Les nouveaux immigrants tigres américains

Les Asiatiques sont arrivés en nombre record ces dernières années et transforment les termes du débat

Des immigrants lors d'une cérémonie de naturalisation à Philadelphie le 16 septembre.

Aucun pays au monde n'est dans la même catégorie que les États-Unis en ce qui concerne le nombre d'immigrants venus ici et la qualité de leurs contributions. Mais ces derniers temps, dans leur humeur généralement amère, les Américains remettent en question les avantages de l’immigration. Beaucoup s'inquiètent du fait que les immigrants d'aujourd'hui diffèrent de ceux du passé : moins ambitieux, moins qualifiés, moins désireux et moins capables de s'assimiler. L’image conventionnelle est celle d’une vague imparable de travailleurs non qualifiés, pour la plupart hispanophones – pour la plupart illégaux – traversant la frontière mexicaine. Les gens qui voient l’immigration de cette façon craignent qu’au lieu que l’Amérique assimile les immigrants, ce soient eux qui nous assimilent. Mais cette image est à la fois dépassée et erronée sur le plan factuel. Un rapport publié ce mois-ci par le Pew Research Center montre à quel point le visage de l'immigration a changé au cours des dernières années. Depuis 2008, les nouveaux arrivants aux États-Unis sont plus asiatiques que hispaniques (en 2010, ils représentaient 36 % du total, contre 31 %). L'immigrant type d'aujourd'hui est non seulement plus susceptible de parler anglais et d'avoir fait des études universitaires, mais aussi d'être venu aux États-Unis légalement, avec un emploi déjà en place. Qu’est-ce qui est responsable du changement ? Les raisons incluent une baisse rapide du taux de natalité au Mexique, une croissance économique spectaculaire dans ce pays et l’effondrement du secteur américain de la construction résidentielle – un marché traditionnel pour les immigrants peu qualifiés et non anglophones dont les papiers étaient souvent sujets à caution. Une grande partie de la mythologie s’est développée autour de l’immigration américaine. Les images d’Irlandais et d’Italiens contraints par la famine à émigrer, de Juifs fuyant les persécutions russes : tout cela était réel, mais ce n’était qu’une partie de l’histoire. Des vagues de classes moyennes instruites et professionnelles sont également arrivées : des hommes comme Albert Gallatin fuyant le radicalisme de la Révolution française, des libéraux déçus qui ont abandonné l'Europe après l'échec des révolutions de 1848, et bien sûr des générations d'exilés instruits des terribles totalitarismes de l'époque. le 20ème siècle. L’Amérique a besoin et bénéficie de ces deux types d’immigration. Comme toutes les vagues, l’afflux asiatique mélange les qualifiés et les non-qualifiés. Mais dans l’ensemble, il ressemble davantage aux vagues précédentes d’immigrants instruits et déjà urbanisés qu’aux groupes ruraux désespérés et souvent non qualifiés d’Europe et d’Amérique latine. L’étude Pew a révélé que les nouveaux immigrants asiatiques s’identifient, de manière surprenante, comme étant à 22 % protestants et 19 % catholiques, mais quelle que soit leur religion, la plupart d’entre eux ont ce que Max Weber a appelé l’éthique du travail protestante. On peut soutenir que, dans la longue histoire d'immigration de l'Amérique, le groupe auquel les nouveaux immigrants ressemblent le plus est la cohorte originale de puritains qui se sont installés en Nouvelle-Angleterre. Comme eux, les Asiatiques ont tendance à être plus instruits que la plupart des habitants de leur pays d’origine. Imprégnés de la culture de l'entreprise et du capitalisme, ils sont plus susceptibles que les Américains nés dans le pays d'avoir un baccalauréat ès arts. Même si le parrainage familial reste la voie d'entrée la plus importante pour les Asiatiques (comme pour tous les immigrants), ce groupe est trois fois plus susceptible que les autres immigrants récents de venir aux États-Unis avec des visas obtenus par l'intermédiaire de leurs employeurs. Dans de nombreux cas, ils ne viennent pas aux États-Unis à cause des conditions économiques dans mon pays. Après tout, des pays comme la Chine, la Corée et l’Inde ont connu des bonds de prospérité et une explosion d’opportunités pour les travailleurs qualifiés et travailleurs. Mais la plupart des nouveaux immigrants aiment vivre ici et souhaitent rester (seulement 12 % auraient aimé rester chez eux). Plus d'Américains d'origine asiatique (69 %) que d'autres Américains (58 %) pensent que vous réussirez en travaillant dur. Aussi, 93 % déclarent que leur groupe ethnique est « travailleur ». Il semble également y avoir une part de vérité dans le syndrome de la « maman tigre » décrit par l'auteure Amy Chua. Alors que 39 % des Américains d'origine asiatique déclarent que leur groupe exerce « trop » de pression sur les enfants pour qu'ils réussissent à l'école, 60 % des Américains d'origine asiatique pensent que les autres Américains ne poussent pas assez leurs enfants. D'autres valeurs familiales sont également fortes, selon Pew. Seulement 16 % des bébés américains d’origine asiatique naissent hors mariage, contre 41 % pour la population générale. Aux États-Unis, 63 % de tous les enfants grandissent dans un foyer composé de deux parents ; le chiffre pour les Américains d'origine asiatique est de 80 %. Environ 66 % des Américains d'origine asiatique pensent que les parents devraient avoir leur mot à dire sur les carrières choisies par leurs enfants et 61 % pensent que les parents ont quelque chose d'utile à dire sur le choix de leurs enfants en matière de conjoint. Le travail acharné et les fortes valeurs familiales semblent porter leurs fruits : le revenu médian des ménages d'origine asiatique-américaine est de 66,000 49,800 $ (médiane nationale : 83,500 68,529 $) et la richesse médiane de leur ménage est de XNUMX XNUMX $ (médiane nationale : XNUMX XNUMX $). La communauté ne semble pas non plus repliée sur elle-même ou peu disposée à s’assimiler. Alors qu'un peu plus de la moitié des immigrants asiatiques de première génération déclarent parler « très bien » l'anglais, 95 % de ceux nés aux États-Unis disent qu'ils le font. Seulement 17 % des Américains d’origine asiatique de deuxième génération déclarent que leurs amis sont pour la plupart membres de leur propre groupe ethnique. Reflétant peut-être cette intégration sociale, les Américains d'origine asiatique sont le plus susceptible de tous les groupes raciaux américains de se marier en dehors de leur propre race : 29 % ont épousé des non-Asiatiques entre 2008 et 2010 ; le chiffre comparable pour les Hispaniques était de 26 %, pour les Noirs de 17 % et pour les Blancs de 9 %. L'immigration en provenance d'Asie n'a pas toujours été aussi fluide et pendant de nombreuses années, le gouvernement fédéral, souvent poussé par les politiciens de la côte ouest, a tenté d'empêcher les Asiatiques d'entrer. En 1870, les travailleurs chinois représentaient 20 % de la population active californienne ; la loi d'exclusion chinoise de 1882 a réduit l'immigration chinoise de 39,500 10 cette année-là à seulement 1887 personnes en XNUMX. Les Chinois étant exclus, des milliers de Japonais, de Coréens et d'Indiens les ont remplacés comme main-d'œuvre bon marché, mais l'opinion publique s'est rapidement retournée contre ces immigrants. En 1906, le conseil scolaire de San Francisco ordonna la ségrégation des élèves japonais dans ses écoles publiques. La nouvelle a déclenché des émeutes au Japon et le président Theodore Roosevelt s'est empressé de conclure ce qu'on appelle le « Gentleman's Agreement » par lequel le gouvernement japonais a accepté de mettre fin à l'immigration aux États-Unis. En 1917, l'Inde a été ajoutée à la « zone interdite au Pacifique » d'où aucun immigrant ne peut entrer aux États-Unis. étaient autorisées et, de 1924 à 1965, l’immigration asiatique aux États-Unis était pour l’essentiel interdite. Les 37 années d’immigration légale qui ont suivi ont eu un impact. En 1965, les Américains d’origine asiatique représentaient moins de 1 % de la population ; Aujourd'hui, ils atteignent près de 6 % et continuent de croître, les plus grands chiffres venant de Chine, des Philippines et de l'Inde, suivis du Vietnam, de la Corée et du Japon. (Près d’un Américain d’origine asiatique sur quatre a des racines en Chine continentale ou à Taiwan.) Le tableau d’honneur de l’immigration américaine est long. Des noms comme Alexander Hamilton, Albert Einstein, Andrew Carnegie, Madeleine Albright et Sergey Brin parlent d'eux-mêmes. Ceux qui se demandent aujourd’hui si nous avons les moyens de relever les défis de ce siècle nouveau et difficile doivent se tourner vers les personnes qui continuent de lier leur sort au nôtre.

Walter Russel Mead

30 Juin 2012 http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303561504577494831767983326.html