L'Australie voit une opportunité dans la crise mondiale

SYDNEY : L'Australie reconsidère sa stratégie de séduction des migrants qualifiés alors que le taux de chômage augmente dans le pays, mais les analystes voient de bonnes raisons économiques de maintenir le flux de travailleurs et même des opportunités dans la frénésie de licenciements à l'étranger. Le raz-de-marée de suppressions d’emplois à l’échelle mondiale pourrait constituer une rare opportunité pour les recruteurs australiens de faire appel aux meilleurs talents et de combler les pénuries de compétences qui minent les affaires ici depuis des années. "Il va y avoir un bassin extraordinaire de personnes expérimentées à la recherche de travail et une réelle chance pour l'Australie de combler les lacunes dans des secteurs comme la santé et l'ingénierie, qui en ont besoin", a déclaré Stephen Roberts, économiste chez Nomura. "Pour les économistes, les arguments en faveur de l'immigration qualifiée sont solides, mais à mesure que le chômage augmente, les décideurs politiques seront sûrement sous pression pour réduire leurs dépenses, et ce serait dommage", a-t-il ajouté. La réussite économique a fait de l’Australie un important importateur de personnes. Dix-huit années de croissance économique ininterrompue ont généré un sérieux besoin de main d’œuvre – depuis les maçons jusqu’aux chirurgiens du cerveau. Et étant deux fois plus grande que l'Inde mais avec seulement 2 pour cent de la population, L’Australie ne manque pas de marge de manœuvre. C'est pourquoi le nombre annuel de migrants qualifiés en Australie a plus que doublé depuis 2000, de sorte qu'il en faut plus par habitant que n'importe quel autre pays développé, à l'exception du Canada. Pas plus tard qu'en mai, il a annoncé son intention d'accueillir un nombre record de 133,500 10.7 migrants qualifiés au cours de l'année fiscale qui se terminera en juin, un objectif audacieux pour un pays avec une main-d'œuvre de seulement XNUMX millions. L'afflux de nouveaux arrivants a rencontré peu d'opposition alors que l'économie s'est fortement développée et que le taux de chômage est tombé l'année dernière à son plus bas niveau en trois décennies, à 3.9 pour cent. Mais la récession mondiale a changé tout cela. Le taux de chômage atteint déjà son plus haut niveau depuis deux ans, à 4.5 pour cent, et devrait atteindre au moins 6 pour cent d'ici la fin de l'année. La pression pour fermer les portes aux étrangers ne peut donc que croître. Anticipant les difficultés à venir, le gouvernement travailliste a annoncé le mois dernier qu'il allait revoir le nombre de migrants accueillis. Le ministre de l'Immigration, Chris Evans, a déclaré que les réductions seraient modestes au début, mais a clairement indiqué que le gouvernement était sensible à toute aigreur de l'opinion publique. "Il ne fait aucun doute à mon avis qu'il existe un lien étroit entre le cycle économique et l'attitude des gens à l'égard de l'immigration", a déclaré Evans. L’Australie a été loin d’être ouverte dans le passé. De 1901 à 1973 environ, elle a tellement restreint l’immigration des non-blancs qu’elle est devenue connue sous le nom de politique de l’Australie blanche. Il y a eu une recrudescence du sentiment anti-migrants à la fin des années 1990, lorsque le parti One Nation s'est présenté sur un programme visant à restreindre les migrants asiatiques, même s'il n'a jamais vraiment gagné du terrain. La coalition d'opposition libérale/nationale entend également faire de l'emploi sa principale ligne d'attaque cette année, en veillant à ce que le chômage reste à la une des journaux. Pourtant, une attaque politique directe contre l’immigration semble peu probable, dans la mesure où l’opposition est traditionnellement le parti des affaires et que les entreprises sont entièrement favorables à l’immigration qualifiée. "Nous pensons qu'il serait très insensé de réagir de manière impulsive et de simplement réduire le nombre de migrants", a déclaré Nathan Backhouse, responsable du commerce et des affaires internationales à la Chambre australienne de commerce et d'industrie. "De nombreuses industries ont encore désespérément besoin de travailleurs qualifiés et nous plaiderons fermement pour que les niveaux de migration soient maintenus", a-t-il déclaré. En fait, Backhouse était optimiste quant au fait que le gouvernement avait essentiellement accepté les arguments en faveur du maintien de niveaux élevés de migration, choisissant plutôt de se concentrer davantage sur les compétences qui faisaient vraiment défaut. En effet, cinq professions seulement, dont la cuisine, la comptabilité et la coiffure, ont accaparé la moitié de tous les visas accordés au cours des trois dernières années. Pas moins de 28,800 300 comptables ont été victimes de la catastrophe, contre seulement XNUMX charpentiers qui font cruellement défaut. Désormais, 60 professions allant des soins de santé à l'informatique, en passant par la construction et l'ingénierie seraient inscrites sur une nouvelle « liste de compétences critiques » pour bénéficier d'un traitement préférentiel en matière de visa. Ces migrants sont tellement demandés qu'ils sont soit parrainés par un employeur, soit peuvent accéder à un poste dès la sortie de l'avion, ce qui rend difficile d'affirmer qu'ils volent des emplois aux locaux.. Et les talents disponibles à l’étranger devraient être meilleurs que jamais, alors que bon nombre des plus grandes entreprises mondiales réduisent leurs effectifs. Même les géants de la technologie comme Microsoft et Google envisagent des licenciements et de nombreux professionnels de la finance hautement qualifiés vont rechercher de toutes nouvelles carrières. Ces migrants ont également tendance à être bien payés, ce qui contribue aux dépenses de consommation, à la demande de logements et aux recettes fiscales en Australie. Une étude réalisée par le cabinet de conseil Access Economics a estimé l'année dernière que l'arrivée de migrants en 2006-2007 bénéficierait aux finances publiques à hauteur de 535.6 millions de dollars australiens, soit 356.5 millions de dollars, qui pourraient atteindre 1.2 milliard de dollars par an d'ici dix ans. Même si le chômage augmente à court terme, l’Australie, comme de nombreux pays développés, reste confrontée à une pénurie imminente de travailleurs, avec quatre millions de baby-boomers qui devraient prendre leur retraite d’ici 2025. La population australienne en âge de travailler augmente généralement d'environ 180,000 10 personnes chaque année, mais les tendances déjà en place signifient que la croissance pourrait ne représenter qu'un dixième de cette croissance au cours des années 2020. L'âge moyen des travailleurs des plates-formes pétrolières est déjà de 55 ans, tandis que celui des ingénieurs électriciens dans les mines est de 53 ans. « Nous entendons des plaintes sans fin de la part des entreprises concernant le manque de main-d'œuvre appropriée, et cela ne changera pas, même si le chômage augmente de quelques années. points", a déclaré Rob Henderson, économiste en chef chez nabCapital. "La chose raisonnable à faire est de maintenir le nombre de migrants. Il faudra simplement voir si les décideurs politiques gardent leur sang-froid." Par Wayne Cole, Reuters, lundi 19 janvier 2009