rédigé par Jonathan Rothwell et Neil G. Ruiz, les titulaires de visa hautement qualifiés sont mieux payés que les travailleurs comparables nés dans le pays, ce qui suggère qu'ils fournissent des compétences difficiles à trouver.

Nassirian, de l'Association américaine des collèges et universités d'État, a déclaré qu'il n'était pas logique de s'opposer à l'admission d'étrangers plus hautement qualifiés, même si certains ingénieurs américains ne parviennent pas à trouver d'emploi.

"Le but n'est pas d'atteindre le point de chômage absolu zéro avant d'avoir fait venir des gens. Le but est de faire progresser continuellement l'état du domaine, qu'il s'agisse de l'ingénierie, de l'informatique ou de la physique", a déclaré Nassirian.

« Nous voulons attirer les personnes les plus compétentes possibles, car l’hypothèse est que plus vous amenez de talents de premier ordre ici, plus le gâteau économique s’agrandit en conséquence de ce qu’ils finissent par faire ici », a-t-il déclaré. "Les gens ont donc tendance à voir un scientifique né à l'étranger le remplacer, mais ils ne voient pas les emplois que cette nouvelle activité crée pour un très grand nombre de personnes."

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