Comment les voyages de Marco Polo ont-ils profité au monde ?

La Renaissance en Europe doit beaucoup aux inventions que Marco Polo (1254-1324), son père Niccolò et son oncle Maffeo rapportèrent à Venise de leurs vingt-quatre années de voyage en Chine : « [À leur retour de Chine], les trois Polos recevaient le respect de leurs concitoyens, Marco étant l'objet d'une attention particulière. "Tous les jeunes hommes allaient chaque jour continuellement rendre visite et converser avec Messer Marco", affirmait Giambattista Ramusio. "qui était très charmant et aimable, et à lui poser des questions concernant Cathay (Chine) et le Grand Khan, et il répondit avec tant de gentillesse que tous se sentaient d'une certaine manière redevables envers lui.  "Il est facile de comprendre pourquoi Marco a attiré l'attention.

 

L'importance des inventions qu'il a rapportées de Chine, ou qu'il a décrites plus tard dans ses Voyages, ne peut être surestimée. Au début, les Européens considéraient ces merveilles technologiques avec incrédulité, mais ils les ont finalement adoptées. « Le papier-monnaie, pratiquement inconnu en Occident jusqu'au retour de Marco, a révolutionné la finance et le commerce dans tout l'Occident. « Le charbon, un autre produit qui avait attiré l'attention de Marco en Chine, fournissait une nouvelle source de chaleur relativement efficace à une Europe en manque d'énergie. "Les lunettes (sous forme de lentilles dépolies), que certains disent qu'il a rapportées avec lui, sont devenues acceptées comme remède contre la vue défaillante.

 

De plus, les lentilles ont donné naissance au télescope, qui à son tour a révolutionné les batailles navales, puisqu'il permettait aux combattants d'observer les navires à grande distance, et au microscope. Deux cents ans plus tard, Galilée a utilisé le télescope – basé sur la même technologie – pour révolutionner la science et la cosmologie en soutenant et en diffusant la théorie copernicienne selon laquelle la Terre et les autres planètes tournaient autour du Soleil. « La poudre à canon, que les Chinois utilisaient depuis au moins trois siècles, a révolutionné la guerre européenne lorsque les armées ont échangé leurs lances, épées et arbalètes contre des canons, des arquebuses portatives et des pistolets. « Marco a également rapporté des cadeaux de nature plus personnelle. La paiza en or, ou passeport, que lui avait donnée Kublai Khan lui avait permis de traverser des années de voyage, de guerre et de difficultés. Marco l'a gardé immobile et le fera jusqu'à la fin de ses jours.

 

Il ramena également un serviteur mongol, qu'il nomma Pierre, souvenir vivant du statut dont il jouissait autrefois dans un pays lointain. "Dans l'ensemble, il est difficile d'imaginer la Renaissance - ou, d'ailleurs, le monde moderne - sans bénéficier de l'exemple de Marco Polo en matière de transmission culturelle entre l'Orient et l'Occident." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 par Laurence Bergreen, pp. 320-321.