Les consulats s'agrandissent à Mumbai à mesure que l'Inde se développe

MUMBAI : Les consulats étrangers, avec leurs gardes de sécurité armés, sont des adresses emblématiques du sud de Mumbai depuis les années soixante. Plus tard ce mois-ci, le consulat américain baissera les rideaux d'une de ces structures reconnaissables - la Lincoln House à Breach Candy - et déménagera dans un tout nouveau cadre plus spacieux du complexe Bandra Kurla (BKC). L'agrandissement du consulat et son déplacement vers le nord s'inscrivent dans une transition en cours dans les bureaux du service extérieur de la ville. De nombreux consulats ont été témoins d'une explosion du personnel, des services et des bureaux ces dernières années, ce que les experts en affaires étrangères considèrent comme un signe de l'importance croissante de l'Inde sur la scène mondiale. L'Australie prévoit de doubler ses effectifs diplomatiques à Mumbai ; La Grande-Bretagne a élargi la portée de son travail ici ; et il y a quelques mois, le consulat de Nouvelle-Zélande a ouvert un nouveau bureau à BKC. Les experts estiment qu’il existe environ 80 missions diplomatiques à Mumbai. Le buzz est palpable dans les milieux diplomatiques. Le déménagement du consulat américain de son adresse vieille de 53 ans, par exemple, a été rendu nécessaire par la nécessité de disposer de bureaux plus grands pour accueillir ses services toujours plus nombreux. Les États-Unis ont délivré plus de 4.9 lakh de visas d'affaires, de tourisme et d'étudiant au cours de leur exercice financier 2011 (d'octobre à septembre), soit une hausse de 4.3 % par rapport à l'année précédente, un nombre important de demandeurs venant de Mumbai. Pour répondre à la demande, le nombre de fenêtres d'entretien avec les demandeurs de visa sera augmenté, passant de 13 à 44 dans le nouveau bureau. "Notre nouveau domicile reflète la tendance générale des relations entre les États-Unis et l'Inde. Notre relation avec l'Inde se développe et se modernise, et notre consulat doit faire de même", a déclaré le consul général américain Peter Haas. C’est au consulat australien que l’optimisme est le plus évident. Jusqu'à la mi-2010, il n'y avait qu'un seul employé australien dans la ville ; aujourd’hui, il compte à son bord beaucoup plus de personnel diplomatique. Elle prévoit désormais de doubler ses effectifs et de déménager ses bureaux à Crescenzo, dans le BKC, d'ici février prochain. "Jusqu'à la mi-2010, nous fonctionnions en grande partie comme un bureau de promotion commerciale qui offrait également des services consulaires et de passeport aux citoyens australiens, mais nous prévoyons désormais d'assumer un rôle plus large pour mieux refléter les relations croissantes de l'Australie avec l'Inde", a déclaré le consul général australien Steve Waters. » a déclaré à TOI, ajoutant qu'ils cherchaient à élargir leurs relations avec l'Inde sur divers fronts, notamment l'éducation, les médias, les domaines sociaux, sportifs et culturels. Le haut-commissariat adjoint britannique a été le premier à opérer le transfert du sud de Mumbai au BKC en 2008, à la suite d'un furieux engagement indo-britannique en matière d'affaires et de visas - une décision que Peter Beckingham, haut-commissaire adjoint britannique pour l'Inde occidentale, décrit comme « un mouvement sonore." Un porte-parole du haut-commissariat adjoint britannique à Mumbai estime que leurs opérations de visa en Inde sont les plus importantes du Royaume-Uni dans le monde : ils ont traité environ un demi-million de visas l'année dernière. « L'engagement entre le Royaume-Uni et l'Inde sur tous les fronts a connu une croissance exponentielle, tant en qualité qu'en quantité, au cours de la dernière décennie. De nouveaux domaines d'intérêt tels que le changement climatique, la science et l'innovation ont également été ajoutés", a déclaré le porte-parole. Le complexe abrite également les agences de développement commercial d’Écosse et d’Irlande du Nord. La croissance consulaire révèle également la trajectoire commerciale de la ville. Anais Rieu, attachée de presse du Consulat général de France, a déclaré à TOI que leur décision de déplacer leur base à BKC en décembre 2010 avait été prise car ils avaient remarqué que le centre de gravité de Mumbai se déplaçait vers la zone. Les développements diplomatiques frénétiques sont de bon augure pour l’Inde, estiment les experts. Le directeur de l'Institut d'analyse des études de défense, N Sisodia, y voit le signe d'une plus grande intégration de l'Inde dans l'économie mondiale et une reconnaissance de l'importance croissante de l'Inde sur la scène internationale. Madhavi Rajadhyaksha 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc