Le programme de visa EB-5 prolongé sans réformes jusqu'au 30 septembre 2016

Le programme controversé de visa EB-5 a été prolongé avec toutes les règles actuelles intactes jusqu'au 30 septembre 2016 dans le cadre du projet de loi omnibus de dépenses adopté par le Congrès mardi soir.

Le programme permet aux ressortissants étrangers d'obtenir une carte verte pour eux-mêmes et leurs familles s'ils investissent au moins 500,000 1 $ ou 10 million de dollars (selon la région) dans une entreprise qui crée ou préserve au moins XNUMX emplois pour les citoyens américains ou les résidents permanents.

Environ 90 pour cent des investisseurs viennent via les centres régionaux, qui sont des entités du secteur privé qui mettent en commun l'argent des investisseurs pour développer des hôtels, des stations de ski et d'autres projets.

La partie centrale régionale du programme devait expirer vendredi dernier, et les législateurs étaient proches d'un compromis qui l'aurait réautorisé pour cinq ans supplémentaires, mais avec de nombreux changements destinés à répondre à une myriade de critiques, a rapporté le San Francisco Chronicle.

Un rapport du Government Accountability Office publié cette année indique que les services américains de citoyenneté et d'immigration, qui supervisent le programme, ne peuvent pas détecter efficacement la fraude liée aux investissements ni évaluer les avantages économiques du programme. La sénatrice de Californie Dianne Feinstein a appelé à l'abolition du programme des centres régionaux.

Le programme est relativement petit, accordant jusqu'à 10,000 XNUMX visas par an aux investisseurs et aux membres de leur famille. Au cours des deux dernières années, la plupart des demandes ont été adressées à des candidats chinois, rapporte le Chronicle.

La grande majorité des investisseurs se situent au niveau de 500,000 150 $, ce qui nécessite un investissement soit dans une zone rurale, soit dans une « zone d’emploi ciblée », définie comme une zone urbaine avec un taux de chômage d’au moins XNUMX % de la moyenne nationale.

Les promoteurs ont obtenu un financement EB-5 d'un montant de 500,000 XNUMX dollars pour construire des condos de luxe et d'autres projets dans des quartiers urbains riches en élargissant les limites de leurs emplois ciblés à la zone pour inclure les communautés à faible revenu, ce que les critiques qualifient de gerrymandering.

La Californie a comblé cette lacune en définissant une zone d'investissement ciblée comme comprenant 12 secteurs de recensement contigus ou moins avec un taux de chômage total moyen de 150 pour cent de la moyenne nationale. Un secteur de recensement peut être aussi petit qu'un pâté de maisons ou aussi grand qu'un comté dans des zones peu peuplées, rapporte le Chronicle.

Le projet de loi de compromis qui a failli être adopté aurait adopté la définition californienne à l'échelle nationale et aurait augmenté l'investissement minimum requis dans ces domaines de 800,000 500,000 $ à XNUMX XNUMX $. Cela aurait réduit, mais pas éliminé, la capacité de financer des projets dans les zones urbaines riches à un niveau d'investissement inférieur.

Cela aurait également imposé de nouveaux frais de dépôt de 10,000 XNUMX $ par investisseur. Ces frais auraient été utilisés pour financer d’autres programmes gouvernementaux. Cela aurait également imposé de nouvelles responsabilités de contrôle au service de l'immigration.

Le compromis s'est effondré lorsque, à la dernière minute, une autre disposition a été ajoutée, a déclaré H. Ronald Klasko, un avocat spécialisé en immigration de Philadelphie qui représente les centres régionaux et les promoteurs.

Il aurait réservé 2,000 2,000 visas par an pour les investissements dans les zones rurales et 2,000 1 pour les investissements dans « les zones urbaines prioritaires, les zones fondamentalement pauvres », a-t-il déclaré. Mais il n'y a pas beaucoup de projets dans ces deux domaines. Il a également réservé XNUMX XNUMX dollars pour des investissements dans des domaines non ciblés à hauteur d'un million de dollars.

Cela n’aurait laissé que 4,000 15 visas pour le type de projets que la plupart des investisseurs et des promoteurs souhaitaient financer. "Selon la plupart des estimations, les gens attendraient plus de XNUMX ans", a déclaré Klasko.

Le Seattle Times a rapporté que les dirigeants des comités de la Chambre et du Sénat avaient élaboré un compromis qui, selon un groupe industriel, aurait constitué la première réforme législative majeure du programme depuis le début des années 1990. Cette mesure aurait financé les efforts de lutte contre la fraude, augmenté l'investissement minimum pour participer et créé des incitations pour canaliser les capitaux étrangers des investisseurs immigrés vers des zones prioritaires en difficulté économique.

Le sénateur du Vermont Patrick Leahy, qui a contribué à diriger les efforts de cette année, a publié mercredi matin une déclaration affirmant que le programme EB-5 « a longtemps été abusé et a cruellement besoin d'être réformé ».

Il a déclaré que les partisans de la réforme ont poussé à la révision du programme, mais que « les dirigeants du Congrès ont rejeté de manière inexcusable cette réforme indispensable ».

IIUSA, le groupe commercial national représentant les entreprises qui investissent les capitaux étrangers des demandeurs de visa EB-5 dans des projets, a soutenu le compromis et a exprimé sa déception malgré la prolongation du programme jusqu'en septembre.

"Bien qu'il s'agisse d'une bonne nouvelle pour l'industrie EB-5 et les communautés qui comptent sur le capital EB-5 pour créer des emplois, nous sommes déçus que le Congrès n'ait pas saisi cette opportunité pour adopter un programme de réautorisation et de réforme à long terme", a déclaré le groupe commercial. dans un article sur son blog, a rapporté le Times.

La Conférence du leadership sur les droits civils et humains, une coalition de syndicats, de groupes de défense des droits des minorités et de groupes confessionnels, a condamné l'échec du Congrès à réformer le programme, affirmant que le statu quo « signifie que les communautés rurales et urbaines à faible revenu continueront à être privées de leurs droits. les emplois et les investissements que le programme était censé créer.

La Real Estate Roundtable, un groupe professionnel dont le conseil d'administration comprend le PDG de The Related Cos., le plus grand utilisateur du financement EB-5, a déclaré dans un communiqué qu'il était heureux de voir la prolongation de 10 mois accordée par le Congrès.

"Les négociations jusqu'à présent ont été fructueuses et fournissent un plan pour l'avenir", a déclaré mercredi le groupe. « Des négociations inclusives, transparentes et robustes mèneront à terme à une prolongation à long terme qui améliorera l’EB-5, renforcera son intégrité et maximisera son objectif primordial de créer des emplois pour le peuple américain. »

Le Wall Street Journal a rapporté que les promoteurs, notamment à New York, ont été attirés par le programme car il offre un financement à faible coût, leur permettant d'économiser des dizaines, voire des centaines de millions de dollars en frais d'intérêts sur les grands projets. Mais les critiques ont déclaré que ces promoteurs retiraient des capitaux des projets situés dans les quartiers ruraux et pauvres.

La démarche de réformes s'est heurtée à une résistance farouche de la part d'un ensemble de promoteurs urbains influents, notamment des sociétés liées. Avec le soutien de la Chambre de commerce américaine et de la Real Estate Roundtable, le groupe a fait valoir ses arguments auprès des principaux législateurs, gagnant des alliés dont le sénateur Charles Schumer (Démocrate, NY) et le sénateur John Cornyn (R., Texas), selon des collaborateurs du Congrès et d'autres personnes familiarisées avec les pourparlers, a rapporté le Journal.

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