Le plus grand Apple Store d'Asie ouvre ses portes à Shanghai

SHANGHAI — Cui Lizhen, qui faisait la queue deux jours avant l'ouverture vendredi du plus grand magasin Apple (AAPL) d'Asie, a été hissé dans les airs par les employés de vente au détail de l'entreprise et transporté jusqu'au point de vente long d'un pâté de maisons le long de la rue Tony East Nanjing. C'était le début d'une journée de rassemblement d'encouragement qui a exploité les aspirations d'une nouvelle génération de consommateurs chinois et a marqué l'émergence d'un nouveau centre de gravité pour l'entreprise de Cupertino. Cui n'avait pas de mots pour décrire l'expérience d'entrer dans le magasin avec son escalier circulaire en verre. "C'est au-delà de toute description", a déclaré le joueur de 27 ans. Le cinquième magasin Apple en Chine continentale est suffisamment grand pour accueillir jusqu'à 40,000 XNUMX visiteurs par jour. Il est situé à seulement quelques kilomètres du magasin phare d'Apple à Pudong, un cylindre de verre de 16,000 23 pieds carrés, qui, comme l'autre magasin Apple à proximité dans cette ville de XNUMX millions d'habitants, est incapable de gérer la cohue des clients obstruant leurs sols. Samedi, Apple prévoit d'inaugurer son premier magasin à Hong Kong, un autre point de vente de la taille d'une salle de bal construit pour aider l'entreprise à surmonter son plus gros problème en Asie : son incapacité à répondre à la demande croissante d'iPhone et d'iPad. Les dernières extravagances du commerce de détail sont des acomptes sur l'investissement qu'Apple réalise dans le géant économique émergent, dont les rangs croissants de Chinois prêts à dépenser pourraient un jour représenter un marché plus grand que celui des États-Unis. "Apple est un fabricant de produits électroniques haut de gamme. Le marché chinois est immense, avec un grand pouvoir de consommation", a déclaré Qiu Shi, 20 ans, qui, avec son ami Lee Dongsheng, a embarqué pour un voyage de 10 heures en train depuis Guangzhou pour faire la queue derrière Cui pour l'ouverture du marché. édifice de trois étages qui emploiera 300 employés d'Apple en t-shirt bleu. "Quand les deux seront ensemble, ils créeront un grand avenir", a-t-il déclaré en brandissant un iPad à couverture bleue qu'il utilisait pour photographier le nouveau magasin, aussi bondé qu'un métro de Shanghai. Cette semaine, Apple a également lancé ses iPad 3 2G en Chine, où auparavant les consommateurs ne pouvaient acheter que des tablettes compatibles Wi-Fi. Pendant ce temps, certains analystes pensent que la société est sur le point de lancer un iPhone moins cher destiné aux marchés en développement comme la Chine lorsqu'elle annonce son nouvel iPhone 5, qui devrait arriver dans les semaines à venir. Les ouvertures de magasins surviennent à un moment où les faux magasins Apple se répandent à travers la Chine et où certains experts se demandent si l'entreprise n'était tout simplement pas préparée à la demande frénétique d'iPhone, d'iPad et de MacBook dans ce pays de 1.3 milliard d'habitants. Apple prévoit d'ouvrir de nombreux autres magasins en Chine et en Asie. Mais sa stratégie de vente au détail exigeante - non seulement ses magasins sont conçus dans les moindres détails pour répondre au consumérisme d'art et d'essai du co-fondateur Steve Jobs, mais leurs emplacements dans les quartiers chics sont minutieusement choisis - rend difficile le déploiement rapide de magasins. "Je pense qu'il y a un certain désespoir de la part d'Apple pour capturer l'instant présent en Chine", a déclaré Needham & Co. » a déclaré l’analyste Charles Wolf. "La classe moyenne en Chine est vraiment un nouveau riche. Ils veulent vraiment déployer leurs ailes et acheter des articles de luxe parce qu'ils en sont privés depuis si longtemps." Apple, qui ne semble jamais manquer un rythme économique, semble avoir mal calculé en Chine, a déclaré John Quelch, ancien doyen associé principal de la Harvard Business School et aujourd'hui directeur de la China Europe International Business School à Shanghai. "C'est une entreprise brillante, mais elle est fortement centrée sur les États-Unis", a-t-il déclaré. "S'ils étaient prévoyants, ils auraient au moins 50 magasins en Chine. Vous pouvez vous permettre d'être méticuleux avec un pays avec une croissance du PIB de 2 à 3 pour cent, mais pas dans un pays avec une croissance du PIB de 10 pour cent. » Apple compte néanmoins de plus en plus sur l’Asie pour relancer ses ventes. En juillet, la société a annoncé que ses ventes au troisième trimestre avaient augmenté de 600 % pour ce qu'Apple appelle la Grande Chine – Chine continentale, Hong Kong et Taiwan –, ce qui s'est traduit par 3.8 millions de dollars. "Je crois fermement que nous ne faisons qu'effleurer la surface pour le moment (en Chine)", a déclaré Tim Cook, le nouveau PDG d'Apple, lors de la conférence téléphonique avec les analystes. Les Chinois mobiles et ascendants, toujours à la recherche de produits susceptibles de rehausser leur statut social, s'emparent avec impatience des iPhones et des iPads, le gadget ultime pour les yeux, même pour ceux qui n'ont jamais appris à utiliser ces appareils. "Toutes les filles que je connais ont un iPhone. Ils gagnent 2,000 313 renminbi (environ XNUMX dollars) par mois, mais ils ont toujours un iPhone", a déclaré Ming Yang, cadre d'une entreprise solaire. "L'iPhone est comme le téléphone 'It'." Les prix officiels de l'iPhone 4 en Chine commencent à environ 780 dollars, bien que les appareils du marché noir puissent se vendre plus cher lorsque les stocks sont faibles dans les magasins Apple. Les iPad sont des cadeaux populaires auprès des représentants du gouvernement et des partenaires commerciaux. "C'est le plus beau cadeau", a déclaré Yan Sun, co-fondateur de Modim Technologies, basé à Shanghai, fabricant d'applications de chat vidéo mobiles. Il a ramené de la Silicon Valley des tonnes d'iPad pour les offrir à ses précieux employés et associés. Andrea Lui, créatrice de magasins de détail haut de gamme, a récemment eu un avant-goût du fanatisme Apple qui se propage à travers l'Asie lorsqu'elle a accidentellement oublié son sac à main dans une section d'un magasin Ikea de Hong Kong. Lorsque le service de sécurité du magasin l'a trouvé, ils l'ont bipée. "Ils m'ont dit que tout allait bien, ils ont vu que mon portefeuille et mes clés étaient là-dedans. Mon BlackBerry était là. L'argent était là. Mais l'iPhone manquait." Même les morts semblent vouloir des produits Apple. Les Chinois achètent des iPhones, iPads et MacBooks en papier pour les offrir en sacrifice aux proches décédés lors des funérailles ou des journées honorant leurs ancêtres. "Ils sont faciles à commander, ils n'ont donc pas besoin de faire la queue", explique Peter Chien, directeur d'un salon funéraire de Hong Kong proposant des objets sacrificiels. Le fait qu'Apple n'ait pas été en mesure de répondre à la demande en Asie alimente "l'intensité du zèle" des consommateurs, a déclaré Quelch. "La Chine est une société très axée sur les marques. La raison pour laquelle les marques sont si importantes est qu’elles constituent un moyen de signaler le statut social. Quand on a un pays qui fait environ quatre fois la taille des États-Unis, il est encore plus important de se démarquer pour se faire remarquer et aller de l'avant. » La Chine pourrait rapidement devenir un marché aussi important pour les produits Apple que les États-Unis, a déclaré Shaw Wu, analyste chez Sterne Agee. "La Chine est comme les Etats-Unis dans les années 60 : les gens ont connu 30 ans de croissance." Ce qui est remarquable, c'est que le succès d'Apple en Chine jusqu'à présent s'est produit sans un partenariat avec China Mobile, le plus grand opérateur mondial avec plus de 600 millions d'abonnés. Apple a un partenariat avec China Unicom, qui compte environ 170 millions d'abonnés. Apple et China Mobile sont en négociations, mais aucun accord n'a encore été annoncé. Cela signifie que d'innombrables Chinois ont dû abandonner leurs numéros China Mobile très convoités pour passer à China Unicom – ou payer pour deux téléphones – afin de pouvoir utiliser un iPhone. C'est l'une des raisons pour lesquelles Ailing Wang « déteste » Apple. Ses autres reproches incluent la difficulté de taper en chinois sur les appareils Apple, le fait que la plupart des applications pour iPhone et iPad coûtent de l'argent - les Chinois n'aiment pas payer pour des logiciels - et l'approche américaine globale de l'entreprise en matière de technologie, même en Chine. "Leur attitude est la suivante : 'Nous sommes Apple'. Nous sommes qui nous sommes. Nous ne changeons pas pour les Chinois", a déclaré Wang, qui travaille comme directeur de formation dans un cabinet de conseil qui travaille avec des entreprises multinationales. "Je les critique toujours sur Weibo (de type Twitter)," a-t-elle déclaré. Jean Boudreau 24 septembre 2011 http://www.mercurynews.com/business/ci_18964424?nclick_check=1