Immigration, pauvreté et bas salaires

L'effet néfaste des immigrants non qualifiés sur les travailleurs américains

Le système d'immigration actuel est dysfonctionnel car il ne répond pas aux conditions socio-économiques du pays. Seule une petite proportion d'immigrants légalement admis est parrainée par des employeurs, tandis que la majorité est admise en raison de liens familiaux avec des immigrants antérieurs qui peuvent vivre dans la pauvreté ou presque. En conséquence, l’immigration contribue à un excédent déjà existant de travailleurs peu qualifiés, augmentant la concurrence sur le marché du travail et faisant baisser les salaires et les conditions de travail au détriment des travailleurs américains. La présence d’une importante main-d’œuvre illégale perpétue un cercle vicieux dans la mesure où les conditions de travail dégradées découragent les Américains de rechercher ces emplois et rendent les employeurs plus dépendants d’une main-d’œuvre étrangère illégale. L'énorme main-d'œuvre peu qualifiée et la population étrangère clandestine des États-Unis permettent aux employeurs d'offrir des salaires bas et des conditions déplorables.

Ces effets néfastes du système d'immigration ont été reconnus dans les rapports de la Commission américaine sur la réforme de l'immigration au milieu des années 1990. Les recommandations de la Commission sur la réforme de l'immigration ont été accueillies favorablement par le président Clinton et soumises au Congrès, mais ont été largement ignorées depuis. Les conditions de vie des travailleurs les plus pauvres des États-Unis ont continué à se détériorer en raison de l'immigration légale et illégale. Il est grand temps de réformer le système d'immigration pour garantir qu'il ne porte pas préjudice aux Américains et qu'il contribue au contraire à une société plus forte et plus équitable.

Les réformes nécessaires incluent la fin de la migration en chaîne familiale et de l'immigration non qualifiée, la fin de la concurrence pour l'emploi des citoyens américains les plus vulnérables en limitant l'immigration illégale et l'immigration légale non qualifiée, et la responsabilisation des employeurs qui embauchent des travailleurs illégaux. Les États-Unis ont la responsabilité de protéger les intérêts économiques de tous leurs citoyens, mais le système d'immigration, qui ajoute des centaines de milliers de personnes à la population active chaque année, fait venir des travailleurs plus vite que ne se créent des emplois.

De plus, seule une petite partie des admissions sont basées sur des critères de compétences ou d’éducation, ce qui crée une énorme surabondance de travailleurs peu qualifiés qui ont du mal à sortir de la pauvreté. En 1995, la Commission américaine sur la réforme de l’immigration a recommandé de réduire l’immigration familiale et de remplacer le « système réglementaire coûteux et défaillant [de l’immigration basée sur les compétences] par un système axé sur le marché ». Dans cet esprit, la Commission a estimé qu’« il n’est pas dans l’intérêt national d’admettre des travailleurs non qualifiés » car « l’économie américaine a du mal à absorber les travailleurs défavorisés ».

Quinze ans plus tard, les politiciens américains continuent d’ignorer ces recommandations, cédant aux exigences des entreprises en matière de main-d’œuvre non qualifiée au lieu d’examiner de manière réaliste les effets de l’immigration sur la pauvreté et les travailleurs américains. Les appels actuels à une « réforme globale de l’immigration » ne sont rien d’autre qu’une incitation à une amnistie massive qui donnerait un statut permanent à des millions d’immigrés illégaux dont la main-d’œuvre n’a pas besoin, et récompenserait les employeurs sans scrupules qui profitent de l’embauche de travailleurs illégaux, en leur fournissant une main-d’œuvre légale à bas salaire qui continuerait d’avoir un impact négatif sur les travailleurs autochtones.

La frontière n’est pas sécurisée et l’utilisation obligatoire de l’E-Verify et des contrôles intérieurs suscite une forte opposition. Ceux qui s’opposent à ces mesures ne vont pas se décider du jour au lendemain à les soutenir, et les politiciens ont prouvé depuis longtemps qu’ils ne croyaient pas à leur promesse de faire respecter les lois sur l’immigration après avoir accordé l’amnistie. Ce rapport contient les conclusions suivantes : en 2009, moins de 6 % des immigrants légaux ont été admis parce qu’ils possédaient des compétences jugées essentielles pour l’économie américaine. Les études qui constatent des effets négatifs minimes ou nuls sur les travailleurs autochtones de l’immigration peu qualifiée se fondent sur des hypothèses erronées et des modèles économiques biaisés, et non sur des observations des conditions réelles du marché du travail.

Il n’existe pas de « travail d’immigré ». La réalité est que les immigrés et les autochtones sont en concurrence pour les mêmes emplois et que les travailleurs autochtones sont de plus en plus désavantagés car les employeurs ont accès à une offre constante de travailleurs étrangers à bas salaires. Les immigrés peu qualifiés sont plus susceptibles que leurs homologues nés aux États-Unis de vivre dans la pauvreté, de ne pas avoir d’assurance maladie et de recourir aux programmes d’aide sociale. Les immigrés et leurs enfants représentaient 32 % des personnes sans assurance maladie aux États-Unis en 2009.

Des recherches menées par le Center for American Progress ont montré que la réduction d’un tiers de la population d’immigrés clandestins aux États-Unis permettrait d’augmenter de 400 dollars par an les revenus des travailleurs non qualifiés. Les défenseurs de l’immigration clandestine se fondent souvent sur les conclusions du rapport Perryman pour affirmer que les immigrés clandestins sont responsables de la création d’emplois aux États-Unis. Pourtant, si l’on accepte les conclusions de Perryman, cela signifierait qu’un seul emploi est créé aux États-Unis pour trois immigrés clandestins sur le marché du travail. Il est vrai que si la population d’immigrés clandestins diminuait, le nombre total d’emplois aux États-Unis diminuerait, mais il y aurait beaucoup plus d’emplois disponibles pour les travailleurs autochtones – des emplois mieux rémunérés et offrant de meilleures conditions de travail.

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