Alors que la construction est en plein essor à Madison, les travailleurs qualifiés sont rares

Le Wisconsin est peut-être à la traîne du reste du pays en matière de création d'emplois et Madison est à la traîne des villes comparables en termes de croissance économique, mais l'économie ici est formidable pour les électriciens syndiqués.

Dave Boetcher, agent commercial de la section locale 159 de la Fraternité internationale des ouvriers en électricité, affirme que les 900 membres de sa section locale basée à Madison occupent « un emploi à 150 pour cent ». Sans blague.

« Tous nos membres locaux travaillent et nous avons dû faire appel à des membres d'autres sections locales et d'autres États pour faire le travail », dit-il. Il y a tellement de travail, dit-il, que la section locale a fait appel à des membres d'autres sections locales du syndicat ailleurs – aussi loin que Chicago – pour leur proposer des emplois sur des projets autour de Madison.

Le projet de construction le plus important est de loin l'agrandissement d'Epic Systems à Vérone. Rien que sur ce campus, 450 électriciens gagnent un salaire, explique Boetcher.

Les effets de l’expansion rapide d’Epic sont évidents bien au-delà de son vaste campus de banlieue. L'embauche constante de l'entreprise entraîne un mini boom immobilier dans tout Madison, alors que les promoteurs se démènent pour construire des appartements pour loger les jeunes travailleurs de la classe moyenne qui s'installent en masse ici.

"Il y a environ 1,600 XNUMX AP. Alors que la construction est en plein essor à Madison, les travailleurs qualifiés manquent d'unités d'habitation arrivant au centre-ville en juillet et août", explique Harry Sulzer, superviseur d'inspection pour la ville de Madison. « Une partie de cela est pilotée par nos amis de Vérone. Beaucoup de ces professionnels déménagent au centre-ville de Madison.

Le boom immobilier reflète une réalité bienvenue après la longue récession : il n’y a presque aucun appartement vacant dans le centre-ville de Madison. Et parmi les unités existantes, beaucoup sont vieilles et délabrées ; ils conviennent à peine aux étudiants sans le sou de l'UW, sans parler des jeunes professionnels disposant d'un revenu disponible.

De plus en plus de maisons sont également construites. Andrew Disch, porte-parole de la Madison Area Builders Association, affirme que 403 permis pour de nouvelles maisons unifamiliales ont été délivrés au cours des cinq premiers mois de 2013, contre 307 au cours de la même période l'année dernière.

Pour de nombreuses personnes qui envisagent de s'installer définitivement à Madison, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour arrêter de louer et commencer à acheter. Alors que les propriétaires continuent d'augmenter les loyers en réponse à un marché saturé, les prix de l'immobilier restent assez bas et les taux d'intérêt sont plutôt favorables.

"Je pense que nous avons enfin atteint un point dans l'esprit des consommateurs : (même si) ils n'ont peut-être pas un niveau vraiment élevé de confiance dans l'économie, ils sont revenus à leur forte croyance et confiance dans le logement", déclare Kevin King. , président de la Realtors Association of South Central Wisconsin.

C'est une excellente nouvelle pour les travailleurs des métiers de la construction – le secteur qui a été dévasté par la crise immobilière de 2008. Ou plutôt, c'est une excellente nouvelle pour ceux qui restent.

« Nous avons reçu un certain nombre d'appels de nos entrepreneurs à la recherche d'employés », explique Stephen Stone, directeur du développement commercial d'Associated Builders & Contractors of Wisconsin, un groupe d'entrepreneurs non syndiqués. « Ils ont rappelé les employés qu'ils avaient licenciés et cherchent maintenant à prendre de l'expansion. »

Le problème est que de nombreux travailleurs ont été tellement découragés pendant la récession – ou tellement désespérés d’argent – ​​qu’ils ont arrêté de chercher du travail dans la construction.

"Ils font autre chose maintenant", dit Stone. "Et je ne pense pas que ces gens reviendront dans notre industrie – ils ne quitteront pas cet autre emploi tant que nous, en tant qu'industrie, ne pourrons pas prouver que le marché est de retour."

C'est pourquoi John Stephany, qui enseigne la construction et la rénovation au Madison College, affirme que les métiers constituent une excellente opportunité pour les jeunes qui cherchent à bien gagner leur vie. Presque tous les 24 étudiants récemment diplômés de son programme ont trouvé un emploi immédiatement après avoir terminé leurs études. Et contrairement à de nombreux diplômés universitaires, ils peuvent s’attendre à des augmentations de salaire l’année prochaine.

« Je pense que le salaire moyen des diplômés a augmenté de 2 $ au cours de la dernière année », explique Stephany. "Le salaire de départ moyen est passé de 10 à 12 dollars de l'heure, puis de 14 à 17 dollars de l'heure."

Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit que du salaire de départ. Les travailleurs de métier expérimentés gagnent bien plus que cela. Un électricien syndiqué de Madison qui a suivi un apprentissage de cinq ans gagne un salaire de base de 33.45 dollars de l'heure (environ 70,000 XNUMX dollars par an s'il travaille à temps plein), plus des avantages sociaux.

Et pourtant, alors que l’économie se redresse lentement, de nombreux jeunes travailleurs qui ont du mal à trouver de bons emplois n’envisagent pas les métiers. Le message diffusé à travers le pays, des conseillers d'orientation à la Maison Blanche, a souligné l'importance de l'université au 21e siècle.

En effet, alors que les emplois manufacturiers qui offraient autrefois des salaires de classe moyenne ont été expédiés à l’étranger ou rendus obsolètes par la mécanisation, de nombreux parents considèrent probablement l’université comme la seule voie responsable à suivre pour leurs enfants.

Mais contrairement au secteur manufacturier, les métiers ne vont pas disparaître de si tôt.

« Ce sont des emplois qui ne peuvent pas être externalisés », explique Stephany.

Et contrairement aux collèges traditionnels, où l’étudiant type accumule des dettes de plusieurs milliers de dollars, un apprenti dans un métier gagne de l’argent tout en fréquentant l’école pour apprendre le métier. Pour devenir électricien syndiqué, par exemple, il faut suivre cinq ans de formation sur site et en classe, tout en étant payé.

Les femmes, qui dominent de plus en plus les campus universitaires et surpassent les hommes dans de nombreuses professions de col blanc, restent largement sous-représentées dans les métiers. Au Madison College, il existe en fait un programme, Tools for Tomorrow: Women in Trades and Technology, conçu spécifiquement pour offrir aux femmes un aperçu d'un domaine potentiellement rentable.

La responsable du programme, Nancy Nikkoul, affirme que le pourcentage de femmes dans les métiers n'a pratiquement pas bougé au cours des deux dernières décennies. Actuellement, dit-elle, seulement 2.3 pour cent des apprentis en construction dans le Wisconsin sont des femmes.

Il y a vingt ans, Sandy Thistle, qui est maintenant instructrice du programme, était l'une des rares femmes à se lancer dans la construction. Après avoir abandonné ses études à l'UW, où elle avait étudié pour entrer dans le domaine des soins infirmiers, à prédominance féminine, elle a décidé de tenter sa chance dans la menuiserie.

«J'étais bonne en mathématiques, j'étais plutôt sportive, je voulais travailler dehors et faire quelque chose de physique», se souvient-elle.

Il y avait aussi des considérations pratiques : « Je voulais pouvoir vivre décemment et la menuiserie syndicale était très bien payée. »

Plus précisément, le fait d'être membre d'un syndicat – où le salaire de tous les travailleurs est négocié dans un contrat – garantissait qu'elle serait payée aussi bien que ses pairs masculins. "Nous savons tous que si (les employeurs) pouvaient me payer moins parce que je suis une femme, ils le feraient", ajoute-t-elle.

Alors, combien de temps encore ce boom de la construction va-t-il durer ?

Une grande partie est motivée par plusieurs projets majeurs – notamment Epic – et une partie représente probablement des propriétaires et des entreprises compensant l’arrêt qu’ils ont pris dans la construction pendant la récession.

"Encore quatre ans", prédit Awad Hanna, professeur de génie civil à l'UW qui étudie le marché du travail dans la construction. "Je vois encore au moins quatre années de ce marché du travail (de la construction) tendu, et alors la construction sera liée à l'économie."

Du point de vue d'un ouvrier du bâtiment, quatre années supplémentaires d'emploi stable sont les bienvenues, mais ceux qui ont enduré la Grande Récession – lorsque le taux de chômage national dans le secteur du bâtiment atteignait à un moment donné 27 pour cent – ​​peuvent se demander si ce n'est qu'une question de temps avant le prochain ralentissement se produit.

Le maire Paul Soglin estime cependant que la frénésie de construction représente un changement à long terme vers le développement économique de Madison.

« Le volume de construction ici à Madison qui est en cours ou qui le sera sous peu représente une augmentation significative qui surpasse ce que vous attendez de cette période.

Du point de vue d'un ouvrier du bâtiment, quatre années supplémentaires d'emploi stable sont les bienvenues, mais ceux qui ont enduré la Grande Récession

récupération », dit-il.

Il attribue la manne immobilière en partie au message qu'il pense que son administration a envoyé aux promoteurs immobiliers selon lequel leurs projets sont les bienvenus.

Zach Brandon, président de la Chambre de commerce du Grand Madison, affirme que Soglin mérite d'être félicité pour ses efforts de développement, mais affirme que l'évolution vers une mairie favorable au développement a commencé avec le prédécesseur de Soglin, l'ancien maire Dave Cieslewicz.

« Je pense qu’il est certainement vrai qu’au cours des dernières années, il y a eu une révélation selon laquelle le développement ne se produirait pas tout seul », dit-il.

Même si les emplois créés par Epic et les projets de construction sur le campus de l'UW sont excellents, Brandon affirme que les signes les plus encourageants sont les grues installées sur des sites plus petits du secteur privé.

"Il ne s'agit pas seulement d'Epic, ce n'est pas un moment précis dans le temps", dit-il. "Cela devient une ligne de tendance." ?

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