L'immigration, une histoire de triomphe dans l'histoire des États-Unis

Ehrich Weisz est né en 1874 à Budapest, en Hongrie, mais a déménagé en Amérique avec ses parents lorsqu'il était enfant. Athlète et gymnaste doué, il changera plus tard son nom pour Harry Houdini et deviendra l'artiste d'évasion le plus célèbre de tous les temps. Houdini n'était que l'une des 36 millions de personnes qui ont afflué aux États-Unis entre 1820 et 1920 lorsque les États-Unis les portes étaient grandes ouvertes à tout le monde. Avant cette période, notre population ne comptait que 10 millions d’habitants. Les nouveaux arrivants éclipseraient ce nombre, refaisant la culture et le caractère de l’Amérique. Ne fais pas d'erreur. L’intégration de hordes d’étrangers venus de pays exotiques n’a jamais été fluide et rarement facile. Tout au long de ce siècle d’immigration, on a craint que les étrangers ne s’assimilent jamais à la société américaine. Mais bien sûr, ils l’ont fait – et ce faisant, ils ont énormément enrichi la société américaine. Les immigrants sont arrivés principalement en deux grandes vagues, d'abord du nord de l'Europe, puis du sud et de l'est de l'Europe. La première vague, à la fin des années 1840, comprenait les Irlandais et les Allemands. Plus de deux millions d'Irlandais, soit environ un quart de la population irlandaise, ont navigué vers les États-Unis pour échapper à la famine. Dans les années 1880, les Irlandais étaient les maîtres politiques de la plupart des villes où ils vivaient. Plus de cinq millions d’Allemands sont également venus en Amérique au cours de cette période. Aujourd'hui, l'Allemagne reste le premier pays d'origine ancestrale des Américains. La deuxième grande vague d’immigration a commencé dans les années 1880. Plus de 4 millions de personnes ont quitté l’Italie pour les États-Unis entre 1880 et 1920, et autant de Juifs sont venus d’Europe de l’Est. Au début, les deux groupes résidaient principalement dans les villes de la côte Est, regroupés dans des quartiers surpeuplés et désespérément pauvres. À l'aube du XXe siècle, alors que les immigrants pauvres en provenance de l'étranger représentaient de plus en plus la population des plus grandes villes américaines, la pression s'est accrue pour limiter l'immigration. Jusqu’alors, les lois contrôlant l’immigration existaient à peine. En 1790, le Congrès a statué que toute « personne blanche libre » séjournant dans le pays pendant deux ans pouvait devenir citoyen. En 1868, après la guerre civile, le 14e amendement affirmait que toute personne née aux États-Unis était un citoyen, protégeant non seulement les anciens esclaves mais aussi tous les enfants d'immigrés. En 1892, le gouvernement fédéral a ouvert Ellis Island dans le port de New York, mais il n'a refoulé que « les idiots, les fous, les pauvres », les criminels et les personnes « souffrant d'une maladie répugnante ou contagieuse ». En 1907, le président Theodore Roosevelt persuada le Congrès de créer une commission chargée d’étudier l’immigration. La commission a affirmé que les nouveaux arrivants étaient « beaucoup moins intelligents » que les précédents et avaient « une absence de vie familiale ». Cette évaluation extrêmement injuste a conduit à l’adoption de lois dans les années 1920 qui ont presque complètement stoppé l’immigration. Un grand nombre de nouveaux Américains ne commenceront pas à entrer à nouveau jusqu'à ce que le président Lyndon Johnson signe une nouvelle loi réouvrant les portes du pays en 1965. Alors que les Américains sont aux prises avec les fardeaux que nous ressentons parfois imposés par nos derniers immigrants – en particulier les illégaux – il peut être réconfortant de se rappeler que, historiquement, nous avons déjà vu tout cela auparavant. Ce pays a non seulement survécu aux multitudes qui ont cherché refuge sur notre sol, mais nous en avons immensément bénéficié. L'immigration a défini et façonné cette nation depuis ses débuts. Imaginez le pays sans les Irlandais, les Allemands, les Italiens, les Juifs. Vous ne pouvez pas, parce qu’eux – ainsi que leurs idées, leurs espoirs et leurs rêves et tous leurs descendants – sont devenus l’Amérique. Ils (nous !) ne sont pas moins Américains que les premiers colons qui ont traversé le pont terrestre entre l’Asie et l’Alaska, ou que les premiers Anglais qui se sont installés dans quelques endroits dispersés sur le littoral ou que les millions d’Africains qui ont traversé l’océan enchaînés. L’histoire de l’immigration aux États-Unis est peut-être une histoire de luttes difficiles, mais c’est aussi, en fin de compte, une histoire de triomphe. David Allen 27 août 2011 http://www.modbee.com/2011/08/27/1833297/immigration-in-historical-perspective.html Pour plus de nouvelles et de mises à jour, une assistance pour vos besoins de visa ou pour une évaluation gratuite de votre profil pour l'immigration ou le visa de travail, visitez simplement www.axe-y.com