Forte demande de travailleurs étrangers qualifiés à Austin

Les visas H-1B permettent aux étrangers possédant des compétences spécialisées de travailler aux États-Unis. Photo du Texas Tribune

Austin a enregistré le douzième plus grand nombre de demandes de visa H-1B par habitant au cours des deux dernières années, selon un rapport publié ce matin par la Brookings Institution, signalant une forte demande d'employés dans les domaines de la technologie et de l'ingénierie. Les visas H-1B sont des permis de travail temporaires, d'une durée maximale de six ans, délivrés aux étrangers qui exercent des professions spécialisées.

Les employeurs d'Austin ont effectué 3,087 1 demandes de visa H-2010B en 2011 et 3.9, indique le rapport, soit un taux de 1,000 demandes pour 17 XNUMX travailleurs. Plus de la moitié de ces demandes concernaient des professions liées à l'informatique. Environ XNUMX pour cent concernaient des emplois en ingénierie.

La plupart des demandes de visa H-1B provenaient d'entreprises technologiques telles que Dell, Advanced Micro Devices, Intel et Freescale Semiconductor. Le rapport n’examine pas combien de ces permis ont été effectivement accordés.

Le programme de visa H-1B offre également des bourses de formation aux villes ayant une forte demande de travailleurs étrangers qualifiés. Mais Austin n’a reçu aucun de cet argent au cours des deux dernières années.

"C'est vraiment une opportunité manquée pour Austin", déclare Jill Wilson, analyste de recherche principale à la Brookings Institution. "Austin pourrait vraiment profiter de cette opportunité pour ramener une partie de cet argent dans son pays pour aider à former une partie de la main-d'œuvre existante afin d'occuper certains de ces emplois très demandés."

Les villes et les institutions du Texas ont reçu plus de 30 millions de dollars en subventions de formation technique via le programme H-1B depuis octobre, selon l'Administration de l'emploi et de la formation du Département du Travail des États-Unis. Les récipiendaires comprenaient le comté de Tarrant, San Antonio et El Paso.

Les visas H-1B sont très demandés dans tout le pays. Le gouvernement en émet 85,000 10 par an. Cette année, ils ont été distribués dans un délai de XNUMX semaines.

À l’échelle nationale, près de la moitié des bénéficiaires de visas H-1B entre 2000 et 2009 étaient originaires d’Inde. La Chine, le Canada, les Philippines et le Royaume-Uni complètent le top cinq. L’écrasante majorité de ces permis ont été délivrés à des personnes travaillant dans des professions technologiques et d’ingénierie.

Le Government Accountability Office des États-Unis a identifié plusieurs problèmes avec le programme de visa H-1B l'année dernière, notamment le fait que le programme manque de surveillance efficace et que les employeurs ne sont pas tenus de fournir la preuve qu'ils auraient pu embaucher un travailleur américain pour effectuer le travail. même travail, comme l'exigent d'autres programmes de visa.

"Le programme H-1B, tel qu'il est actuellement structuré, pourrait ne pas être utilisé à son plein potentiel et pourrait être préjudiciable dans certains cas", conclut le rapport. Le GAO a également constaté qu’il était difficile de déterminer l’effet qu’aurait une augmentation du plafond sur les travailleurs américains.

De grandes entreprises et certains hommes politiques ont demandé que le plafond de 85,000 1 permis de visa H-XNUMXB soit relevé, voire entièrement supprimé. "[The cap] prive nos entreprises des innovateurs dont elles ont besoin pour lancer de nouveaux produits qui créent des emplois aux États-Unis", affirmait le mois dernier un rapport du Partnership for a New American Economy, un groupe bipartisan dont les coprésidents incluent le maire de San Antonio. Julian Castro, le PDG de Microsoft Steve Balmer et le fondateur de News Corporation Rupert Murdoch.

Ce sentiment a été partagé par Dell, la société basée à Round Rock qui emploie 16,000 XNUMX personnes dans le centre du Texas.

"Nous serions ravis de voir une extension du programme [H-1B] tel qu'il se présente actuellement", a déclaré le porte-parole de Dell, David Frink. « Nous pensons que ce serait la bonne approche pour encourager les personnes les plus compétentes et les plus brillantes à rester aux États-Unis après avoir fait leurs études. »

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord sur le fait que les visas H-1B constituent la bonne approche. Jennifer Wedel, l'épouse d'un ingénieur en semiconducteurs au chômage à Fort Worth, a demandé au président Obama lors d'une assemblée publique en ligne en février dernier pourquoi le gouvernement continue « de délivrer et de prolonger des visas H-1B alors qu'il y a des tonnes d'Américains comme mon mari sans emploi ». ?" selon ComputerWorld.

D'autres critiques ont fait valoir que les visas H-1B sont utilisés par les entreprises pour réduire les coûts de main-d'œuvre en employant des travailleurs plus jeunes. « Il ne fait aucun doute que lorsque l’on examine les secteurs, ceux qui dépendent fortement de l’immigration ont également un âge moyen plus jeune que les autres secteurs », explique William Kerr, professeur à la Harvard Business School.