De plus en plus d'étudiants étrangers lancent une entreprise au Japon

Il y a trois ans, Qi Hongqiang, un habitant de Tokyo, a lancé Skypechina, une école de langue chinoise en ligne, en utilisant 5 millions de yens empruntés à ses parents dans la province chinoise du Hebei. Le diplômé d'une université japonaise de 27 ans avait besoin d'argent pour remplir l'une des principales conditions d'obtention d'un visa d'investisseur/chef d'entreprise. "J'ai de la chance car mes parents m'ont offert 5 millions de yens", a déclaré Qi dans son bureau de Tokyo, un espace de 10 m². mètres et plein d’ordinateurs et d’imprimantes. «La location de bureaux nécessite encore beaucoup d’argent.» Pour Dang Thai Cam Ly, 29 ans, étudiant vietnamien, les exigences financières étaient un obstacle car il est difficile de transférer de l'argent du Vietnam vers le Japon. Mais finalement, elle a pu remplir les formalités administratives et espère désormais ouvrir un restaurant vietnamien. "Je pense que le marché japonais a du potentiel et offre de nombreuses opportunités", a-t-elle déclaré. Les analystes s'accordent à dire que le besoin de liquidités constitue un obstacle majeur. "Il faut du temps à certains étudiants étrangers qui viennent tout juste d'obtenir leur diplôme universitaire pour lever des fonds", a déclaré Masashi Miyagawa, directeur d'Acroseed Co., basée à Tokyo, qui fournit des conseils sur les questions liées au travail étranger. Un autre défi consiste à trouver un bureau, car peu de propriétaires sont intéressés à louer des espaces à des startups étrangères sans expérience, a déclaré Miyagawa. Malgré ces défis, un nombre croissant d’étudiants étrangers – notamment asiatiques – n’empruntent plus la voie traditionnelle de recherche d’emploi ou ne rentrent plus chez eux après l’obtention de leur diplôme. Au lieu de cela, ils cherchent à tracer leur propre voie. Le nombre d'étudiants étrangers ayant réussi à passer de leur statut de visa à celui d'investisseur/chef d'entreprise a atteint 321 en 2013, soit plus de cinq fois par rapport aux 61 de 2007, selon les chiffres du ministère de la Justice. Quant aux raisons, Hirokazu Hasegawa, professeur à la Waseda Business School de Tokyo, souligne l'environnement commercial du Japon, qui, selon lui, est plus attractif pour les startups que celui de certains pays asiatiques. L'étudiant chinois Wang Lu, 31 ans, qui assiste aux séminaires du professeur, est du même avis. "Le Japon dispose d'une technologie avancée de commerce électronique que je souhaite apprendre et la procédure de candidature au démarrage est moins compliquée que dans mon pays", a-t-il déclaré. Son histoire en est un bon exemple. Wang a auparavant travaillé comme ingénieur pour Fujitsu Ltd. mais inscrit dans une école de commerce pour recevoir un MBA. En août, il a cofondé MIJ Corp., une société de commerce en ligne qui fournit une plate-forme reliant les Chinois qui achètent des produits au Japon pour les rangs naissants des riches de leur pays. Il voulait commencer quelque chose de nouveau plutôt que de poursuivre une carrière dans une entreprise établie et de s'installer dans un emploi pour la vie. Mais il n’aurait peut-être pas créé d’entreprise s’il n’avait pas appris ce qu’il faisait lors de ses études supérieures. "Au départ, mes camarades de classe avaient une idée d'entreprise que je trouvais intéressante, puis nous avons échangé des idées et obtenu des commentaires de nos professeurs et d'autres personnes, pour finalement créer la startup ensemble après l'obtention de notre diplôme", a-t-il déclaré. « Les professeurs et les camarades de classe ont contribué à façonner notre idée d’entreprise et nous ont fourni des commentaires sur la stratégie, le financement et la gestion. » Certains entrepreneurs étrangers bénéficient également du soutien des incubateurs japonais. Lee Hyeok, un étudiant diplômé sud-coréen, dirige Deview Communications Inc., une entreprise spécialisée dans l'éducation basée à Tokyo, depuis environ quatre mois. Son entreprise loue un bureau à Samurai Startup Island, basé à Tokyo, dans un quartier de bureaux à loyer modique construit sur une décharge de la baie de Tokyo. Dans les bureaux, des dizaines de jeunes entrepreneurs sont assis autour de longues tables en bois, échangeant des idées et utilisant des ordinateurs. S'exprimant là-bas, Lee a déclaré que l'incubateur prend l'ambiance d'un espace commun, ce qui permet parfois aux startups d'apprendre les unes des autres. Lee reçoit également des conseils – tels que la manière d'améliorer son modèle commercial – d'un autre incubateur, Viling Venture Partners Inc. "Lorsque mon entreprise sera sur la bonne voie pour réussir, j'espère récompenser les personnes qui m'ont aidé au Japon et en Corée du Sud", a déclaré Lee. Le gouvernement encourage les étrangers à créer leur propre entreprise en assouplissant les exigences de visa dans les zones spéciales, dans le cadre de la stratégie de croissance du Premier ministre Shinzo Abe visant à revitaliser l'économie. L'administration a soumis fin octobre à la Diète un projet de loi visant à réviser la loi sur les zones spéciales. La mesure a été abandonnée lors de la dissolution de la Chambre basse en novembre, mais l'administration envisage d'élaborer un nouveau projet de loi. Qi, de Skypechina, a déclaré qu'il serait utile que certaines exigences soient assouplies, car les étudiants entrepreneurs étrangers sont vraiment sérieux dans leurs affaires. « Lorsque j'ai étudié au Japon, j'ai compris qu'il était important de favoriser la communication entre les peuples chinois et japonais. J'ai donc créé mon entreprise alors que j'étais encore étudiant diplômé », a-t-il déclaré. Miyagawa, le consultant, a déclaré que les entreprises lancées par des étudiants étrangers aideraient le Japon à attirer davantage de clients étrangers. De plus, les étudiants étrangers voient parfois dans la culture japonaise quelque chose d'attrayant que les locaux eux-mêmes ignorent, dit-il. Cela joue sur leur sentiment d’opportunité.