Les entrepreneurs demandent aux États-Unis d’accélérer la réforme des visas

Deux des accélérateurs de startups les plus connus aux États-Unis nomment des spécialistes pour aider les entrepreneurs immigrés inscrits dans leurs programmes à s'adapter aux réglementations en matière de visa dans le pays. Y Combinator et Hackers and Founders de la Silicon Valley font partie des nombreux investisseurs et entrepreneurs qui font pression auprès du gouvernement américain pour accélérer la réforme des lois sur l'immigration, tout en cherchant à approfondir les liens avec les entrepreneurs étrangers, y compris ceux d'Inde. "C'est un handicap. Les entrepreneurs passent une grande partie de leur temps à remplir des documents et à essayer d'obtenir des visas, alors que d'autres fondateurs peuvent consacrer ce temps à bâtir leur entreprise", a déclaré Kathrina Manalac, associée chez Y Combinator. L'accélérateur, qui a soutenu le service de location de logements Airbnb et le fournisseur de services de stockage cloud Dropbox, a jusqu'à présent sélectionné quatre startups indiennes pour son programme d'incubation de trois mois. Il offre des services de conseil sur les processus de visa aux entrepreneurs et s'engage également auprès du gouvernement pour assouplir la réglementation. Pour les Indiens, il s’agit d’un vieux problème sous une nouvelle forme. Alors que les ingénieurs logiciels se sont toujours démenés pour obtenir des permis de travail H-1B leur permettant de travailler dans les bureaux de clients aux États-Unis, c'est désormais au tour des entrepreneurs en démarrage qui ont du mal à entrer et à rester aux États-Unis pour affaires. Pour beaucoup d’entre eux, les États-Unis constituent un pôle d’attraction, en grande partie en raison de son offre apparemment illimitée de capital-risque, de son solide réseau de mentors et de sa large base de clients férus de technologie. "Cette année seulement, au moins (deux) douzaines d'entreprises ont déménagé pour s'implanter aux États-Unis", a déclaré Ravi Gururaj, président du Nasscom Product Council. Une fois sur place, la situation n’est pas si rose. En règle générale, un entrepreneur qui s’installe pour la première fois aux États-Unis doit voyager avec un visa B-1. Le visa à entrées multiples de 10 ans permet l'entrée mais ne permet pas à son titulaire de gérer une entreprise ou de demander la résidence. Selon le Département d'État américain, 18.7 % des demandeurs indiens se sont vu refuser un visa B-1 en 2013. "C'est un très gros problème ici. Nous avons quelqu'un qui passe tout son temps à faire du lobbying auprès des responsables de Washington", a déclaré Jonathon Nelson, fondateur de Hackers and Founders, qui a également une section à Pune. Depuis 2010, la communauté des startups aux États-Unis fait pression pour l’adoption de ce qu’on appelle le Startup Visa Act. S'il devient loi, il accordera aux migrants une carte verte après deux ans, sous réserve de remplir certaines conditions en matière de création d'emplois et de financement. La loi a été bloquée au Congrès à deux reprises et n’a pas encore progressé. "Cette discussion a toujours été rattrapée par la question plus vaste de la réforme globale de l'immigration. Nous n'avons aucune idée du moment où cela pourrait arriver", a déclaré Manu Kumar, un entrepreneur et investisseur en série installé aux États-Unis depuis 1992. Il a déclaré que le problème était bien réel, même pour les startups originaires de Singapour, d'Irlande et de divers autres pays. Kumar fait partie d'une coalition d'éminents investisseurs en capital-risque qui font pression pour faire adopter la loi, qui comprend également Eric Ries, célèbre "Lean Startup", et le super ange Dave McClure, fondateur de l'incubateur d'entreprises 500Startups. Pendant ce temps, les entrepreneurs pris entre deux feux recherchent des alternatives, comme l’acquisition d’un visa L1, qui leur permet de prolonger leur séjour et de gérer leur entreprise. "C'est évidemment une sorte de déception si quelqu'un a une idée géniale pour créer des emplois et des services et aider l'économie locale, et qu'il existe un marché pour cela, mais il ne peut tout simplement pas le faire", a déclaré Lakshmi Narayan, directeur général de la société d'analyse comparative des médias sociaux. Unmetric, dont la société est enregistrée aux États-Unis. Certains, comme Anshuman Bapna de la société de planification de voyages Mygola, ont déclaré qu'il devenait impossible de prendre rendez-vous avec des clients dans un court délai avec un visa B-1. Bapna se rend régulièrement aux États-Unis avec son visa B-1 et est sur le point de se préparer à demander un visa L-1 alors qu'il entre dans la prochaine phase de création de son entreprise. Le lobby industriel Nasscom estime qu'il appartient aux États-Unis de faire progresser le projet de loi sur les visas pour les startups. "Nous espérons que le gouvernement américain simplifiera la tâche des entrepreneurs indiens dans leur pays pour faire des affaires", a déclaré Sangeeta Gupta, porte-parole de Nasscom.