Les enfants d’immigrés atteignent un plafond économique

Même les plus instruits ont du mal à gagner un salaire de classe moyenne, et certains finissent dans les champs où leurs parents ont travaillé dur pour leur offrir une vie meilleure.

Les ouvriers agricoles récoltent des melons à Dos Palos, en Californie. Beaucoup sont des jeunes nés aux États-Unis et de parents immigrés – plus, dit l'agriculteur Joe Del Bosque, qu'il n'en a jamais vu. Certains sont bien éduqués mais ne parviennent pas à trouver d'emploi dans une économie en difficulté.

        Il fouille dans les rangées de fruits verdoyants, touche un melon pour évaluer sa maturité, puis le jette dans un chariot, où un autre ouvrier le met en boîte. Marchez, choisissez, lancez. Le schéma continue toute la matinée. Récolter des cantaloups pour 8.25 dollars de l'heure n'est pas le travail dont Romero, 28 ans, rêvait lorsqu'il était enfant. Né à Newark, dans le New Jersey, de parents immigrés du Salvador, il est diplômé du lycée et a suivi des cours à l'Art Institute of Philadelphie et Collège communautaire Merced. Il a de l'expérience en tant qu'éducateur spécialisé mais, incapable de trouver un emploi d'enseignant, il a commencé à travailler dans les champs. "Je préfère continuer à travailler plutôt que d'avoir des ennuis", dit-il en s'essuyant les mains avec son jean déchiré, taché d'herbe. "Mon père est parti de rien. Il a travaillé dur, donc ça ne me dérange pas de travailler dur aussi." De nombreux jeunes Américains se retrouvent dans une situation pire que celle de leurs parents à leur âge, sans emploi ou travaillant en dessous de leurs compétences et de leur niveau d'éducation. Le taux de chômage des 16-24 ans est de 17.4 %, contre 10.6 % en 2006. La situation est encore plus difficile pour les enfants d'immigrés, comme Romero. Leurs parents ont ouvert la voie en effectuant des travaux difficiles pour que leurs enfants puissent recevoir une éducation et assurer leur place dans la classe moyenne. Aujourd’hui, avec la disparition des emplois de la classe moyenne, de nombreux enfants d’immigrés se contentent des emplois que leurs parents occupaient, même s’ils sont plus instruits. "Nous n'avons jamais eu autant d'Américains nés travaillant dans les champs", a déclaré Joe Del Bosque, un agriculteur de la Central Valley qui a embauché Romero et d'autres ouvriers comme lui pour cueillir des melons. "Le travail agricole est généralement la grande étape pour certaines personnes qui souhaitent pousser leurs enfants dans le rêve américain." Ils comprennent Raul López, 23 ans, qui travaillait comme entrepreneur pour une entreprise de services publics pendant le boom de la construction, mais est maintenant de retour dans les champs pour cueillir des cantaloups. "Nous avons encore du mal, nous devons donc aller là où se trouve le travail", a déclaré Lopez, dont la mère, une immigrée mexicaine, vient de réussir son examen de citoyenneté américaine. Les économistes craignent que ce manque de mobilité ne mette en péril la productivité du pays, d'autant plus qu'environ un tiers des adultes américains âgés de 18 à 34 ans sont nés à l'étranger ou sont des enfants d'immigrés. "C'est un grand gaspillage de talent et de motivation", a déclaré Alejandro Portes, un L'Université de Princeton sociologue qui étudie les enfants d'immigrés. "Comme il s'agit d'une population croissante, le fait qu'ils rencontrent autant d'obstacles pour devenir des citoyens productifs représente un gaspillage important pour une économie basée sur la connaissance." Seuls 47 % des Américains pensent que leurs enfants auront un niveau de vie plus élevé qu'eux à l'âge adulte, contre 62 % en 2009, selon un sondage réalisé en mai pour le compte du Pew Economic Mobility Project. Les inquiétudes concernant l’existence d’un mode de vie de classe moyenne seront probablement un sujet brûlant cette saison électorale. Cela a déjà été évoqué dans des forums aussi divers que Occuper Wall Street et les débats présidentiels républicains. Environ la moitié des Américains pensent que le gouvernement fait plus pour nuire aux personnes qui tentent de gravir les échelons économiques que pour les aider, selon le sondage Pew. Environ 80 % ont déclaré que le gouvernement faisait un travail inefficace pour aider les Américains pauvres et de la classe moyenne. "Il existe clairement une demande parmi les électeurs et les travailleurs américains en général pour que le Congrès et le président fassent quelque chose d'audacieux pour créer des emplois", a déclaré Catherine Singley, analyste politique principale au Conseil national de La Raza. En 2008, il y avait environ 32 millions de personnes aux États-Unis dont un ou deux parents étaient nés à l'étranger. Ils comprennent un large éventail de milieux éducatifs et culturels, mais dans l'ensemble, les 18 à 34 ans sont en retard pour atteindre les étapes traditionnelles des adultes, notamment quitter la maison, terminer leurs études et entrer sur le marché du travail, selon une étude réalisée en 2008 par Ruben G. Rumbaut, une étude de sociologie. professeur à UC Irvine. "Si je devais mettre à jour cette étude, la situation serait bien plus désastreuse pour les enfants d'immigrés", a déclaré Rumbaut. Dans l'étude, environ 24 % des jeunes adultes nés aux États-Unis de parents mexicains avaient abandonné leurs études secondaires, contre 11 % des enfants blancs de parents autochtones et 7 % des enfants nés aux États-Unis d'immigrants indiens. Même l’éducation n’aide pas toujours, car certains des secteurs à la croissance la plus rapide de l’économie sont ceux qui nécessitent peu de compétences. Les emplois dans les services personnels et les soins, qui payaient en moyenne 25,000 27 $ l'année dernière, ont augmenté de 11 % au cours de la dernière décennie. Les emplois dans la préparation et les services alimentaires ont augmenté de 21,000 %. Ils paient en moyenne 60 24 dollars par an, selon le Bureau of Labor Statistics. "Beaucoup de familles qui pensaient à un moment donné qu'elles étaient sur l'échelon solide de l'échelle de la classe moyenne américaine glissent et tombent d'un échelon", a déclaré Sylvia Allegretto, économiste du travail au Centre sur la dynamique des salaires et de l'emploi à l'UC. Berkeley. La diminution de l’accès à la classe moyenne pourrait particulièrement mettre en péril la reprise économique dans des États comme la Californie, la Floride, New York et le Texas, où près de 43 % des jeunes adultes sont des immigrants ou des enfants d’immigrés. "La clé de l'avenir de la Californie - et de celui d'une nation transformée par l'immigration - sera la manière dont la génération de jeunes adultes en croissance rapide sera intégrée" dans son économie, sa politique et sa société, a écrit Rumbaut. "Pour une proportion importante de la population immigrée du pays, cet accès est désormais bloqué." Dorian Alcanzar, XNUMX ans, n'a pas du tout le sentiment d'être intégré à l'économie. Il est titulaire d'un diplôme en génie civil de Cal State Long Beach, mais il a commencé à postuler pour des emplois à bas salaire ici parce qu'il ne trouve pas de travail dans son domaine. "Nous sommes venus ici pour ses rêves, pour l'avenir, pour l'opportunité, mais nous ne voyons pas cela ici", a déclaré sa mère, Aida Hermosillo, XNUMX ans. Alcanzar envisage de retourner chez sa mère à Mexique, où ses cousins ​​occupent les emplois qu'ils souhaitent. Sa situation actuelle lui rappelle ses séjours au Mexique lorsqu'il était enfant, où des amis de la famille, avocats de formation, travaillaient comme vendeurs ambulants. "Je ne suis pas très optimiste pour le moment", a-t-il déclaré. "Je pense que nous allons avoir une économie semblable à celle d'un pays du tiers monde." Alana Semuels 30 octobre 2011 http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-children-of-immigrants-20111031,0,4700202.story?track=rss